выбрала неверную дорогу, как вдруг увидела вход в хранилище.
«Здесь», – сделала я знак следовавшими за мной Локриджу и Вайолетт.
«Уверена?» – спросил взглядом Роджер. Я кивнула.
Тогда он достал ключи. Они звякнули в тишине, а мы на миг замерли, боясь вздохнуть. Но, кажется, снова обошлось. Тогда Локридж уже с особой осторожностью стал перебирать связку. Первый ключ не подошел, второй тоже. На лбу парня от напряжения выступили капельки пота, у меня самой в ушах отдавался стук сердца, а Вайолетт молча кусала губы.
– Есть, – почти беззвучно произнес Локридж, когда дверь поддалась. Мы обменялись улыбками и по одному проскользнули внутрь.
Обстановка хранилища для меня была не нова, а вот мои спутники первые секунды зачарованно оглядывались по сторонам.
– Наш курс здесь, – позвала я их к стеллажам.
Мы пошли вдоль него, вчитываясь в бирки на ячейках.
– Мое имя! – шепотом воскликнула Вайолетт. – А вот твое, Роджер…
– Руки прямо чешутся забрать их себе и унести к демонам, – проговорил он.
– Все равно мы не знаем, как вернуть себе силу, – вздохнула я и коснулась пустой ячейки. – Кажется, это место Орвала…
– А вот еще без сосуда, – показала Вайолетт.
– Да, это то место, что я видела раньше, – отозвалась я. – Промежуток от «и» до «к» – надо запомнить. Это наверняка кто-то из параллельной группы.
– А свой сосуд ты уже нашла? – спросила Вайолетт.
– Нет, он должен быть где-то здесь. – Я двинулась в нужном направлении.
У меня сдавило грудь, когда я увидела пустое место. Мой взгляд метнулся на соседние ячейки, и сердце отозвалось страхом. Ошибки быть не могло: здесь должен был стоять мой сосуд.
– Эмми… – поняла все подошедшая Вайолетт.
– Демоны, – выругался Локридж.
– Поищите еще пустые ячейки, – попросила я онемевшими губами.
Локридж снова пошел вдоль стеллажей, а Вайолетт осталась со мной.
– Возможно, это ничего не значит, – робко заметила она. – Может…
Я лишь удрученно покачала головой. Мне ведь известно было куда больше, чем ей. Месть. Кажется, совсем скоро она настигнет и меня. А я даже не знаю, что сделать, чтобы остановить это.
– Все остальные ячейки заняты сосудами, – вернулся Локридж. – И больше никаких зацепок. Ничего интересного.
– Тогда уходим. – Я собралась с мыслями. – Боюсь, больше мы здесь ничего не узнаем.
Я заметила, как с сочувствием переглянулись друзья, но ничего не сказала и двинулась к двери.
– Я уже не помню, куда идти, – тихо сказала Вайолетт, когда хранилище, вновь закрытое на замок, осталось позади. Локридж приложил палец к губам, заставляя ее молчать.
Я махнула, призывая их свернуть вправо. Мы прошли в потемках несколько коридоров, когда заметили дверь, из-под которой лилась полоска света. Остановившись, переглянулись. Я не помнила здесь эту дверь, что вызвало новую волну тревоги. Я ошиблась и заблудилась?
– А вдруг там он? – одними губами произнесла Вайолетт. Ее глаза были широко распахнуты.
Локридж осторожно приблизился к двери, только коснулся ее – и она приоткрылась.
– Не надо, – я отчаянными жестами попыталась его остановить. – Не рискуй.
– Роджер. – Вайолетт тоже испуганно сложила руки на груди.
Локридж выставил ладонь: мол, все в порядке. И заглянул в щель.
Мое сердце ушло в пятки.
– Там никого, – едва слышно произнес он и шире открыл дверь.
Понимая, что словами его не остановишь, мы поспешили к нему.
Комната за дверью оказалась совсем небольшой, но в ней точно кто-то жил: на столе вместе с книгами стояли кружка и тарелка с остатками еды, а на спинке стула висел плащ. Плащ, который был очень похож на тот, в какой кутался незнакомец, которого мы приняли за Драга. В углу также приютилась узкая кровать, над ней висело зеркало. Оно отражало еще одну дверь, ведущую в смежное помещение. И в следующий миг за ней послышались шаги.
Я в панике схватила обоих друзей за что пришлось – Локриджа, кажется, за рукав, а Вайолетт за пояс юбки – и потянула их к выходу. В последнее мгновение я успела заметить, как опустилась ручка на второй двери.
Мы пробежали два поворота, прежде чем позволили себе остановиться и отдышаться. Нас никто не преследовал, что уже было хорошо.
– Это точно был он, – хрипло выдавил из себя Локридж. Кажется, теперь и ему было не по себе. – Тот самый, кого мы видели. Обратили внимание на плащ?
– Такой плащ у любого наставника, мало ли чей там кабинет. Может, это вообще смотритель, – я пыталась всех нас успокоить, но в глубине души считала так же, как и Локридж.
Тот покачал головой:
– Слишком много совпадений. Жаль, что нам не удалось увидеть его лицо.
– Мне кажется, тогда это было бы последнее, что мы увидели в своей жизни, – отозвалась Вайолетт.
Я плохо помнила, как мы дошли до нашего крыла. Мэриан и Даяна уже были на взводе, потому что они едва не попались на глаза Траст. Затем мы разделились: Локридж отправился рассказывать о наших похождениях парням, а мы с Вайолетт – девчонкам.
Когда мы расходились, на часах было почти два ночи. Я думала, что после всего пережитого не смогу заснуть, однако, стоило положить голову на подушку, сразу провалилась в сон.
Глава 24
Когда я проснулась, было уже светло. Я испытала облегчение, вспомнив, что сегодня выходной и не нужно идти на лекции.
– Что ты делаешь? – Я заметила, что Вайолетт что-то штопает, сидя на своей кровати.
– Вчера потеряла пуговицу с юбки, – отозвалась она со вздохом. – Вот, хочу успеть пришить до завтрака.
– Потеряла во время нашей вылазки? – уточнила я, поднимаясь.
– Да, похоже, когда мы убегали из той комнаты.
Она не упомянула, что это могло случиться по моей вине, когда я дернула ее за юбку, но мне все равно стало неловко.
– Прости, – все же сказала я. – У меня не нарочно вышло.
Вайолетт с улыбкой покачала головой:
– Ничего, у меня есть запасные.
За завтраком мы почти не обсуждали ночные приключения: в трапезной все время маячила Траст, будто что-то вынюхивала. Заглянул и Драг, и мы обеспокоенно переглянулись. Вдруг он обнаружил, что в хранилище кто-то побывал ночью? Решено было пока не разговаривать на эту тему, а если возникнет что-то срочное, передавать информацию по цепочке друг другу. Меня все ребята просили быть особенно осторожной из-за моего пропавшего сосуда, и я обещала, хотя и понимала, что от меня мало что зависит. Как ничего не зависело от тех, кого уже иссушили.
Вернувшись в комнату, я обнаружила записку от ректора: «Сегодня в шесть часов». Это вызвало недоумение и некоторую тревогу: он впервые назначил встречу в выходной
