это в тайне…
– А Мартина была религиозной?
– Она была хорошей женщиной. Праведной.
– Она с адвентистами седьмого дня не была связана?
– С кем? А-а, понятно. Конец света и все такое. Не знаю. Однажды она сказала… Я не всегда ее слушал. Я был плохим мужем.
– Вы знали друга Мартины, Джона Виссера?
– Это никчемный тип. В каком смысле друг? – Его лицо снова превратилось в красный шар. – Вы видели их вместе? Где?
– Нет, я просто спрашиваю. Я слышала, что раньше они были близки.
– Она его выкинула. Давным-давно. Кстати. У него есть белый внедорожник! Я видел его. Очень похож на мой. Так это он… Я убью его!
Глава сорок седьмая
Когда мы открыли дверцы моего бакки на парковке, меня обдало жаром. Я расправила платье под ногами, чтобы кожа не касалась сиденья.
– Боже милостивый, – сказала Хэтти. – Тебе надо поставить сюда кондиционер, танни Мария.
– Он стоит дороже, чем вся машина.
– Эта жара тебя угробит, – встревожилась она. – В следующий раз поедем на моей.
Я отвезла Хэтти в редакцию, забрала свой виноград и помидоры и направилась домой. Коричневые холмы от пыли и жары окутались дымкой. На дороге виднелись мерцающие полосы, похожие на лужицы – миражи. Забавно – от иссушающей жары возникает нечто, напоминающее прохладную воду. Будто воздух так сильно жаждет чего-то, что в итоге просто это создает. Есть такая проблема, когда хочешь чего-то очень сильно: можно сойти с ума.
Пока я добралась до своей подъездной дорожки, платье прилипло к сиденью. Сейчас опрокину стаканчик лимонада со льдом. Я припарковалась в тени дерева и выкарабкалась из машины. Достала виноград и помидоры. Помидоры в пакете обливались потом.
– Погодите секундочку – суну вас в холодильник, – пообещала я.
Было тихо. Слишком тихо. Может, птицам лень петь в такую жару? А насекомые? Мои шаги громко звучали по дорожке.
Мои курочки, где вы? В компостной куче не копаются, в тенечке не лежат.
Тут я застыла как вкопанная. На коврике у двери на моем крыльце лежало что-то коричневое. Что это?
Я шагнула вперед.
Мои коричневые фельтскуны.
На миг я им обрадовалась; мы с моими фельтскунами цвета хаки поспешили приветствовать их – долго же они где-то гуляли! Но тут я вспомнила, когда они исчезли. В ночь убийства Лоуренса.
Каждая туфля была разрезана пополам, будто ее распилили кухонным ножом.
Я уронила коробку с виноградом. Раздался хриплый крик – я подумала, что мой, но, подняв глаза, увидела летящую над головой ворону. Мне захотелось под крышу. Я обошла разбросанный виноград, мертвые фельтскуны и открыла входную дверь. Она была не заперта. Я почти никогда ее не запираю. Закрыв ее, я хотела запереться, но ключа не было. В доме было очень тихо. Никаких звуков, если не считать биения моего сердца.
Я положила помидоры в холодильник и подошла к телефону. Надо связаться с Хенком Канемайером. Я позвонила в полицейский участок и попросила его. Мне ответил мужчина, хриплым и сонным голосом.
– Его здесь нет, – сказал он. – Чем могу помочь, миссис?
– Пришлите ко мне домой полицейскую машину.
Я назвала свое имя и адрес. Он долго записывал, по буквам.
– Что у вас случилось, миссис?
– Мне нужна полиция.
– Кто-то залез к вам в дом?
– Не уверена. У меня пропал ключ.
– Вы потеряли ключи?
– Здесь был убийца.
– Кого-то убили? – спросил он.
– Мои фельтскуны, – сказала я. – Разрезали пополам.
– Убили ваши фельтскуны? – переспросил мужчина. – Леди, вы шутите?
– Нет, – сказала я. – Мне нужен детектив Канемайер. У него есть мобильный телефон?
– Номер детектива-лейтенанта мы не даем.
– А Пит, констебль Пит Вэтбой на месте?
Последовало молчание.
– Мне нужно с ним поговорить. Это серьезно.
В трубке повисла тишина. То ли он положил трубку, то ли пошел звать Пита. Послышался какой-то шум, и вешать трубку я не стала.
Наконец на линии раздался голос:
– Алло. Констебль Пит Вэтбой.
– Пит, это я, танни Мария. Мои коричневые фельтскуны, что пропали ночью, когда застрелили Лоуренса. Они стоят на пороге моего дома. Разрезанные пополам.
– Едем.
Я позвонила Джесси на сотовый. Ответа нет. Перезвонила ей домой, и мне ответила девочка, одна из ее сестер, родных или двоюродных.
– Это Мария ван Хартен. Можно Джесси?
– Дже-е-есси! – закричала она.
Я услышала, как она уходит. Топ-топ. Мое сердце забилось быстрее, я затаила дыхание.
– Она не хочет разговаривать, танни, – сообщила девочка, вернувшись. – Говорит, что плохо себя чувствует.
– Но с ней все в порядке? – выдохнула я.
– Да-а-а.
– Выйди на порог и посмотри, есть ли там что-нибудь, – попросила я. – Какая-нибудь обувь.
– Чего? – не поняла девочка.
– Просто будь хорошей девочкой, пойди и посмотри.
Она протопала к двери, потом вернулась.
– Там ничего нет, танни.
И повесила трубку.
Я услышала стук и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Это была пташка. Она клевала свое отражение в окне. Сражалась с собственной тенью.
Глава сорок восьмая
– Пит, спасибо, что приехали.
Я была рада его видеть. С ним был молодой полицейский, он представился: сержант Форстер. Мягкие вьющиеся волосы, гладкая, как у ребенка, коричневая кожа. На лице Пита были стариковские морщины, но двигался он с молодой живостью. Обойдя виноградины, он наклонился к коврику и оглядел фельтскуны со всех сторон. Изучил пыль на веранде. Жестом велел Форстеру отойти в сторонку.
Лимонад, подумала я. Надо угостить их лимонадом со льдом. Я ведь за этим вошла в дом, не из-за обувного же убийства! Форстер ответил на звонок по мобильному.
– Да, – сказал он, – мы здесь. – Он убрал телефон. – Это лейтенант Канемайер. Сейчас приедет.
– Извините, я ненадолго, – сказала я.
Надо привести себя в порядок. Чистое платье как минимум. Это взмокло от пота. Из шкафа в спальне я выдернула хорошее платье с фиолетовыми розами – давно его не носила, хотя оно мне нравилось – и нырнула в ванную комнату. Стащила с себя прилипшее платье и кинула в корзину для стирки. Принимать душ некогда, я лишь плеснула водой в лицо и вытерлась полотенцем. Услышала, как подъехала машина и хлопнула дверца.
Через голову я стала тянуть платье с фиолетовыми розами. Оно вдруг оказалось узким и не хотело пролезать через плечи. Что с ним? Раньше такого не было. Я потянула сильнее. Все равно никак. Тогда я стала его стаскивать, но и это не получалось. Руки застряли в воздухе. На веранде послышались шаги.
Я запрыгала, стараясь высвободиться из платья. Ничего не получалось. Я застряла.
– Констебль Вэтбой, – позвал Канемайер от входной двери. – Можно войти?
Я дергалась
