за дверью послышались ругательства и на пороге возник злой Эвр.
- Чего надо? - рыкнул он.
- Я не займу много времени. Я пришел уведомить, что планирую жениться на Нике, - ровно ответил Тэйратон. - Всего доброго.
- Что? - Эвр протянул руку, чтобы вцепиться в ворот одежд Тэйратона, но тот ловко перехватил его руку и заломал ее. - Срань! Пусти! И какого хрена?
Тэйратон отпустил и сцепил челюсти.
- Почему ты вообще мне это заявляешь? - прорычал покрасневший Эвр. - Ты ей вообще об этом сообщил?
- Планирую, - отчеканил Тэйратон. - Я следую традициям Эрзо и заявляю семье невесты..
- Ты чего несешь? - Эвр инстинктивно начал шарить руками по пространству в попытке найти что-нибудь тяжелое. - Невеста?
- Я просто хотел заявить о намерениях, - Тэйратон поднял подбородок, заметив потуги Эвра. - Я сильнее тебя в бою.
- Да тебя Ника сама за такое размажет, - ощерился Эвр. - Невеста она ему, ага. Ты совсем сбрендил, капитан-бастард?
Тэйратон промолчал — в то, что Ника может попытаться его убить, если он ей что-нибудь такое заявит, он охотно верил.
- Мне нужна помощь, - выдавил он из себя. - Я совсем не то говорил.
Эвр замер, внимательно глядя на лицо Тэйратона.
- Я ничего не понимаю, - выдал он, не заметив насмешки. - Ты пришел заявить, что намерен жениться на моей сестре, а теперь говоришь, что нужна помощь?
- Сглупил, - не моргнув глазом, сообщил Тэйратон. - Я не очень умею общаться с людьми в личных делах. Устал и перенервничал, особенно пока следил за поединком Ники..
- Поединок Ники? А вот с этого момента поподробнее, - Эвр, нахмурившись, даже чуть отступил, позволяя Тэйратону зайти в комнату.
Прослушав рассказ о событиях этого вечера, Эвр со стоном уронил лицо в ладони.
- Боги, какая же она...
- Невыносимая, - подсказал Тэйратон. - Я пытался найти место для засады, но не успел, она расправилась с ним быстрее. Я думал, она догадается увести противника подальше, раз уж сама расширила арену до переулков, но...
- Она не любит легких путей, - мрачно кивнул Эвр.
- Она действительно охотилась на барсов?
Эвра передернуло.
- Да.
- Ясно, - Тэйратон чуть не брякнул «сочувствую», но вовремя прикусил язык.
- Послушай, я твою кандидатуру не одобряю, - выдал Эвр. - Ты подозрительный, врываешься во время моей работы с такими заявлениями, я тебя почти не знаю...
- Мне кажется, если я смогу ей понравиться, вряд ли она тебя послушает, - заметил Тэйратон.
- Если. Ключевое слово. Я ни разу не замечал, чтобы она неровно к кому-то дышала. Даже в детстве.
Тэйратон пожал плечами.
- Все бывает в первый раз. Мы с ней похожи.
- Вы почти одинаково не умеете общаться с людьми, это точно, - фыркнул Эвр.
- По делу умею хорошо. Личные разговоры плохо получаются. Я не спрашиваю твоего разрешения или одобрения, Эвр Влахос. Да, мне бы очень помогли твои советы или просто рассказы про нее, но я умею принимать отказ.
- Почему она?
- Она красиво дерется. Умная, - «и ее точно не сможет зарезать проходимец в толпе, как мать».
Эвр скептически на него посмотрел.
- И все?
- Сильная. Красивая, - подумав, честно добавил Тэйратон. - Что-то еще нужно?
Эвр вздохнул.
- Иди уже. Мне работать надо.
Тэйратон кивнул, попрощался и вышел, оставив Эвра в недоумении. «Надо признать, они похожи», - подумал он, возвращаясь к больному ребенку. - «Так, не о том думаю.. Ника, если что, сама его отвадит. Итак, пенициллин, как я могу его вывести?»
- Питательная среда, - пробурчал он. - Так, прекрасно, но зачем туда крошить фрукты? Афина, объясни мне процесс.
«Пенициллин — вещество, содержащееся в плесени, которая по классификации предыдущей цивилизации является грибками. Но для ее выведения с целью медицинского использования необходимо соблюсти несколько условий».
- И питательная среда — один из них, - кивнул Эвр. - Хорошо, давай начнем. Ника права, времени у этого ребенка почти не осталось, мы и так, скорее всего, опоздаем.
Он скосил глаза на измученную Гебу, крепко спящую в его кровати.
***
Тэйратон ощущал неприятный стыд. Возможно, идея о том, чтобы пообщаться с Эвром прямо здесь и сейчас была не так уж и хороша, особенно учитывая то, насколько уставшим и вымотанным Тэйратон себя чувствовал.
«Сделано и сделано», - он раздраженно встряхнул головой, пытаясь отогнать неуместные и неприятные мысли. - «Сосредоточься на предстоящем разговоре».
Первое, что он увидел, вернувшись — с аппетитом уплетающую мясо Нику. Вспомнив, сколько лепешек в нее влезло пару часов назад, он усмехнулся.
- Диета беженцев не очень-то и хороша, - заметил он, присаживаясь на кресло. - Я ведь тоже могу угощаться?
Кассандра кивнула, с неодобрением косясь на Нику, пренебрегшую почти всеми правилами этикета и просто хорошего тона. Заметив эти осуждающие взгляды, Ника буркнула:
- Скажи спасибо, что не руками. Питалась бы как я четыре дня.. - и она вернулась к поглощению.
Кассандра поморщилась.
- Итак, - возвестила она, глядя на Тэйратона. - Таврион скоро будет, у нас возникли сложности — швеи не привыкли работать на том оборудовании и недооценили время, нужное на выполнение пошива.
Тэйратон потянулся за охлажденной грудинкой антилопы.
- Прием завтра вечером, - тщательно прожевав, проговорил он. - Вы сумели создать нужное впечатление, Бахир заметила, что все ваши действия сейчас выглядят так, словно вы намерены тут остаться.
Кассандра довольно кивнула и пригубила вина.
- Единственное, - Тэйратон скучающе изучал стол. - Стоит продумать легенду о том, как вам удалось уйти из города, где вы взяли деньги, и почему именно сейчас. Этот недостающий паззл должен быть в меру драматичным, может, показывать вас героями...
- Я понимаю, - Кассандра потянулась. - Я уже знаю, что рассказывать.
- Они будут проверять вашу историю, - Тэйратон остро на нее глянул. - У Кораки. И из-за особенностей нашей организации все это может пройти мимо меня, тут я вряд ли окажусь в состоянии вам помочь.
- Да? - Кассандра прищурилась. - И как же тогда все это происходит?
- Есть посредники, - с явной неохотой пояснил Тэйратон. - Они вывешивают заказ на бумаге в особых местах. Его берут исполнители. Никаких контактов никого ни с кем, все это происходит в условленных местах в городе. Аристократы знают только посредников,
