- Что это?
- Как что? «Комплименты от джентльмена»! – развёл руками тот, и указал в конец стойки.
Опрятный мужчина, лет сорока, с пронзительными серыми глазами, встретился со мной взглядом и кивнул в знак приветствия.
«Симпатичный экземпляр» - подумала и улыбнувшись в ответ, подвинула непрошенный напиток обратно Сэму:
- Отнеси его обратно, пожалуйста.
- Уверена?
- Да… - протянула и повернулась обратно к Бекки, на лице которой играла озорная насмешка.
- И того тридцать три… - задумчиво сказала она.
- Ой, только не говори мне, что ты до сих пор ведёшь счёт. Тебе совсем делать нечего? – проворчала, отпивая вина.
- Как это нечего? Есть много дел, но это не значит что я не могу восторгаться твоей выдержке!
- Уймись. Он просто не в моём вкусе.
- Ага. Как и предыдущие тридцать два кандидата.
- Я не в настроении. Да и ты сама сказала, мне завтра рано вставать.
- Ну да…
Недоверие Бекки к моим словам было объяснимо. После Йена я зареклась от подобных авантюр, и ей не стоило особого труда заметить это. Раньше я бы не подумала дважды, перед тем как взять посланный мне бокал и пересесть к очаровательному индивидууму, приславшего его, поближе, но теперь… Мне было сложно объяснить это странное чувство. Хоть наш недолгий роман с «братцем» и закончился, осталось ощущение, что он был поблизости. Даже, когда я пару раз попыталась забыть его, и отправится в отель с другим, мне было некомфортно, и всё заканчивалось неловким отказом после первого поцелуя. Всё в этих мужчинах попросту казалось мне не тем. Не те руки, не те губы, не те прикосновения… Когда до меня дотрагивался Йен, я хотела раствориться в нём, а от прикосновения чужаков, хотелось забиться в угол. Спустя какое-то время, я поняла, что нет смысла испытывать судьбу. Легче было отказаться с самого начала.
Да, я понимала что рано или поздно я найду кого-то, кто будет одним из «не таких», но пока могла позволить себе ещё немного побыть одинокой и свободной. Работа не давала мне скучать, а если становилось совсем невмоготу, то у меня были верные Бекки, Сэм, мама и уютный бар, под названием «Парадиз». Что ещё надо для счастья? Правильно! Напиться до состояния сбрендившего ангела и полететь на заднем сиденье такси домой, в тёплую кроватку.
Так и поступила. Несмотря на свои заверения о том, что смогу остановиться вовремя и преспокойно проснусь как огурчик на следующее утро, я подскочила с кровати за пол часа до вылета и наспех одевшись выбежала на улицу. Чемодан подпрыгивал на малюсеньких колёсиках по тротуару, пока его шальная хозяйка бежала в сторону стоянки и размахивала рукой, привлекая внимание шофёра. Вид у меня конечно был ещё тот, и я в тайне молилась, чтобы он не отвёз меня вместо аэропорта в ближайшее отделение психбольницы. Приводить себя в порядок пришлось по дороге. Немного в машине, немного в самолёте.
Как же мой желудок крутило во время взлёта… Такого я бы и врагу не пожелала. Зато, мой недосып, позволил мне быстро погрузиться в сон, и избежать семичасового перелёта из Бостона в Портленд. Уверена что пялящиеся на меня соседи по салону просто завидовали, а не поражались тому, как такая маленькая девушка, может так громко храпеть.
По приземлению меня встретил водитель фирмы и проводил в своё авто. Аккуратно уложив мой многострадальный чемодан в багажник, он энергично занял своё место и вот мы уже двигались навстречу моего собеседования. Меня немного удивило, что мы выехали за город, а потому я не преминула спросить:
- Разве мы не едем в главный офис?
- А вам не сказали? Он ещё не готов. Ремонт и всё такое. – ответил он приподнятым тоном весельчака.
- Так куда же мы едем? – озадаченно свела брови.
- В Даллас. Небольшой город, ближе к побережью. Ну, почти… Виноградник находиться чуть дальше Далласа. Несколько миль южнее…
- Стоп! – выпалила, перебивая водителя. – Вы сказали виноградник?
Хоть я и сидела на заднем сиденье, мне было хорошо видно в зеркало заднего вида, как брови мужчины сошлись на переносице. Казалось мы оба были одинаково удивлены.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- А вы что, не знаете куда нанимаетесь?
«Вот это поворот. Не стоит давать ему пищу для ума. Луше вообще больше ничего говорить» - решила я, и натянуто улыбнувшись пропела:
- Что вы? Разумеется знаю. Просто это немного неформально. Вы так не думаете?
- Как скажите, мисс. – пожал он плечами, но видимо расслабился.
Естественно, первое о чём я подумала, услышав слово «виноградник», был Йен и его давние планы. Моё сердце даже пропустило стук, оттого как я напряглась мысли, что могла увидеть его вновь. Однако мне также было известно, что такое было невозможно. Вернее, я надеялась на это. Было трудно представить нашу встречу после стольких лет. Скорее всего, она была бы пропитана неловкостью и сожалением. Так к чему нам обоим подобное испытание? Прошлое следовало оставлять в прошлом.
Откинувшись на спинку, я постаралась разогнать надоедливые воспоминания и сконцентрироваться на предстоящем собеседовании. Стоило подготовить ответы заранее, ведь не хотелось попасть в неудобную ситуацию. Резюме, закинутое наспех в чемодан, было конечно впечатляющим, но это не значило что мне дадут работу только на основании его.
Ча́са, проведённого в машине, хватило на то, чтобы успеть подготовиться, но я всё равно заволновалась, когда увидела приближающийся пункт назначения. Ровные, ухоженные ряды столбов с виноградными лозами, казалось тянулись в бесконечность, а посреди этого зелёного моря стояло огромное, белоснежное, двухэтажное здание, судя по всему винодельня.
- Добро пожаловать в «Lily`s den». – нараспев сказал водитель.
«Логово Лилий? Интересно…» - немного смутилась от того, что не хватало всего одной буквы, чтобы превратить название в моё имя.
Сомнения снова закрались в разум, но я настырно отшвырнула их в сторону и как только авто остановилось у широких ворот, вышла под палящее солнце.
- Мне туда? В здание? – спросила у водителя напоследок.
- Да. – кивнул он, и бросив взгляд на мои туфли добавил. – Я бы на вашем месте пошёл босиком. Почва мягкая.
Да уж, это я и сама понимала. Но в моё оправдание, я понятия не имела о том, что мне придётся пробираться по полю. Интересно, что было бы лучше? Прийти на собеседование с землёй на каблуках, или с пылью по колено?
«С землёй, безусловно!» - решила и ступила первый шаг.
Спустя несколько минут ходьбы, однако, я успела хорошенько взвесить своё опрометчивое решение, и даже задумалась о том, чтобы пройти остаток пути босиком, но здравый смысл успел меня переубедить. Единственное что я могла, так это сбавить шаг и приковать глаза к земле, выбирая места, что казались не такими рыхлыми.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» - повторяла про себя, пока брела со скоростью улитки-астматика.
Уйдя с головой в свои, проклинающие на чём свет стоит, мысли, я не замечала ничего вокруг, а потому когда послышался голос, подпрыгнула от неожиданности, а после застыла, сознавая насколько знаком он был.
«Может мне послышалось? Не удивительно. На такой то жаре».
Однако голос прозвучал снова, только намного ближе и громче.
- Лилли! – раздалось за спиной, и я сглотнула.
Голос был приятный, низкий и тот, что я никогда бы не забыла. Йен.
«Ну разумеется…» - покачала головой и сделала глубокий вдох, перед тем как обернуться.
Как только мой взгляд упал на него, внутри всё завибрировало и смешалось. Это и вправду был он. Такой же красивый, высокий, желанный… Всё та же дьявольская улыбка, всё те же джинсы на ногах, всё та же расслабленная походка.
- Добро пожаловать. – сказал он, останавливаясь в нескольких шагах от меня. – Надеюсь перелёт не был утомительным.
Я не ответила. Только вновь покачала головой, ухмыльнулась и наклонилась, чтобы стянуть с ног, сводящие меня с ума, туфли.
- Мог бы и предупредить. Я бы надела обувь поудобнее. – шутливо проворчала, на что уголки его губ только сильнее приподнялись.
