следом. — Похоже, что и квартира вскоре будет классная…
— Что ты сказал, я не понял? — спросил сын.
— Да ничего, — отмахнулся отец. — Иди играй! Что тебе там Алёна подарила?
— Машинку с пультом управления, — радостно сказал Костик, восторженно вспомнив об игрушке, которую он привёз из гостей.
Буквально на следующий день Генкина жена, в очередной раз отираясь вместе с Толяном на балкончике в конце коридора на пятом этаже, увидела Алёну вместе с Лавровым. С балкона прекрасно обозревался главный вход: ворота в металлическом заборе, огораживающем территорию дошкольного учреждения. Утром, доставив Алёну, Валерка, не покидая своего места за рулём, целовал любимую в щёку и провожал её взглядом до тех пор, пока она входила в ворота детского сада. Вечером он выскакивал из машины ей навстречу, обнимая за плечи, подводил к самой дверце и усаживал Алёнку в автомобиль. Именно такую картину и наблюдали однажды вечером изумлённые Наталья и Толян.
— Опаньки, — пробурчала Наталья. — Это мне привиделось, что ли?!
— Если привиделось, то нам обоим, — недобро сверкнул сузившимися серыми глазами Толян.
— О, как, — проскрипела Наталья, кусая от досады губы, — мы тут с тобой выжидаем у моря погоды. А сосед наш, не долго думая, окучил девку.
— Вот это ловкач, — злобно сплюнул сквозь зубы Толян. — Небось, уже женился или вот-вот женится.
— Чего делать-то теперь, Толя?
— Без понятия! Только на двоих я не стану подпрягаться!
— Да не кипиши ты, — фыркнула Наталья. — Может, он ещё сроду не женился. Надо Генку к ней подослать, чтобы узнал, как там у неё на семейном фронте.
— И про хату пусть узнает, оформила девка собственность или нет.
— Само собой. А ты напрасно, Толик, — с затаённой усмешкой глянула на хахаля Наталья, — очкуешь. С двумя-то легче. С машиной сделал что-нибудь — и нате пожалуйста!
— Тоже мне, нашла супермена, — не повёлся на её подначивания Толян, — машины ковырять! Нет уж, извини-подвинься! Вы с Гендосом прохлопали соседа, сами теперь и разруливайте.
* * *
— Гена, — подступила к мужу поздно вечером Наталья, — ты в теме, что наш сосед сеструху твою окучивает?
— Сегодня только узнал от Костика, что Валерка с ней живёт.
— И что думаешь делать?
— А чего делать? — беспомощно пожал плечами Генка. — Не морду же Валерке бить.
— Ген, — тяжело глянула на него круглыми глазами из-под набрякших век Наталья, — ты действительно такой или прикидываешься?
— Чего ты? — спросил Генка безо всякой обиды, давно привыкший ко всякого рода грубостям со стороны Натальи и не особо обращающий на них внимание.
— Заладил: чего, чего, — брезгливо скривила губы Наталья. — Сходи к девке, выясни, что там у неё с Валеркой.
— Да я уж и сам собирался…
— Вот ты всю дорогу так, пока тебе пинка под зад не дашь, не пошевелишься! Собирался…
— Не гуди, завтра схожу! — заверил жену Генка.
А сам не спал полночи, ворочаясь с боку на бок от досады, что сам рассказал соседу об Алёнкиной квартире и смерти хозяйки, после которой сестра оказалась перспективной наследницей.
«Надо же, Валера, — вздыхал про себя Генка, — махом сориентировался. Алёнку быстренько охмурил. Теперь чпок — и в дамках! Квартирка в центре готовенькая! А я-то, правда, язык распустил, выложил ему всё, как есть! Валерка теперь, точняк, добреньким прикинулся, как он умеет: то да сё, с ремонтом помочь, денег отвалить. Как тогда: на выпускной девку нарядил. Ты смотри, какой расчётливый!»
В чём состоял расчёт Лаврова, который помог Алёне много лет назад, понять было трудно, но, разозлившись на свою собственную откровенность, Генка приплетал всё новые и новые не свойственные соседу черты.
* * *
Дождавшись сменяющую её воспитательницу, Алёна собралась домой. Нина обратила внимание на то, что с подругой не всё в порядке, и вышла из группы проводить её в вестибюль.
— Алёнушка, ну-ка подожди, милая, — подвела её коллега к большому окну, возле которого пышно цвела в кадке комнатная роза. — Давай-ка рассказывай, что у тебя произошло!
— Да что рассказывать, Ниночка? — блеснула влагой на ясных глазах Алёнка.
— Как есть, так и говори, — строго сказала Нина, опасаясь услышать от своей молодой коллеги о расставании с Лавровым.
— Нина, — к удивлению старшей подруги, кинулась к ней на шею Алёна, заливаясь счастливыми слезами, — мне сегодня на завтрак вдруг так каши манной захотелось. Я же не люблю молочное, а тут прямо терпения никакого не было. Я и съела целую порцию. А потом полчаса не прошло, как меня вывернуло. Еле успела до туалета добежать.
— Так чему же ты радуешься, глупенькая моя? — жалостливо улыбнулась Нина.
— Забеременела я, Нина, — ласково прижалась щекой к щеке подруги Алёна.
— Валера-то твой знает? — нежно погладила её по голове Нина.
— Нет, Нина, я сама только сегодня поняла.
— А задержка у тебя какая?
— Две недели.
— И что теперь делать будешь? — поджала губы Нина.
— Как что? — удивилась Алёна. — Рожать, конечно!
— Валере скажи непременно, Алёнушка. Сегодня же, не жди ничего.
— Скажу, конечно, Нина. Только завтра.
— Почему не сегодня?
— Сегодня у него день рождения.
— Вот и хорошо, — оживилась Нина. — Как раз и узнаешь, как он к тебе относится.
— Нет, Ниночка, — твёрдо сказала Алёна, — сегодня его праздник. И не хочу я превращать этот день в выяснение отношений.
— Напрасно, Алёна, — осуждающе покачала головой коллега. — Сегодня самый благоприятный момент, чтобы разом убедиться, любит он тебя или нет. Тут же просто всё, — уговаривала она Алёну, — если примет он известие, как подарок, да ещё и предложение сделает, значит, точно любит. А если уж… Ну, будем надеяться, что до этого не дойдёт.
— Нет, — подтвердила Алёна, — решила завтра, значит, завтра.
— А если опять тошнить будет?
— Там уж разберёмся, — отмахнулась Алёнка. — Может, и не будет, если я молочное не стану больше есть.
— Ты вот что, — деловито взяла её за локоть Нина, — Алёнушка, сейчас по дороге в аптеку зайди и купи тест на беременность. Три штуки купи, разных фирм. От дешёвого до самого дорогого, не экономь.
— А зачем три?
— Чтобы точно быть уверенной. Мои дочки всегда так делают, по три штуки покупают.
— Хорошо, — вытерла слёзы со щёк Алёнка, — непременно куплю. Спасибо тебе, Ниночка моя дорогая!
— Счастья тебе, Алёнушка, — нежно обняла её старшая подруга. — И пусть у тебя с твоим любимым всё сложится. Я в выходной в церковь собиралась. Непременно помолюсь за вас.
* * *
Совершенно позабыв о своём обещании, данном Валере, вызывать такси, Алёна поспешила из детского сада пешком, намереваясь по пути на остановку зайти в аптеку. Она вышла из помещения и, на минуту остановившись на ступенях, вдохнула полной грудью. Вокруг
