его даже успели привести в порядок перед тем, как Эвр перевез вещи, она успела увидеть заготовки и эскизы одежды, Таврион наладил производство, а Ника умудрилась найти нужных людей за несколько дней. «Хороший темп», — подумала Кассандра, отчаянно борясь со сном. — «Но еще парочка таких же дней, и мы все дружно свалимся».
Афина уже выводила несколько предупреждений о невероятной перегруженности ее нервной системе с угрозами болезней, мигреней и просто понижением эффективности работы. Кассандра отмахнулась первые несколько раз, но сейчас ощущала, что следующие пару дней просто проваляется в кровати, благо, возможность такая наконец-то предоставилась.
Раздался стук в дверь, и Кассандра выпрямилась.
- Проходите.
И они вошли. Грязные, в лохмотьях, худые и затравленно озирающиеся, ей едва удалось сдержать гримасу отвращения. Только одна из них — высокая старуха, держащая спину прямо и шагающая уверенно, привлекла ее внимание. Позади них стоял Тэйратон, подпирающий стенку, а Ника куда-то запропастилась.
Морена цепко изучала Кассандру. Низкая, стройная, ухоженная, в дорогом и изысканном платье неизвестного ей ранее фасона. Морена не заглядывала в богатые кварталы Эрзо, но догадывалась, что холеная красавица могла бы с легкостью обставить во внешнем виде большую часть людей там.
- Приветствую, светлая госпожа, - Морена склонилась в подобающему случаю поклоне.
- Приветствую, светлая госпожа, - нестройно повторили ее жест остальные.
Кассандра поднялась.
- Это все? - она пересчитала пришедших. - Вас семеро?
- Да, - Морена чуть шагнула вперед, заговорив. - Ника Влахос сказала, что для нас есть работа.
Кассандра прищурилась.
- Ваша главная работа — это ваша лояльность, - обманчиво мягко сказала она. - Мы затеяли большую игру, и подробности мы вам не расскажем. Мы обеспечим вас едой, водой, обещаем хорошее отношение и выполнение своих обещаний. Имейте в виду, каждого из вас будут пытаться подкупить, - Кассандра сделала паузу, внимательно глядя в глаза каждому. - И будут сулить огромные суммы. Но, даже если и выплатят, что вряд ли, потом вас и всех ваших близких и друзей уберут, как свидетелей.
- Мы знаем, - уверенно сказала Талия. - Мы живем здесь дольше вашего, светлая госпожа.
Она умудрилась сказать последнее с легкой ехидцей и тут же склонилась в почтительном поклоне.
- Как твое имя? - Кассандра чуть склонила голову на бок, сложив руки перед собой.
- Талия, светлая госпожа.
- Будешь служанкой Эвра, - кивнула Кассандра. - Ему нужен кто-то, кто будет вытаскивать его из его исследований и кормить.
Талия кивнула, нахмурившись. Ей хотелось чуть подразнить аристократку, чтобы понимать, какого типа она человек и как реагирует на такие, едва заметные нарушения протокола. Кассандра не отреагировала никак, но, похоже, запомнила.
Морена хмыкнула.
- Хочу к вам служанкой, - заявила она. - Светлая госпожа.
Кассандра приподняла бровь.
- Почему же? - поинтересовалась она.
- Вы мне нравитесь, - без обиняков заявила Морена.
Кассандра чуть нахмурилась, но тут же расслабила лицо.
- Хорошо, - кивнула она. - Остальные — идете вниз, под лестницей коридор в крыло слуг. Разбираете места, моетесь, там же есть еда. Все остальные разговоры утром. Талия, после этого проверь, ел ли Эвр. Ты найдешь его...
- После лестницы налево по коридору, правая дверь в малой гостиной. Светлая госпожа, - Талия отвесила поклон и ушла. Вслед за ней потянулись остальные беженцы, кроме Морены, с легким вызовом глянувшую на Кассандру.
- Я опоздала, - Ника шагнула в комнату. - Прощу прощения.
Кассандра чуть поморщилась — выглядела Влахос плохо.
- Я объяснила, что мы от них ждем, - сказала она, справившись с лицом. - И мужчин только двое. Почему?
- Задача была найти умных, среди беженцев умных мужчин больше нет, - ответила Морена.
- Один ушел в Кораки, - добавила Ника и задумчиво посмотрела на Тэйратона.
Тот хмыкнул.
- Можно будет попробовать договориться.
- Значит, у вас уже есть связи с Кораки, - заключила Морена. - Что ж, это неплохо.
- Морена, ты...
- Я хочу с ней поговорить, - Морена перебила Кассандру и кивнула на помрачневшую Селену. - Нам есть, что обсудить.
- Я не держу зла, - буркнула Селена. - Вначале злилась, но потом случайно услышала диалог.. Они сказали, хорошо, что вы взяли деньги, а то пришлось бы забирать меня силой.
- Именно это я и хотела объяснить, - кивнула Морена. - Хорошо, что ты это понимаешь.
- Понимаю.
- Где я буду жить? - Морена спросила это у Кассандры.
- Там же, где другие слуги, - спокойно ответила та.
Морена отвесила поклон и покинула комнату, оставив их одних.
- Ты о чем-то тоже хотел поговорить, - Ника прошла вглубь комнаты и буквально рухнула на кресло.
Тэйратон улыбнулся.
- Ей, - он кивнул на Селену, - Вы доверяете?
Кассандра открыла было рот, но Селена опередила ее:
- Я не хочу ничего знать, - быстро сказала она. - Сейчас я принесу закусок, потороплю Тавриона и Эвра и уйду.
- Эвр занят, - уточнила Ника. - Он лечит ребенка одной беженки. Вряд ли он появится, скорее всего, с головой ушел в работу.
- Я отправила к нему новенькую... если сможет, присоединится.
Селена поклонилась и ушла. Ника бездумно разглядывала приемную — высокие потолки, окна-арки, высокие и с легкими занавесками, плетенная мебель, низкий столик посередине, ковры. Мебель стояла иначе, фрески отличались по сюжету, лепнина была другой формы, но в целом...
- Очень похоже на гостиницу, - сказала она. - Почти одинаково.
- Все обставляют так малые гостиные, - Кассандра пожала плечами. - Те, кто делают заказы для аристократии, наперечет.
Тэйратон сцепил пальцы в кулаки. Кассандра посмотрела на него с легкой усмешкой.
- Раньше было по-другому, Тэйратон Албахрия? - спросила она.
- Нет, - взяв себя в руки, ответил он. - Раньше было примерно также.
Ника удивленно на них посмотрела.
- Дом раньше принадлежал Албахрия, - пояснила Кассандра. - Единственное, не могу взять в толк, почему побочная ветвь семейства не переехала сюда. Не знаешь?
- Нынешний глава Албахрия — младший брат моего отца, - удивительно спокойно ответил Тэйратон. - Он всегда был... эмоциональным человеком. Думаю, здесь все напоминало ему о брате и его семье.
Кассандра задумчиво кивнула.
- Он болен сейчас, - дополнил Тэйратон, наконец-то садясь. - И сегодня я был в гостях у наследника Албахрия и его младшей сестры.
- Даже так, - задумчиво проговорила Кассандра.
- Спрашивали о вас. Я
