иссушили.
– Иссушили? – Локридж посмотрел на меня недоверчиво, а в глазах Брюса застыл испуг.
– Откуда ты знаешь? – спросил он.
Я сглотнула ком, подступивший к горлу.
– Видела сама, – ответила тихо и опустилась на стул. – Я… Я боялась сказать раньше, но больше не могу молчать.
– Когда ты его видела?
Ребята обступили меня со всех сторон.
– Когда лежала в лазарете. Я не спала в тот момент, когда его принесли. Слышала разговоры лекаря и преподавателей… – и я торопливо рассказала все, что слышала и знала.
– Выходит, от всех скрывают, что он иссушен? – Мэриан свела брови на переносице. – Но почему?
– Меня больше пугает, что иссушитель находится где-то в нашей Академии. – Вайолетт стала обмахиваться ладонью.
– Так вот почему ты такие странные вопросы Драгу задавала, Эмми, – вспомнил Локридж.
– Потому что у меня есть подозрения, что это может быть он сам или же как-то замешан во всем, – сказала я. – Дело в том, что… Когда я хотела сбежать, то была в хранилище с сосудами нашей магии. Они размещались в алфавитном порядке, но одна ячейка была пуста.
– Там должен был находиться сосуд Орвала? – Виктор потер переносицу.
– Я сразу тоже подумала об этом, но потом вспомнила, что нет. Там были другие буквы. И тогда запуталась еще больше…
– Но от этого Драг не становится менее подозрительным, – заметила Мэриан.
– Что же нам делать? Вдруг иссушитель снова начнет действовать? – взволнованно спросила Вайолетт. – Почему молчат наставники, ректор?
– Возможно, не хотят поднимать панику, – предположила Даяна. – Видите, как нас всех эта новость встревожила, а представьте, если об этом узнает вся Академия? Начнется паника.
– Она не помешает, – отозвалась Мэриан. – Может, стоит предать все же это огласке? Например, завтра, – она встрепенулась, – во время Дня открытых дверей. Родители точно не отнесутся к этому спокойно.
– Смотря какие родители – это раз, – мрачно усмехнулся Локридж. – Даже если паника возымеет действие и родители всех студентов разберут по домам, значит, иссушителя никто так и не найдет. Это два. И три – мы подставим Эмми. Все наставники сразу поймут, откуда произошла утечка информации. А ей сейчас только не хватало дополнительных проблем. И минусовых баллов. – Он подмигнул мне.
– Эти баллы хуже уже не сделают, – усмехнулась я, но все же посмотрела на Локриджа с благодарностью за то, что он подумал обо мне. – А вот насчет огласки… Я бы тоже не спешила. – Мне вспомнились слова Данте о том, что стоит подождать. – Может, этим мы сделаем только хуже.
– Или кто-то из нас станет следующим иссушенным, – мрачно заметила Мэриан.
– Давайте все же немного подождем, – предложил Локридж. – Надо все хорошо обдумать и уже потом решить, как действовать. Брюс, в тот вечер, когда все это случилось с Орвалом, ничего особенного не происходило? Он ничего не говорил, ничем не делился?
– Нет, совершенно ничего такого не происходило. – Парень озадаченно покачал головой. – Он вел себя как обычно. Просто задержался после ужина. Его оставил на отработку Кроуэлл… Вы же знаете, что они не ладили.
– Разве с Кроуэллом вообще кто-то ладит? – Локридж скептически изогнул бровь.
Брюс развел руками:
– Вот он и не пришел после той отработки…
– Может, Кроуэлл здесь замешан? – предположила Мэриан. – У него такой вид…
– Какой? – усмехнулся Локридж.
– Как у иссушителя. – Мэриан сжала губы.
– Его тоже нельзя исключать, – кивнула я, понимая, что она права.
– Я сейчас с ума сойду. – Роуз закрыла лицо руками.
А Вайолетт подавила зевок и виновато прикрыла рот.
– Так, давайте возьмем паузу, – решил за всех Локридж. – Мы все устали, мозги еле соображают. Нам всем надо отдохнуть и подумать. Завтра вечером найдем момент и все еще раз обсудим.
Никто не стал возражать, только Мэриан поворчала немного, но потом тоже успокоилась.
Возвращались в спальный корпус уже в потемках. Вокруг не было ни души. Мы уже поднялись на один лестничный пролет, как вдруг впереди заметили мужской силуэт в мантии наставника. Он торопливо направлялся в сторону коридора, где была библиотека и, как я уже знала, хранилище с нашей магией.
– Это Драг? – прошептала я.
– Очень похоже на него, – шепотом отозвалась Вайолетт. Ее глаза взволнованно блестели в полутьме.
Локридж же не стал тянуть кота за хвост и со всей своей непосредственностью громко окликнул мужчину:
– Наставник Драг!
Но тот не обернулся, лишь ускорил шаг и вскоре скрылся за поворотом.
– Это точно он, – заключил Локридж. – Видели, как припустил?
– Ты сам только что предложил не пороть горячку, а тут устраиваешь такое! – зашипела на него Мэриан. – Ты нас подставил! Если Драг узнает твой голос? Бестолочь!
– Давайте уходить отсюда, – предложила я, едва справляясь с тревогой, которая сдавила все нутро.
Но мы лишь успели пройти половину следующего пролета, как перед нами выскочил… Драг. Разъяренный и растрепанный, в домашнем халате, с масляной лампой в руке.
– Что вы здесь делаете в такой час? Забыли о комендантском часе? – выпалил он.
– Мы… У нас… – заикаясь, начала Вайолетт.
– Мы отрабатывали наказание. Драили кухню и трапезную перед завтрашним Днем открытых дверей, – Виктор, казалось, был сейчас единственным, кто мог совладать со своим голосом. – Немного опоздали. Неужели и за это мы тоже получим наказание?
– Спать! – выплюнул Драг. – Немедленно!
И мы в считаные секунды преодолели оставшееся расстояние. Нам оставалось только вопросительно переглядываться. И вопрос у всех был лишь один: если Драг здесь, то кто тогда был в том коридоре?
Глава 22
С Вайолетт мы шушукались почти до полуночи, обсуждая произошедшее. А еще очень переживали перед возможной встречей с родителями.
В шесть утра, по расписанию, нас разбудил колокол. Осеннее солнце только начало вставать, поэтому умывались и одевались мы при зажженной лампе. Еще месяц – и в это время будет совсем темно. Я с тоской подумала о наступающей зиме. Но еще тоскливее становилось от мысли, что я, возможно, проведу ее здесь.
За завтраком мы едва успели переговорить: нас погнали готовиться к встрече гостей, которые должны были явиться в десять. Еще раз были проверены все комнаты и аудитории на предмет идеального порядка, чистоты окон и полов. Из кухни доносились на редкость вкусные ароматы выпечки. Гостей и почивать будут напоказ.
– Видите, никто ничего не заметил, – ухмыльнулся Локридж. – Ни пропажи еды, ни пропажи сидра. Если бы кухарка нас заложила, мы бы уже слушали нотации мымры Траст.
Сама Траст носилась по замку как взмыленная лошадь и раздавала всем указания. Другие наставники тоже заметно суетились. Единственный, кого не было видно, – это ректор. Ну и Данте. Даже когда нас всех собрали на крыльце главного входа,
