я не узнавала.
Женщину. Невесту. Красивую. Сияющую. Почти… сказочную.
Я провела руками по бокам, по вырезу, по талии.
Это же я?
У горла встал ком.
— Вы великолепны, — прошептала одна из консультанток, застёгивая последний замок.
— Словно принцесса, — сказала другая, поднимая мне завиток волос, чтобы открыть шею.
— Или королева, — добавила первая. — Идеальный выбор.
Я подошла ближе к зеркалу. Смотрела и не могла поверить. Неужели я могу быть такой? Наверное, в этом и есть магия любви.
— Мне… оно очень нравится, — выдохнула я. — Правда.
И только когда они назвали цену, я чуть не задохнулась.
— Что? — я уставилась на эти цифры. — За одно платье? Вы уверены?
— Поверьте, — улыбнулась та, что постарше, — ваш жених не станет жаловаться. Он выбрал вас — значит, знает, чего вы стоите.
Я только улыбнулась в ответ. Наверное, правы.
Я вышла из салона, прижимая к груди тонкую папку с заказом и ещё не до конца отпуская ту женщину, которой только что себя увидела. Воздух был свежий, вечерний. Где-то вдалеке шуршали шины по мостовой, кто-то смеялся, а я стояла и просто дышала.
Рука потянулась к телефону, чтобы набрать Зея — сообщить, что можно подъезжать, или просто… услышать его голос. Но не успела даже коснуться экрана, как рядом плавно остановилась Саатра. Тонированное стекло плавно опустилось, и в тени салона я увидела знакомый силуэт. Его глаза. Его улыбку. Такую… родную.
— Ты как раз вовремя, — сказала я, улыбаясь шире, чем собиралась.
— Я знал, — ответил он, выходя из машины и открывая мне дверь. — Ты слишком красивая, чтобы ждать кого-то на улице, дорогая.
— Это ты еще не видел меня в платье, — пошутила я, забираясь внутрь. Он помог мне, аккуратно прикрыв за мной дверь.
— Неважно. Я всё равно уже уверен, что оно будет идеальным. Как и ты, моя ведьмочка.
Я рассмеялась, прижав к себе папку.
— А ты, случайно, не ясновидящий?
— Нет, — ответил он, включая мягкий обогрев сиденья и бросив на меня взгляд из-под ресниц. — Просто я влюблённый мужчина. А они многое видят, особенно если смотрят на свою женщину.
Мир снаружи ускользал, вечер медленно заворачивался в сумерки, а я чувствовала себя будто в фильме. Только что-то подсказывало — это не кино.
Это моя жизнь. И я наконец-то в ней — главная героиня.
Остаток дня пролетел легко и почти без забот. Мы забрали Эви из сада, и как всегда, няни выдохнули с облегчением. Она, кажется, поставила на уши весь персонал, но встретила нас сияющей — в лепестках, с перемазанными щёчками и важной историей про то, как приручала жука.
Мы вместе поужинали в уютном ресторане — с детской комнатой и заботливыми нянями, куда она унеслась с радостным визгом. Я волновалась, но Зэй был спокоен, как будто передавал уверенность мне. И, кажется, у него получилось.
Когда вернулись домой, малышку едва хватило на сказку. Она уснула, уютно свернувшись с плюшевым зверем, а я успела только прикрыть ей ножки, как сильные руки уже потянули меня в спальню.
Этой ночью он был особенно нежным — жадным, будто хотел впитать каждую секунду, но и бережным. И я снова позволила себе утонуть в этом. В нём. В нашей общей сказке. Поверить не могу, что это мой будущий муж.
Заснуть, правда, получилось не сразу. Я долго смотрела в потолок, прислушивалась к ровному дыханию Зэйлора. Завтра… Завтра мы едем сводить метку. Я не понимала, почему так нервничаю. Казалось бы, это же хорошо. Правильно. Но сердце било тревогу.
Метка. Завтра её сведут. И это правильно. Это то, чего я хотела. Но… почему же всё во мне сжимается от этой мысли?
Я заснула, только когда ладонь Зэя нашла мою и его дыхание коснулось моей шеи.
Я проснулась с ощущением, что сегодня произойдёт что-то. Что-то важное. Даже воздух казался другим. Я глянула на руку. Метка Заритара… всё ещё была на месте. И всё равно я знала — это утро всё изменит.
Рядом шевельнулся Зэйлор. Его пальцы легко провели по моей коже — точно по границе нашей с ним метки. Он поцеловал меня в плечо и мягко сказал:
— Ну что, будем собираться, моя ведьмочка?
Собирались мы молча. Я была в той самой футболке, которую он так любил, и в брюках — никаких платьев, ничего торжественного. Просто утро. Просто важный день. Просто… я не находила себе места. Ходила по дому, делала вид, что ищу заколку, хотя она уже была в волосах, проверяла сумку трижды, забыла телефон, вернулась. Зэй всё видел, но ничего не говорил. Просто был рядом. Просто касался — то плеча, то талии, то моей руки.
Малышку мы, как всегда, отвезли в сад. Она, кажется, единственная была по-настоящему счастлива с самого утра. Расцеловала нас, пообещала быть «очень примерной» и убежала с рюкзаком вперевалку, даже не оглянувшись.
А мы поехали.
— Нам недалеко, — сказал он.
Но оказалось — далеко. За городом, мимо полей, потом сквозь рощу. В какой-то момент дорога стала почти тропой. Саатра мягко скользила по покрытию, будто не касалась земли. Я смотрела в окно и вдруг поняла — сердце стучит слишком быстро. Я не дышала. Или дышала, но как-то поверхностно, будто не хотела заглатывать этот воздух.
Дом, к которому мы подъехали, был небольшим. Отдельно стоящий, тёмный, с низкой крышей, почти сливающейся с фоном. Он не выглядел ни страшным, ни зловещим — скорее… тихим. Отстранённым. Как человек, который давно живёт один и не ждёт гостей.
— Здесь, — сказал Зэй, но не двинулся.
Я кивнула, глядя на ещё одну Саатру, припаркованную у входа. Они и правда были похожи. Почти одинаковые. Но я узнала её сразу. Машина Заритара.
Дверь открылась, и он вышел.
Высокий, сдержанный и немного усталый, как будто ночь он провёл в мыслях, от которых не так-то просто отвязаться.
Я должна была отвернуться. Или, хотя бы, не выдать себя. Но внутри меня что-то дрогнуло. Я почувствовала… тёплую волну. Радость. Но я осталась внешне спокойной. На лице — ни дрожи, ни улыбки. Я просто выдохнула.
И вышла из машины.
Заритар поздоровался с нами тихо, но тепло. Его голос звучал ровно, без прежней напряжённости, и всё же я чувствовала, как между ним и Зэем воздух стал плотнее. Они коротко кивнули друг другу, будто знали — не время для эмоций. Мы прошли внутрь.
Дом встретил нас тишиной. И чем дальше мы шли, тем больше я ощущала странную дрожь под кожей. Не от холода — от… чего-то древнего. Потолки были
