и ловкости, навыки использования оружия тоже оказались выше. «Впрочем, ожидаемо от чемпионов нелегальных боев».
- Нет, конечно, - Рами сделал удивленное лицо. - Я не настолько мерзавец. По очереди.
- Мне нужны отдых и подготовка к бою, - спокойно произнесла Ника. - Я сейчас вернусь.
Она развернулась и двинулась в сторону своего дома.
- Красавица! А еще ты можешь просто пойти с нами, - крикнул Рами ей в след. Ника не отреагировала и вошла внутрь.
Нижняя туника с длинными рукавами, пояс с болтами и креплением для арбалета, сам арбалет, сапоги, выданные Таврионом — Ника ловко собиралась, действительно ощущая азарт.
Выйдя в полном облачении, она еще раз пробежалась по данным противников. Они различались — один предпочитал короткий меч и кинжал, второй активно пользовался щитом.
«Будут щитоносец и мечник», - решила Ника.
- Афина, - прикрывая дверь, выдохнула она. - Проанализируй их бой, подсвети мне их слабые места, составь тактику для победы.
«Афина приняла указания. Афине потребуется минута».
Ника развернулась к ожидающим ее противникам.
- Необязательно доводить до такого, - скучающе бросил Рами. - Стреляешь ты отлично, не спорю, но как у тебя с ближним боем?
- Хуже, - просто ответила Ника. - Гораздо хуже. Но терпимо.
- «Терпимо» не хватит для победы, - вдруг заговорил щитоносец. - Лучше соглашайся, девушка.
- Меня зовут Ника Влахос, - она выпрямила спину. - Я тебе не «девушка».
- Насколько я слышал, ты прошла через отречение, а значит, на фамилию права не имеешь, - прищурился Рами. - Или хочешь сказать, врут? Тогда почему ты тут, а не в особняке?
Ника пожала плечами.
- Не врут, - спокойно сказала она. - Но то, что меня лишили статуса, еще не значит, что меня лишили имени и права на уважительное обращение от будущих соперников.
Рами рассмеялся.
- Ты очень упрямая. Не надоело? Деньги вам явно нужны. Улучшишь жизнь всех тут, - он стал говорить громче.
Ника подобралась. «Началось».
- Разве? - она тоже повысила голос. - И как же статус преступницы и связи с криминальным миром помогут беженцам?
- Деньги, защита. Сама знаешь, чего глупые вопросы задаешь.
- А сколько именно денег, Рами? Ты ни разу не назвал сумму, - Ника стала говорить еще громче. - Ты сказал, что детали расскажешь потом. Когда потом? Когда я соглашусь? Когда у меня уже не будет выбора и шанса уйти? А если меня убьют в первом же поединке?
- Как много вопросов, - Рами притворно вздохнул. - У бойцов нет фиксированной оплаты — только проценты со ставок, которые они заработали. Но суммы выходят ого-го. Аргументы! Подтвердите?
Оба мужчины неохотно кивнули.
- А чего так печально? - изумился Рами. - Озвучьте Нике свои последние выигрыши!
- Десять золотых, - неохотно выдавил мечник.
- Девять золотых и сорок пять серебряных, - мрачно произнес щитоносец, исподлобья глядя на Нику.
- Слышишь? - Рами небрежно подкидывал серебряный в руке. - Внушительно, не так ли?
- Ты сам сказал, что они чемпионы, - Ника продолжала говорить громко. - У тебя есть гарантии, что я буду получать столько же? В ближнем бою я хуже, чем они.
- И ты все равно идешь на пари, - Рами покачал головой. - Странная ты.
Ника пожала плечами, параллельно пробежавшись глазами по тексту от Афины: «Шанс на выигрыш против мечника составляет тридцать три процента, шанс на выигрыш против щитоносца двадцать семь процентов. Афина рекомендует начать с мечника. Афина рекомендует использовать парные кинжалы, Афина не рекомендует использовать голос».
- Я не хочу подвергать жизни живущих здесь опасности. Ты уже используешь их для того, чтобы убедить меня сражаться. Что тебе и твоим хозяевам мешает взять их в заложники? Чтобы управлять мной, если я окажусь неудобной. Может, ты заставишь меня не только участвовать в подпольных боях.
Рами оскорбленно покачал головой.
- Я помог тебе в кабаке, - обиженно произнес он. - Хозяин Алкариба ни в жизнь не согласился бы на пари, если бы не я.
- Спасибо, - равнодушно произнесла Ника. - Каковы будут условия спарринга?
Рами улыбнулся, выглядя жутко в бледных отсветах лучин.
- Оба поединка до первой крови.
- Принято. Если я выиграю хотя бы один, то ты отстаешь от меня навсегда, - Ника смотрела ему прямо в глаза.
Рами расслабленно кивнул.
- Если ты проигрываешь оба, то беспрекословно следуешь за мной, - промурлыкал он, уверенный в ее поражении обоим.
Тэйратон, сидящий неподалеку на крыше, скрипел зубами от злости. «Дрянная женщина! Опять влипла, какого черта!». Жутко хотелось вмешаться и начистить морду самодовольно улыбающемуся Рами, но Тэйратон уже достаточно понаблюдал за Никой, чтобы понять, что она не любит самовольного вмешательства в свои дела.
Тэйратон бесился, но холодной и рациональной частью просчитывал дальнейшее. Убийство Рами привлечет внимание Фархет — тот не аристократ, но на хорошем счету у семейства. Кажется, в его ведомстве все подпольные бои, и его смерть просто так с рук не спустят. Возражения Ники против «включения» ее в Кораки теперь казались ему вполне обоснованными — это сильно усложнит дальнейшие переговоры со всей знатью в Эрзо, вырастив такой уровень недоверия местных, который сейчас и не снился. Учитывая, что паралийцы еще даже близко не закрепились здесь, это может обернуться катастрофой.
К тому же, Рами мог и не отступить. Сейчас, прослушав диалог, Тэйратон понимал — Ника нужна Рами не как сильный боец, а как представительница аристократии Паралии, пусть и отреченная от рода. Она бы собирала много зевак, оживив бои. Местная знать с удовольствием посмотрела бы, как аристократка из чужого города в пыли и грязи дерется с простолюдинами им на потеху.
«Имени Кораки тут может и не хватить. Черт!..» - Тэйратон выдохнул, собираясь с мыслями. Кое-что он все-таки мог. Кроме того, у Ники был голос.. который она точно не станет использовать. Тэйратон снова чертыхнулся про себя и снова попробовал дыханием вернуть равновесие.
Немногочисленные присутствующие собрали импровизированную арену, обозначив ее края циновками и воткнутыми в землю палками. Ника следила, чтобы получившееся пространство оказалось как можно больше — ее стиль боя требовал размаха.
«Афина уточняет — гибкость мечника сильно уступает гибкости пользовательницы Ники, на тридцать процентов. Ловкостью он уступает на тридцать пять. Афина рекомендует держать дистанцию, сокращая ее для удара и снова восстанавливая. Афина рекомендует целиться в ноги.»
Ника осмотрелась. Арена все равно вышла крошечная, и она сцепила
