считанные секунды.
Шейна, стоящая рядом со мной, пошатнулась на ослабевших ногах. Алисия без конца крестилась и, кажется, тихонько молилась. Оливия тихонько материлась, не сводя глаз с жуткого монстра
И все они, вместе с остальными студентами, как по команде обернулись на меня, когда я вскинула руку и уверенным громким тоном произнесла:
– Я хочу! Можно мне погладить Глотика?
– Ты спятила, что ли? – зашептала мне Оливия.
Другие сокурсники шептались менее цензурно в мою честь, но я не обращала на них внимания.
– Вы сегодня прям пышете вдохновенным желанием пообщаться с нечистью, мисс Абрамова, – хмыкнул Бестиан. – С чего такое рвение?
Я криво улыбнулась, но ничего не ответила.
Потому что на самом деле уже пару минут сгорала от невыносимого, необъяснимого желания подойти к Бестиану и желательно прикоснуться к нему, хоть на секунду. Но хотя бы – просто подойти. Желание было таким ненормальным и сильным, что я уже с трудом держала себя в руках и едва останавливала себя от порыва кинуться к профессору на шею.
Не знаю, чувствовал ли Бестиан мое странное состояние и настроение. Надеюсь, что он хотя бы мысли не умел читать.
Во всяком случае, он никак не подал виду, что что-то не так, и с доброжелательной улыбкой махнул рукой, чтобы я подошла ближе.
Дважды меня приглашать не пришлось. Я сама чуть ли не вприпрыжку подошла к Бестиану, титаническим усилием воли заставляя себя идти спокойно. И руками в блокнот вцепилась, на всякий случай. Чтобы не было соблазна бежать, выставив вперед руки с воплем «Моя пре-е-елес-с-сть!!!» по отношению к Бестиану.
И чем ближе я к нему подходила, тем более подозрительно шумело в ушах.
– Встаньте, вот тут, рядом со мной, мисс Абрамова. Да, можете еще ближе подойти, не бойтесь. Вам следует осторожно гладить хаурагарра, чтобы он не посчитал вас агрессором.
– Покажете, как правильно, профессор? – с вымученной улыбкой спросила я.
– Разумеется. Видите, вот эти темные пятнышки? Они особо чувствительные, к ним лучше не прикасаться, так как здесь находятся важные для хаурагарра рецепторы, которые не стоит лишний раз бередить. А вот если провести ладонью тут… Давайте вместе со мной…
Я слушала вполуха. Честно скажу: на хаурагарра мне было плевать. Меня не пугала ни его огромная разинутая пасть, которая выглядела бесконечной бездной червяка-переростка. Бездна была сплошь окружена острыми зубами и с легкостью могла заглотить меня одним легким «чавком», любому нормальному человек должно было быть до одури страшно прикасаться к этой твари, и только психу могло прийти в голову «погладить Глотика». Но я уверенно протянула руку к твари и коснулась шершавой кожи хаурагарра, лишь краем сознания отмечая, как он тихонько зарычал, и земля под нашими ногами завибрировала от его шевеления. От жутковатого звука студенты за моей спиной сделали еще пару шагов назад, а вот мне было все равно, потому что в этот момент Бестиан коснулся моего запястья, чтобы правильно положить мою руку на Глотика.
Вроде бы простое прикосновение – а меня прострелило такой волной удовольствия, что я не удержалась и прикрыла глаза, купаясь в приятных ощущениях, исходящих от Бестиана. Наверняка губы мои расползлись в блаженной улыбке, благо я стояла так, что моего лица сейчас никому видно не было. Ну, кроме Глотика, который, я надеюсь, своему хозяину меня не сдаст. Ему вроде как и сдавать было нечем, так как я не заметила каких-то намеков на глаза. Хотя, может они очень крохотные были, не знаю…
Придвигая меня ближе к твари, Бестиан ненадолго еще и приобнял меня за плечи, и это было так приятно, что я начала терять над собой контроль.
– А ты снова мурлычешь, Ангелочек, – прошелестел Бестиан рядом с моим ухом. – И причиной тому является близость со мной, а не с нечистью. Или ты и сейчас будешь отнекиваться от своей «мурчалки»?
Я медленно вдохнула и выдохнула, проклиная на чем свет стоит свою сущность и усиленно пытаясь стереть с лица дурную улыбку.
– Я и не отрицаю, что от ваших прикосновений хочется мурлыкать, мистер Брандт, – прошептала я. – Глупо отрицать очевидное. Но и стыдиться этого глупо. Я ведь не стыжусь того, что дышу воздухом, верно? А реагировать так на твои… ваши прикосновения – все равно что дышать воздухом.
Бестиан хмыкнул.
– Провоцируешь? У тебя неплохо получается. Вот только осознаёшь ли ты, к чему это может привести?
Он как бы случайно с нажимом провёл большим пальцем по моему запястью, прежде чем отпустить его и отстраниться от меня. А я прикусила нижнюю губу, пытаясь унять свою «мурчалку» и не начать требовать от Бестиана продолжения поглаживаний.
Боже-е-е, я хочу, чтобы он делал это вечно!
А еще хочу дать себе веслом по башке, чтобы обнаружить в них наличие хоть каких-то мозгов…
– Не могла бы ты… отпустить меня?
Я недоуменно перевела взгляд на странно улыбающегося Бестиана.
– Так я и не держу.
– Ты – нет. А вот твой хвост, хм…
Я опустила взгляд на ноги Бестиана и обнаружила, что мой хвост снова проявился, тихонько вылез из-под длинной юбки и плотно обвил лодыжку Бестиана.
– Будет неловко, если мы сейчас всем адептам продемонстрируем наши странные обнимашки с хвостом, как ты думаешь? – вкрадчиво поинтересовался Бестиан.
Я думала о другом. Например, о том, где бы мне сейчас срочно раздобыть для себя весло…
– Это не я, – быстро произнесла я. – Ну, то есть, я, но… не специально, в общем, – пробормотала совсем уж тихо.
– Конечно, конечно, – понимающе покивал Бестиан. – Кто ж спорит. Так как насчет того, чтобы меня отпустить?
Я попробовала успокоиться и отдать мысленный приказ своему хвосту отцепиться от Бестиана. Хвост слушаться не собирался. Кажется, еще и обвил его лодыжку сильнее в молчаливом протесте.
Пришлось снова наступать себе на хвост, в прямом смысле того слова, благо моя длинная юбка позволяла сделать это незаметно для других адептов.
Я зашипела от боли: на хвост пришлось надавить с такой силой, что у меня аж слезы на глазах выступили, только так хвост отпустил Бестиана. Зато мое лицо выглядело как нельзя лучше перекошенным, когда я возвращалась к своим однокурсникам. Их мое выражение лица полностью устраивало, так как в их понимании именно с подобной кривой физиономией нужно быть после контакта с уродливой нечистью.
– Ну ты капец храбрая! – восхищенно покачала головой Оливия, когда я вернулась к ней.
Ну или капец отбитая на голову, ага. Но это уже нюансы.
Я криво улыбнулась и обернулась к Бестиану, который как раз отдавал приказ хаурагарру уйти восвояси, а нам рассказывал о
