— Нам ясно дали понять, что если мы в ближайший час не покинем благословенный Митриль, то наше следующее выступление будет на Арене при Храме Дома Долга в назидание остальным, — вздохнул Папаша Мод. — Что теперь делать, Линь? Ведь пропадем…
Шут покрутил у виска и сквозь зубы пробурчал что-то нелицеприятное об офицере и его солдатах.
— Я думала, меня прямо там растерзают, — чуть не плача, пожаловалась Ртуть. — Они все обступили нас. Такие злые и грубые… А мне еще нравились военные! Я такие оскорбления в свой адрес выслушала!
Ланетта молчала. Ей было стыдно за то, что сейчас ее душа пела от радости. Все разрешилось само собой, и путь в Валгаву был открыт. А главное, ее самые близкие и дорогие люди по-прежнему были рядом с ней. Все остальное было неважно.
Под пламенеющим небом они поспешили покинуть Митриль.
Часть 2. Нарушая запреты
Неделей назад
На огромной кровати, усыпанной лепестками роз обнаженная Тантосса, улыбаясь, перебирала прядки в огненно-рыжей шевелюре Уоросса. Он поднял голову с ее груди и засмеялся:
— Прости, Тантосса, но сейчас мне больше всего хотелось бы увидеть выражение лица твоего брата… Или нет, скорее мордочку. Особенно, когда он поймет, что теперь ему придется жить с ней довольно долго.
Она легонько ударила его по губам:
— Не будь таким вредным, Уоросс. Ему сейчас несладко приходится. Хотя, я тебя понимаю. Наверное, грустно сознавать, что кто-то талантливей тебя.
— Ты — стерва, — его губы по-прежнему улыбались, но глаза зло блеснули.
— Ладно, не сердись — мы с тобой одного поля ягода. Теперь, самое время продумать следующие шаги.
— Только не говори, что счастью видеть тебя я обязан скучному практицизму.
— Ох, Уоросс, перестань. Мы с тобой взрослые люди. Хуже того — мы правители. Соответственно, ни о каком счастье и речи быть не может. Рассказывай это каким-нибудь молоденьким дурочкам. Зато постель очень удобное место, чтобы поговорить откровенно. Соединить приятное с полезным…
— Кстати о приятном, — проворковал он, спускаясь к ее животу, но Тантосса оттолкнула его.
— Хватит, Уоросс. Поговорим серьезно. Брата нет, Митросс — не сегодня, завтра умрет. Самое время задуматься престолонаследии.
— Давай задумаемся, — с ленивой покладистостью согласился он.
Огневолосый откатился от Тантоссы на другую половину кровати.
— Дом Страха все время существования Кросса был Верховным. Не думаю, что нам следует менять традиции, — заявила Тантосса.
— Ох, Тантосса! — Уоросс удивленно вскинул брови. — Ты хочешь стать Верховной Правительницей?!? Но, разве это не нарушение традиций? Кроссом всегда управляли мужчины.
Жрица набросила на себя черное атласное покрывало. Этот рыжий паяц умел выводить из себя. Вот и сейчас ей очень захотелось его убить. Взяв себя в руки, она заговорила спокойно, медленно, рассудительно:
— Давай на чистоту, Уоросс. Мой отец умирает. Он был мудрым правителем. Конечно, иногда случались мятежи. Но они носили единичный характер и быстро устранялись. Он сохранял статус-кво. Может, его и не любили, зато уважали. Подумай, как отнесутся правители к претензиям вашего Дома на Верховенство? Что если они припишут смерть Верховного Правителя тебе, Уоросс? Ведь это твои эликсиры ускорили его конец. Доказать мне это будет не сложно. Я буду благодарна тебе, если ты поможешь мне стать Верховной Правительницей, но и войны не боюсь. И твоему Дому она дорого обойдется.
— А что скажет на это Коросс? Ты не думала об этом, Тантосса? Жрице в одиночестве сложно править. Даже если ваш Дом накопил достаточное количество Истиной Силы, когда-нибудь она закончится. А чтобы воспитать нового правителя потребуется несколько десятков лет. Как все это время ты собираешься удерживать власть? К тому же, не в обиду тебя будет сказано, ты уже совсем не молодая девочка.
Тантосса вспыхнула. Она терпеть не могла, когда намекали на ее возраст. И это огневолосое чудовище прекрасно знало об этом.
— Коросс примет мое назначение, — прорычала она. — Для него благополучие Дома важнее своих нереализованных амбиций.
Уоросс насмешливо хмыкнул:
— «Нереализованных амбиций»? Нет, Тантосса. Здесь правильнее говорить об отношении Коросса к твоему предательству, а не его амбициях. Ты его подставила, Великолепная. Крепко подставила. Нужно обладать большим смирением, чтобы простить такое. Я очень удивлюсь, если твой брат это качество имеет.
— Какая же здесь подстава, Уоросс? Да, содержимое шкатулки кто-то заменил. Но, когда Коросс наведет справки (а он обязательно это сделает), то узнает, что последний, с кем встречался Кооб перед отправкой в Митриль, был ты, а не я. А ты, как всем известно, довольно долго пробыл на Южных островах, изучая магию крови. Коросс попал в передрягу, но он обязательно из нее выберется. Я позаботилась об этом. Данэл обещал помочь переправить Коросса и его спутницу в Кросс.
Уоросс удивился:
— Не знал, что у тебя налажены связи с митрильскими правителями.
— Только с Домом Долга, — пожала плечами Тантосса. — Наш Дом экспортирует в Порог паутину синих арахн, оттуда нам поставляют сделанные из нее маски. Торговое взаимодействие предопределяет наличие некоторых взаимных уступок. Стражу Границ сейчас не нужна война между нашими странами, а магическое сырье нужно очень. Это хороший стимул к взаимопониманию. Крайний срок — завтра, и Коросс здесь объявится. И хоть он будет не в том состоянии, чтобы претендовать на звание Верховного Правителя, то, что случилось с ним, не смертельно и не навсегда. Пара лет — и кровь обновиться, сделав его прежним. А там уже будет неважно, кто из нас носит титул Верховного Правителя — он или я. Наоборот, он поймет, что с его талантами ему лучше заниматься магическими изысканиями и путешествиями по Нижним мирам, а я взвалю на себя заботы государственные. Я согласна с тобой: Коросса трудно назвать смиренным, но в здравомыслии ему не откажешь.
— Именно здравомыслие и говорит в пользу того, чтобы Дом Пылающей Башни взвалил на себя бремя Верховенства. Дом Страха сейчас слаб. Нетрудно подсчитать, сколько Истинной Силы у вас ушло на строительство Башни. К тому же переброска существа из Нижнего Мира тоже вызвала огромный расход энергии… Передача Верховной власти Дому Пылающей Башни, во всех отношениях, будет разумным решением. Тем более, ты сама говоришь, что Коросс, как исследователь, более предпочтителен, чем как государь. Ты, Тантосса, тоже ничего не потеряешь. Когда захочешь поправить, всегда можешь навестить меня. Ты знаешь, я обожаю ролевые игры, — промурлыкал Уоросс, делая попытку распеленать ее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
