class="p1">— Держись рядом, — тихо сказал Рэйф, и на этот раз я не стала спорить.
Внутри воздух был густым от дыма, а низкий гул разговоров наполнял пространство. Здесь собралась публика богатства и коррупции — весь блеск и тьма. Мужчины в безупречных костюмах, женщины, одетые в шёлк и бриллианты, но напряжение было невыносимым. Это была не вечеринка, а поле боя. Внимание зала сместилось в момент, когда мы вошли. Глаза следили за Рэйфом, а значит, и за мной. Я держала голову высоко и лицо спокойно, но пульс бился в горле. Атмосфера здесь была неправильной. Тяжёлой.
— Рэйф, — раздался голос, ровный, насмешливый и ледяной.
Я обернулась, и живот сжался. Никос Моро. Он улыбался хищно, его взъерошенные светлые волосы были безупречно уложены, а карие глаза странно завораживали. Я глубоко сглотнула. На нём были аккуратные брюки цвета хаки и белая рубашка на пуговицах. Он… был красив. Примечательно, что ему было около тридцати. Мне было известно, что он начал руководить бизнесом после того, как его тётя и дядя были убиты торговцем оружием.
— Адела Синклер, — сказал он, и кровь в жилах застыла. — Какая честь.
Тело Рэйфа напряглось рядом со мной — молчаливое предупреждение.
— Ладно, Моро. Что тебе нужно?
— О, это не про то, чего я хочу, — его взгляд мелькнул на мне, и улыбка расширилась. — Это про то, что она заслуживает.
Кожа покрылась мурашками.
— И что же это?
— Ты безумно прекрасная женщина. Он приблизился, и даже Рэйф застыл. — Но человек, с которым ты связалась? Он яд. Он разрушит всё, что ты построила. И когда закончит — разрушит и тебя. Этот человек неспособен ни на любовь, ни на доброту.
В комнате воцарилась тишина, и я, кажется, перестала дышать. Но прежде чем я успела ответить, Рэйф двинулся, и в его глазах была угроза.
— Ты уже сказал достаточно, — прорычал он.
Моро лишь улыбнулся.
— Правда? Эта красивая и сильная женщина фактически подписывает себе приговор, связавшись с тобой. Как распустившаяся роза, что увядает под палящим солнцем. В конце концов, она Синклер.
Воздух между ними был словно электризован. И я с болезненной ясностью поняла — мы стоим на острие ножа. Что он имел в виду?
Моро наклонил голову, улыбка стала острее.
— Раз уж вы оба здесь… — он указал на дальний конец зала, где тяжелые железные двери распахнулись. — Почему бы вам не остаться и посмотреть шоу?
Толпа сдвинулась, зашептались. Кто вообще эти люди?
Рука Рэйфа сжалась на моём запястье, хватка была словно тиски, но я не вырвалась.
— Какое шоу? — спросила я, голос был холоден, несмотря на тревогу, что свивалась у меня в животе.
Глаза Моро сверкнули.
— Такое, что отделяет сильных от слабых. Верных от… расходного материала.
Прежде чем я успела ответить, люди начали двигаться к дверям, и Рэйф потянул меня вместе с ними. Его челюсть была сжата, мышцы напряжены.
— Нам здесь не место, — пробормотал он себе под нос.
— Слишком поздно для этого, — тихо ответила я.
Комната, в которую мы вошли, была темнее и холоднее. Стены украшали мерцающие факелы — казалось, что они единственный источник тепла. В центре стоял возвышенный помост, и, когда толпа окружила его, я поняла, что нас ждёт. На помосте коленопреклонённый мужчина, голова опущена, руки связаны за спиной. Лицо покрыто кровавыми полосами, одежда рваная и испачканная. По залу прокатился тихий гул ожидания. Это было не просто шоу. Это была казнь. Я глубоко сглотнула, пульс учащённо бился.
— Что это?
Рэйф не ответил. Его глаза были прикованы к мужчине, всё тело излучало напряжение.
Раздался голос Моро — ровный и холодный:
— Предательство имеет свою цену. Сегодня вечером вы увидите, что случается с теми, кто не платит по долгам.
Мужчина на помосте поднял голову — я затаила дыхание. Я узнала его. Это был один из людей Рэйфа.
— Что…
— Тсс, — Рэйф не отрывал взгляда от мужчины.
Толпа замерла, когда Моро подошёл к помосту, в руке блестел нож. Но он не ударил. Ещё нет. Вместо этого его взгляд встретился с моим.
— Что бы ты сделала, Адела Синклер, если бы твоя империя оказалась под угрозой? Если бы кто-то, кому ты доверяла, предал тебя?
Я не ответила. Не могла.
Моро улыбнулся.
— Проявила бы милосердие? Или показала бы пример?
Я почувствовала дыхание Рэйфа у уха, голос был тихим:
— Не отвечай ему.
Но толпа смотрела. Ожидала. И Моро не закончил. Он приблизился, слова звучали ядовито:
— Будь осторожна с тем, кто рядом с тобой, Адела. Некоторые мужчины гораздо опаснее, чем кажутся.
Прежде чем я успела среагировать, нож сверкнул, и начался крик. Хватка Рэйфа на мне усилилась, когда кровь забрызгала вокруг. Когда я посмотрела на него, лицо было каменным, но глаза горели обещанием мести.
— Рэйф…
Он отдернул меня от этого зрелища.
— Мы уходим.
Обратно в лимузине царила гнетущая тишина. Рэйф сидел рядом со мной, в расслабленной позе, но в нем не было ни капли спокойствия. Это была тишина перед разрушением. Пульс мой не успокаивался. Разум кружился, но я сохраняла спокойное выражение, наблюдая за Рэйфом. Чёткий контур его челюсти. Его пальцы размеренно постукивали по бедру, медленно и обдуманно. Он планировал. Считал.
Наконец, он достал телефон. Его голос был смертельно спокоен в каждом слове:
— Хочу адреса поставок Моро. Сейчас же. Пауза. Его глаза не отрывались от моих — тёмные, непроницаемые. — Без ошибок. Жду информацию в течение часа.
Он завершил звонок, не дожидаясь ответа.
— Что будем делать?
Он не ответил сразу. Просто наклонил голову, изучая меня, словно решая, сколько мне рассказать. Потом медленная, опасная улыбка скривила губы.
— Он не ожидает такой быстрой ответной атаки. Он первый пролил кровь, — тихо сказал Рэйф. — Значит, я его в ней и утоплю.
И в этот момент страх изменился, превратившись в нечто, что слишком напоминало возбуждение.
Вернувшись в особняк, он даже не объяснял, что происходит — я и так всё понимала.
Люди Рэйфа быстро собирались, вооружались, собирали всю необходимую информацию.
В его кабинете на столе был разложен городской план — красные отметки уже обозначали цели. Мои пальцы коснулись прохладного веса моего пистолета. Когда я засунула его в кобуру на бедре, почувствовала его взгляд на себе — вспышку одобрения, искру восхищения.
— Держись рядом, — сказал Рэйф низко и хрипло. — Нельзя, чтобы ты снова пострадала.
Я лишь приподняла бровь.
— Я не собираюсь тебе пальто носить.
Край его губ дернулся.
— Хорошо.
Глава 15
Удар пришёл стремительно.
