Янь Се взял купленные по дороге алкоголь, сигареты и прочие подарки, и они вдвоём двинулись по просёлочной дороге.
Ци Сыхао узнал точный адрес через местный полицейский участок. Дом Си Ханьсян представлял собой трёхэтажное здание. Добротный бутовый фундамент, белые стены, никаких излишеств в отделке – словом, типичная сельская постройка, хоть и весьма свежая на вид. Возле двери играл мальчишка в красном свитере. Заметив Янь Се, он с любопытством уставился на него и шмыгнул носом.
– Иди сюда, – поманил майор, – я тебя угощу!
Мальчик вытер руку о штаны и резво спустился по лестнице. Янь Се нашарил в пакете упаковку импортных шоколадных конфет, отдал их ребёнку и, указав на дверь, спросил:
– Взрослые дома?
Мальчишка стрелой помчался обратно.
– Дада, бубу!
– Что? – не понял майор.
– Деда, баба, – перевёл Цзян Тин. – Си Ханьсян, должно быть, его бабушка.
Ребёнок вьюном юркнул в дом. Вскоре деревянная дверь отворилась и высунулась смуглая женщина с широкими скулами. Она окинула вопросительным взглядом незваных гостей и протянула:
– Вы…
Янь Се шагнул вперёд, заслоняя собой Цзян Тина, и вынул из кармана полицейское удостоверение.
– Прошу прощения, тётушка Си, – неформально обратился он мягким вежливым тоном. – Мы бывшие подчинённые Юэ Гуанпина и хотели бы задать вам несколько вопросов.
Пять минут спустя. Гостиная на первом этаже.
– Дочь с зятем уехали в город на заработки и оставили нас с мужем заниматься хозяйством и присматривать за внуком. – Си Ханьсян села на диван и с непреклонным видом отодвинула подальше пакет. – Мне не нужны никакие подарки. Говорите сразу, зачем пришли. У меня много дел.
Женщина была явно не расположена к беседе. Янь Се и Цзян Тин переглянулись, капитан, так и не снявший тёмных очков, еле заметно покачал головой. Майор имел колоссальный опыт ведения допросов, но даже он слегка растерялся перед этой суровой тёткой. Он откашлялся:
– Кхм, тут такое дело… Мы слышали, вы почти десять лет проработали в доме Юэ Гуанпина. Верно?
– Да, – неохотно ответила Си Ханьсян.
– В таком случае, полагаю, вы должны хорошо знать господина Юэ?
– Не особо.
– Вы в курсе, отчего он умер?
Как и ожидал Янь Се, Си Ханьсян слегка изменилась в лице.
– Сердечный приступ. – Она сглотнула и перешла в наступление: – В нашем возрасте это сплошь и рядом. А в чём дело? Тело уже давно предали земле, вы что, собрались выкопать его и провести повторное вскрытие?
Годы работы в доме главы управления общественной безопасности не прошли даром: женщина нахваталась кое-каких терминов. Янь Се не поддался на провокацию и, кивнув, повторил:
– Сердечный приступ.
Си Ханьсян закатила глаза и скрестила крепкие руки на груди.
– Подскажите, вам что-нибудь известно о близких господина Юэ? Был ли среди его знакомых молодой мужчина, например, сын сослуживца, племянник из родной деревни или… – Янь Се пристально следил за малейшими изменениями в мимике собеседницы. – Или незаконнорождённый сын?
Си Ханьсян словно током ударило, она тотчас взвилась:
– Что за чушь вы несёте?! Раз господин Юэ уже мёртв, это не значит, что можно порочить его честное имя! Вы… Вы…
– Это всего лишь предположение полиции. В доме господина Юэ мы нашли это. – Янь Се открыл фото чехла с костюмом и положил телефон на стол перед Си Ханьсян. – Вы знаете, сколько стоит такой комплект?
Женщина посмотрела на экран и, вздрогнув, отвела взгляд.
– Значит, вы всё-таки в курсе, для кого господин Юэ приготовил этот подарок. – Майор постучал указательным пальцем по телефону. – Пожилой глава управления тратит непривычно большую для него сумму на подарок молодому мужчине. Если полиция не может подтвердить, что речь идёт о племяннике или сыне ближайшего товарища, то неизбежно начинает строить догадки. И незаконнорождённый ребёнок – это ещё самый приличный вариант! – Си Ханьсян вытаращила глаза и раскрыла рот, но Янь Се не дал ей вставить ни слова: – Я понимаю, вы боитесь запятнать честь господина Юэ. Но неужели вы всерьёз верите, что он умер от сердечного приступа? Вы много лет провели с ним под одной крышей и знали, что у него не было серьёзных проблем со здоровьем. Неужели у вас не возникло ни малейших сомнений в заключении?
Мгновение назад Си Ханьсян напоминала боевого петуха, но тут вдруг обмякла и распласталась по спинке дивана. Она растерянно уставилась на Янь Се и выдавила из себя:
– Это как-то связано с…
– Перед смертью к господину Юэ нагрянул незваный гость. Кто-то, кого он хорошо знал. – Майор откинулся на спинку стула, чуть приподнял подбородок и посмотрел на собеседницу сверху вниз. – Вскоре после его ухода господина Юэ нашли мёртвым. Как, по-вашему, здесь есть связь?
– Если я не ошибаюсь, этот дом построен совсем недавно, – заговорил Цзян Тин, до сих пор хранивший молчание. – Года два-три назад?
Сбитая с толку Си Ханьсян огрызнулась:
– И что с того?
Янь Се не обратил внимания на эту деталь, он перевёл взгляд на капитана.
– В деревне не принято забрасывать дома. Даже если люди работают в городе, они всё равно вкладывают деньги в старое жильё, чтобы не было стыдно перед соседями. – Цзян Тин огляделся. – Любопытно, кто занимался ремонтом? Насколько мне известно, у вашего супруга ревматоидный артрит…
– Я не…
– Я знаю, вы бы не стали нарушать закон. В конце концов, господин Юэ возглавлял управление общественной безопасности. Но три года назад перед увольнением он наверняка постарался обеспечить вам достойную старость.
Молчание Си Ханьсян можно было расценивать как согласие.
– Господин Юэ так много сделал для вас, почему вы не хотите отплатить ему добром? – Цзян Тин чуть подался вперёд и посмотрел в её мутные красные глаза. – Вы последняя, кто может пролить свет на смерть Юэ Гуанпина: умер он от сердечного приступа или был убит.
Си Ханьсян медленно опустила руки, ладони едва заметно подрагивали, ногти впились в подушечки больших пальцев.
– Это всё он, – вдруг выпалила она и яростно повторила: – Это точно он!
Янь Се встрепенулся.
– Этот его «приёмный сын», – процедила Си Ханьсян. – Я всё гадала, откуда взялся такой здоровенный! Чёрт знает, что он там наплёл, но господин Юэ примчался домой как на крыльях и заявил, что хочет его признать! Ещё неизвестно, чей это был ублюдок! Наверняка мошенник!
Цзян Тин и Янь Се переглянулись и хором спросили:
– О ком вы?
Си Ханьсян покачала головой:
– Я ни разу его не видела. Примерно
