холодный металл касался кожи. Я застыла. Не потому что сдавалась, а потому что нужна была пауза.
Думай. Думай. Пистолет был слишком далеко. Нож — на полу.
Его хватка сместилась. В отточенном движении он достал из кармана чёрную верёвку и связал мои запястья. Я стиснула зубы, ярость разливалась под страхом.
— Ты понятия не имеешь, с кем связался, — прошипела я.
Он вновь наклонил голову, насмешливо. Лезвие скользнуло по ключице, вниз — медленно, дразняще. Потом он подтолкнул меня к дивану. Верёвки врезались в запястья, когда я пыталась вырваться, дыхание становилось прерывистым.
— Прекрати, — проревела я, голос звучал как предупреждение. — Отпусти меня, или я перережу тебе горло.
Вместо ответа он медленно провёл лезвием по глубокому вырезу моего платья. Пульс грохотал в ушах, тело было напряжено до предела — я чувствовала, что вот-вот лопну.
Его молчаливая угроза и ощущение полной власти скручивали мне живот. Нож остановился. Верёвки сжимали запястья сильнее, грубые волокна натирали кожу до крови.
Дыхание стало частым, слишком частым, грудь поднималась и опускалась в бешеном, поверхностном ритме. И всё же он продолжал смотреть на меня. Ни единого слова. Ни единого чёртова звука. Лишь медленное, преднамеренное движение ножа в его руках.
Он опустил лезвие, провёл плоскостью по моему бедру. Кожа покрылась мурашками, жара и холод сражались в моих венах. Ощущение было невыносимым — холод стального лезвия, грубое натяжение верёвок, могущество его присутствия.
— Если ты причиняешь мне боль, — прорычала я сквозь сжатые зубы, голос — как собственный клинок, — клянусь, ты за это умрёшь.
Он наклонил голову, медленно и плавно, словно хищник, изучающий добычу. Нож заскользил выше. Я заставила себя сохранить смелое выражение лица. Заставила голос оставаться ровным, несмотря на бешено стучащее сердце.
— Если со мной случится хоть что-то, — предупредила я, — Рэйф Вон вырвет твоё чёртово сердце.
Это, наконец, вызвало реакцию. Фигура застыла. Полностью. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он двинулся. Лениво, будто у него было всё время мира, он присел передо мной. Живот ушёл вниз. Его пальцы потянулись вверх, подхватили край маски.
И он снял её. Воздух вырвался из лёгких резким порывом. Та зловещая улыбка. Те ледяные голубые глаза.
— Ах, дорогая, — промурлыкал он. — Я же говорил тебе, твоя квартира не так безопасна, как кажется.
Пульс грохотал, ярость и нечто большее обрушились на меня, словно буря.
— Ты — Дыхание перехватило. Руки сжались в кулаки. — Я могла тебя убить!
— Пожалуйста. — Рэйф приблизился, провёл кровавыми костяшками по моей челюсти. Его прикосновение было лёгким, почти нежным, но жара в глазах? Она пересушивала горло. — Признайся, — прошептал он. — Ты рада, что это был я.
Он непринуждённо снял куртку и вытер о неё кровь. — Ты меня действительно зацепила.
— Ты… Голос дрожал. — Ты сумасшедший, манипулятор.
Нож глухо упал на пол, но в следующую секунду его руки уже схватили мои запястья и прижали меня к дивану с лёгкостью зверя. Из губ сорвался резкий вздох. Он навис надо мной, весом прижимая к дивану. Губы изогнулись в греховной улыбке.
— Ты боишься, маленькая лань? — дразнил он, в голосе слышался намек на улыбку.
Лезвие его взгляда резало глубже любого ножа. Он потянулся вниз, пальцы обвили рукоять ножа, и медленно, мучительно провёл холодным лезвием по центру моей шеи.
Я сглотнула. Сильно. Любая нормальная женщина оттолкнула бы его или, как минимум, убежала. Но я не была нормальной. Я была зла. Я была бездыханна. И я горела.
— Отпусти меня, — выдавила сквозь сжатые зубы.
Рэйф не отпустил. Конечно, нет. Его хватка сжалась сильнее, потянув мои руки над головой одним плавным движением, прогнув мою спину в глубокий изгиб на диване.
Дыхание сбилось. Его тело ограждало моё, жара исходила от него, словно от раскалённой печи, и я ненавидела, как пульс предательски изменял мне — скакал, бился, желал.
— Пока нет, маленькая лань. Сначала я хочу насладиться тобой, — пробормотал он, голос густой от медленного, тёмного обещания. — Ты дрожишь, Адела. Это страх… или что-то другое?
Я взглянула на него с вызовом, скрывая дрожь, что пробежала по мне.
— Не льсти себе.
Слова прозвучали резко, но тон был тоньше, чем я хотела, более дыхательным. Он услышал это. Его взгляд потемнел, и этот знающий блеск в глазах сжал мне живот. Потом он наклонился, дыхание шептало у моей щеки.
— Ты такая красивая маленькая лгунья.
Живот сжался. Он улыбнулся, положил нож и сменил хватку — одна рука всё ещё держала мои запястья, другая скользнула вниз, вниз, пока пальцы не обвили мою шею медленным, собственническим движением. Я боялась. Но Рэйф ведь не причинит мне боль. Он просто доказывал своё право, да?
Его пальцы чуть сжались — я сглотнула. Я молча подняла подбородок в знак неповиновения.
— Я ненавижу тебя, — прошептала.
Слова вырвались рваными. Губы Рэйфа коснулись моей кожи, дыхание было тёплым, и он усмехнулся.
— Ты ненавидишь, как сильно хочешь меня прямо сейчас.
Чёрт побери его. Потому что он был прав. Каждый дюйм меня вибрировал от напряжения, раздираемый между тем, чтобы оттолкнуть его и притянуть ближе.
Когда его рука скользнула ниже, лаская изгиб моей талии, моё сопротивление треснуло.
— Ты думаешь, это доказывает твою правоту? — прошипела я. — Что я здесь не в безопасности? Что я боюсь?
Его пальцы вдавились в кожу.
— Нет, моя любовь, — слова были мягкими, почти нежными. — Но это доказывает, что ты нуждаешься во мне.
Я сузила глаза. Он был охреневшим ублюдком за это. Он смотрел на меня этими острыми ледяными глазами.
— И я обещаю, — продолжил он, голос понизился до хриплого шепота, — что никто больше никогда не приблизится к тебе так близко.
Я не успела ответить, как его губы врезались в мои. Я задыхалась от его поцелуя, но он не ослаблял хватку. Он опустил меня, моя спина оказалась прижата к дивану, вес его тела давил на меня, хватка усиливалась. Запястья ныли там, где он прижимал их к подушке, но эта боль лишь усиливала мою осознанность, насколько я полностью в его власти.
Я шевельнулась, проверяя верёвки. Рэйф заметил и усмехнулся.
— Тебе это нравится, — прошептал он, голос был низким и грубым, скользя по коже словно бархат и сталь.
Я не ответила. Не могла. Дыхание уже было слишком быстрым, пульс колотился в бешеном, хаотичном ритме. Моё молчание забавляло его.
Он наклонился, глаза в глаза со мной, пальцы вновь скользнули по оголённому бедру.
— Тебе стоит бояться, Дела, — прошептал он.
— Нет, — ответила я.
Ложь. Потому что страх был — свернувшись клубком глубоко в животе. И это только усиливало наслаждение.
