матах.
Я посмотрел на часы. Шесть утра! Да я в такое время ещё храплю без задних ног! И остальные тоже! В Академии вообще есть негласное золотое правило: можешь поспать — поспи обязательно! Будешь спокойнее, здоровее и счастливее. Этим правилам руководствовалось большинство студентов, особенно старшекурсники. Именно поэтому я совсем не удивился, что в зале больше никого не было.
С огромным трудом я поднялся на ноги. В глазах заплясали кровавые звёздочки. Хотелось рухнуть обратно на пол, а лучше — сдохнуть. Лишь бы не чувствовать эту боль во всём теле! Но, собравшись с духом, я кое-как, кряхтя и матерясь, сделал несколько первых шагов. Такой себе прогресс, но это хотя бы уже начало!
Тело было деревянным. Каким бы сильным ни было нервное напряжение, его всё равно было недостаточно для того, чтобы полностью избавить меня от боли. Я бы даже сказал, что по сравнению со вчерашним днём я не просто не чувствовал никакого улучшения, но даже наоборот — всё стало только хуже!
Может быть, стоит на сегодня отложить все тренировки, купить у Алана восстанавливающих зелий и попытаться за день собрать столько сил, сколько возможно? Или, что ещё лучше, забыть про Алана и обратиться за помощью к Мастеру-Алхимику Довинику Бреджику. Говорят, его зелья лучшие во всём Мире! А ещё он знает толк в отдыхе и развлечениях и уж точно сумеет найти способ скрасить мои последние часы перед боем с Симоной.
Я потряс головой, прогоняя эти предательские мысли.
Всё понятно, мне хочется отдохнуть, выкинуть из головы все страхи и тревоги, но сейчас я не могу позволить себе никакого отдыха! И пусть результата от тренировок и упорного труда до седьмого пота всё равно не будет, в полночь, выходя на дуэль против Симоны, я хотя бы не буду терзаться мыслью, что где-то не дожал и не доработал!
Всё ещё кривясь при каждом шаге, стискивая зубы и изо всех сил пытаясь не разразиться нецензурной бранью, я вышел на беговую дорожку, опоясывающую весь Тренировочный комплекс. Сглотнув и собравшись с духом, побежал.
Уверен, что со стороны мой забег выглядел комично, но я об этом не думал. Только одно меня волновало — сделать следующий шаг!
Это сейчас было моей единственной целью. И ничего больше.
Шаг. Невообразимо больно, в глазах цветные яркие всполохи, сердце колотится как бешеное, ноги подкашиваются, во рту вкус крови.
Ещё один шаг. Боль сводит с ума, всполохи в глазах становятся ярче, начинают крутиться в такт бешено колотящемуся сердцу, ноги трясутся, кажется, что ещё чуть-чуть — и кровь прыснет из ушей.
Ещё. Боль здесь, со мной, обосновалась в моём теле и никуда не хочет уходить, всполохи мигают, слово новогодняя ёлка, превращаются в яркие точки, ноги ходят ходуном, а сердце отстукивает военный марш.
И ещё. Боль здесь, стучится, пытаясь заставить меня страдать, но её удары слабеют, в ногах появляется сила, сердце пытается остановить галоп.
И ещё! Боль уходит, словно кто-то вытягивает её пылесосом, сердце успокаивается, ноги перестают трястись.
Я сам не понял, как ко мне вернулась прежняя бодрость! Усталость отступила. Я снова был готов к тренировкам! Вот что значит — просто продолжать делать через боль, страх и панику! Да уж, на моём примере можно было сделать неплохой мотивационной ролик для какой-нибудь спортивной компании!
Размявшись, я отправился к манекенам. Это упражнение показалось мне особенно эффективным. Отрабатывать удары с опытным противником, одновременно уклоняясь от сложных атак, и при этом иметь возможность самостоятельно установить уровень сложности и прекратить спарринг в любую минуту — да это же мечта любого спортсмена!
Удары сыпались на меня со всех сторон, и я не заметил, как рядом со мной выросла исполинская тень.
— Ты что! Здесь! Гремлин! Тебя! Укуси! Делаешь?! — проорал мне прямо на ухо неизвестно откуда появившийся Тодеус Буллус, тот самый минотавр, с которым мы столкнулись на нашем самом первом занятии по физической подготовке.
Его окрик застал меня врасплох, и, зазевавшись, я получил от манекена сильнейший удар прямо в челюсть. В глазах заплясали звёздочки, а когда ко мне наконец вернулась способность соображать, то я понял, что все манекены отодвинуты в сторону, а напротив меня, облачившись в тренировочный костюм, застыл готовый к бою Тодеус Буллус.
Больше я ничего понять не успел, потому что Тодеус, выставив вперёд рогатую голову, словно настоящий бык, бросился в атаку.
— Ааа! — заверещал я, неловко пытаясь увернуться, но тут же оказался на матах, брошенный крайне ловким и уверенным движением минотавра.
— Плохо! — прошипел Тодеус, и из его ноздрей повалил дым. — Ужасно! В Таврии! Моей родине! Такого телёнка! Уже бы прикончили!
— Подождите немного. Сегодня это так или иначе произойдёт! — с ненавистью на него посмотрев, бросил я.
Притворяться, что не знает, о чём речь, Тодеус не стал.
— Знаю! — минотавр безразлично кивнул. — Симона — сильнейший боец! Она жестока! Ты будешь убит!
От такой прямолинейности я прямо опешил. Нет, откровенность откровенностью, но всё же сообщать такие вещи вот так, в лоб — это как-то чересчур!
— Могли хотя бы сказать что-то ободряющее!
Минотавр бросил на меня полный непонимания взгляд.
— Это тебе чем-то? Поможет?! — рявкнул он, агрессивно взмахнув рогами.
— Нуу, придаст уверенности? Во всяком случае, точно не сделает хуже! — попытался спорить я, но Тодеус меня оборвал.
— Только тренировки могут! Помочь! Только боль! Поэтому соберись и! Борись!
Неожиданно он протянул волосатую мускулистую руку, предлагая помочь мне встать. Вот это да! Такой доброты я от него не ожидал! Оказывается, у этого громилы есть сердце!
Но стоило мне только протянуть руку, как он тут же, ловко заломав её, снова повалил меня на маты, надавив коленом на спину.
— Не верь! — прорычал Тодеус, выворачивая руку в таком направлении, в каком природа явно для неё не планировала. — Никому! Ни мне! Ни другим!
Я завопил от невыносимой боли.
— Хватит! Хватит!!! Прошу вас!!!
Подержав ещё пару секунд, Тодеус меня отпустил. Стеная, я кое-как встал, пытаясь размять ноющую руку. Только каким-то чудом он умудрился её не сломать! Да чтобы я ещё хоть раз согласился на спарринг с ним!
— Вы вообще о чём думаете?! — переполненный яростью, я попытался воззвать к его разуму. — Пара секунд — и вы бы её просто переломили!
Отвечать на конкретный вопрос Тодеус даже не подумал. Наверное, счёл это ниже своего достоинства.
— Становись снова! — скомандовал минотавр, глядя на меня своими пугающими красными глазами.
— Нет! — решительно покачал головой я. — Вообще-то у меня бой сегодня! И я до него намерен дожить!
— Хочешь жить —
