том, что делать, чтобы не столкнуться с хаурагарром в лесу, и что делать, если все же столкнулись. Забавно, но, оказывается, хаурагарры чрезвычайно не любили звук громкого мяуканья, поэтому при угрозе нападения этой твари на человека Бестиан рекомендовал попросту громко и протяжно замяукать, чтобы тварь быстрее скрылась.
Что ж, с этим умением у меня проблем точно не было.
Я прислушалась к внутренним ощущениям. Сущность вновь крепко заснула, явно довольная. Ненормальное желание прикоснуться к Бестиану исчезло, и сейчас я недоумевала, на кой фарн мне аж до зуда в руках хотелось его коснуться?
Вернее, очевидный вроде как вывод напрашивался, но… Но я подумаю об этом завтра, да. Или послезавтра. Или на следующей неделе.
В любом случае, хватит мне сегодня моральных потрясений и дум о том, о чем думать не хочу и боюсь.
Тем временем, земля под нашими ногами снова задрожала, и я увидела огромную тень, стремительно приближающуюся к нам из леса. А когда тень приблизилась, и существо стало хорошо видно, на лесной поляне возникла паника: девчонки в ужасе вскрикивали, парни поголовно встали в боевые стойки и выставили защитные стены перед собой.
Немудрено: к нам приблизился, хм… Гигантский меховой шар метра три в диаметре. Очень пушистое, безголовое, безглазое существо на ножках. И с маленькими крыльями, недостаточными для полноценного полета, но я знала, что если это существо расправит крылья, то с него во все стороны полетят капли яда, который быстро парализует жертву.
– Это же керна́л, – в ужасе пробормотала Оливия. – Самый настоящий северный кернал!
– Угу… И он способен сожрать нас всех за минуту, – мрачно подхватил Дэнис.
– Вон, он уже и крылья расправляет…
– Сейчас зальет нас всех ядом, и нам труба-а-а…
– Ка-а-ак сожрёт нас…
– А чем он жрать-то будет?
Словно бы в ответ на этот вопрос кернал разинул зубастую пасть. Она находилась там, где у обычных существ был живот, так что кернал выглядел эдаким сплошным ходячим меховым ртом с крылышками.
Алисия вдруг вцепилась в руку рядом стоящего Дэниса и горячо зашептала ему:
– Если это последние минуты нашей жизни, я должна признаться, что влюблена в тебя по уши с первого курса!
Даже не знаю, кто больше удивился: Дэнис или ошалевшая Оливия, которая стояла рядом с ним и прекрасно всё слышала.
Я прыснула от смеха, от всего разом.
Несмотря на нервных однокурсников вокруг, мне было очень смешно.
Особенно когда этому зубастому чудищу помахал рукой Бестиан и с широкой улыбкой произнес:
– Привет, Пушок!
Пушок… Пушо-о-ок! Как можно назвать эту плотоядную махину Пушком?!
– Пушок, я не помню, чтобы просил тебя распускать свои крылья, – нежным голосочком произнес Бестиан, деловитой походкой приближаясь к керналу. – А мне очень не нравится, когда ты делаешь то, о чем я не прошу. Меня это расстраивает, Пушок.
И, клянусь, хотя сама своим глазам не верила, но они мне точно не врали: кернал мгновенно спрятал крылышки, закрыл пасть, весь как будто съежился от испуга и попятился. Мне даже показалось, что он дрожит… от страха? Вот эта махина – и дрожит от страха? Как это вообще возможно?
– Так-то лучше, – произнес Бестиан. – Не расстраивай меня, Пушок. Будь хорошим малышом, и тогда тебе достанется порция моей вкусной магии. Ты же ее очень любишь, правда? – мурлыкающим голосочком добавил Бестиан.
Он бесстрашно подошел к пушистой твари, обнял ее, широко раскинув руки, и, видимо, почесал тварь в удачном месте, потому что она тихонько заурчала и плюхнулась набок, подставляясь почесываниям.
– Не волнуйтесь, я рядом, а значит, Пушок вас не тронет, – произнес Бестиан, охотно почёсывая пушистую громадину в районе крыльев. – Он хоть и бунтарь по характеру, но ослушаться меня не может. Это действительно северный кернал, вы совершенно верно заметили. Демоническая сущность бета-уровня опасности, агрессивен, кровожаден, наделен весьма скудным интеллектом. У них очаровательный маленький мозг размером с грецкий орех. Жрут всё подряд, очень агрессивные хищники. Хотя самцы керналов весьма грациозны и нежны в период спаривания. Но не стоит это проверять и воочию любоваться этим зрелищем! Поверьте мне на слово. Самцы в этот период не только грациозны, но еще и весьма заботливы, любят угождать самочке, так что с них станется поймать вас и принести в качестве угощения самке кернала. Не самое лучшее зрелище для последних минут своей жизни, рекомендую вам выбрать что-то более достойное. Наблюдать издалека тоже не рекомендую, потому что керналы способны за секунды преодолевать большие расстояния, обычному человеку невозможно обогнать такого вдохновенного пушистика. Кстати о пушистости. Вы уже обратили внимание на густую шерсть кернала? Не у каждой красавицы есть такие волосы!
Бестиан продолжал рассказывать о нечисти, непрестанно почесывая Пушистика: тот от удовольствия даже приоткрыл пасть, и из нее вывалился язык, что выглядело ужасно комично.
Адепты потихоньку расслабились, перестали нервно дрожать, кто-то даже рискнул подойти ближе, чтобы рассмотреть шерсть твари получше.
– Профессор, а как вы убиваете нечисть? – резко спросил в какой-то момент Лукар, высокий темноволосый парень из группы боевых магов.
– А зачем мне убивать нечисть, если я могу просто подчинять ее? – хмыкнул Бестиан. – И заставлять делать то, что мне нужно. Или заставлять уйти туда, куда мне нужно. Вернее, я не заставляю – я обычно прошу. И нечисть меня слушается.
– Но вы же вроде как боевой маг, – неуверенно произнес Лукар. – Я читал о вас статьи, мистер Брандт. И смею заметить, что о вас везде пишут не только как о Хозяине нечисти, но и как просто о хорошем боевом маге. Весьма опытном маге.
– Верно, я высококвалифицированный боевой маг, – кивнул Бестиан. – И я прекрасно знаком на практике со всеми техниками уничтожения любой нечисти. Но сейчас редко к ним прибегаю, только если нечисть невозможно подчинить, и она представляет собой серьезную угрозу людям. Это как раз речь о нечисти рэмма-уровня опасности. А в остальных случаях мне достаточно обычно просто оказаться рядом с нечистью – она чувствует мою ауру Хозяина, воспринимает меня как абсолютного альфу и не смеет идти против меня или делать то, что мне не нравится. Помимо этого, есть множество различных способов гуманной нейтрализации нечисти. Как раз с ними я и знакомлю различных магов и в первую очередь студентов академий, по которым разъезжаю со своими практическими занятиями.
Бестиан достал из внутреннего кармашка мантии маленький пузырёк с алой жидкостью, открыл крышечку.
– Например, вот это – настойка из листьев циско́рия и ано́рмуса серебристого. Концентрированный аромат цветков этих растений натурально усыпляет кернала, как мы можем видеть. Сильнейшее снотворное для него, реагирует моментально. Работает даже на расстоянии,
