Мужчина скованно улыбнулся, глядя горящими глазами, отчаянно стараясь скрыть, как и я, волнение и радость от встречи.
– Проходи, – жестом пригласил меня в комнату, забирая сумку.
– Я приготовил обед, надеюсь, ты не «против»? – непринуждённо спросил он, скрываясь на кухне. На столе стоял раскрытый ноутбук.
– Работаешь? Что-то случилось? – поинтересовалась я и пошла за мужчиной.
Мне безумно хочется просто коснуться его, почувствовать знакомый запах… Но мы продолжаем вести себя сдержанно: никто не хочет нарушать границы, по разным причинам.
– На скайп должен позвонить Никольский, – нефтяник повернулся и поставил передо мной тарелку с ароматным пюре и котлетами. Я расплылась в счастливой улыбке. – Он звонил вчера вечером, сказал, что лично хочет с тобой пообщаться, кажется, его серьёзно заинтересовали твои работы. Даже сам волнуюсь, – признался он и сел напротив. – Салатик?
– Да, спасибо. Это просто восхитительно! Я так соскучилась по простой пищи!.. – с наслаждением протянула я. – Вы просто бог котлет!
– Давай, уже перейдём на «ты». От твоих выканий у меня скулы сводит, словно ты не подпускаешь меня…
– Но так и есть, – виновато улыбнулась в ответ. – Правда, это очень вкусно!
– Ну, всё захвалишь, – улыбнулся мужчина, видимо, решив больше не спорить.
После обеда, я заварила чай и порезала фрукты, мы устроились в гостиной, на полу как обычно. Прадов без лишних слов обнял меня и уткнулся в шею.
– Спасибо, что отвечала на все мои дурацкие сообщения, – пробормотал он, щекоча дыханием.
– Мои сообщения тоже не отличались остроумием. Будем считать это взаимовыручкой, – резонно заметила я и потянулась за виноградом.
– Я наконец собрал пазл. Показать?
– Конечно! – воскликнула и поднялась.
Я сразу направилась к столу, где лежала собранная картина, но краем глаза заметила какое-то пятно на кровати и обернулась.
– Господи, – прошептала, прикладывая руки ко рту. – Это же…
– Алиса, познакомься с Алисой младшей, – довольный собой произнёс нефтяник.
– … котёнок, – обескураженно закончила свою мысль и осторожно села кровать. Британский малыш дымчатого цвета проснулся: поднял неуклюжую головку, озираясь голубыми глазами и мяукнул.
– Какая прелесть, – умилённо прошептала и протянула к малышке руки. – Какая она красивая. Какая у девочки шёрстка мягкая. Какие глазки, – нахваливала я, гладя британское недоразумение. – Где вы его достали?
– Её, – серьёзно поправил Прадов и погладил котёнка. – Купил уже с паспортом, но необходимо через две недели сделать прививки. Ты поедешь с нами к ветеринару?
– Вы меня искушаете, – усмехнулась, прижимая к себе котёнка. – Знаете же, что не смогу устоять. Всю жизнь я мечтала о животном, но у Вики аллергия на шерсть из-за диабета.
– Я тоже мечтал, – признался нефтяник. – Но боялся ответственности. Им нужен полноценный уход, а меня дома почти не бывает… А сейчас решился.
– И назвали её Алисой? – укоризненно произнесла я. – Может, передумаете, пока не поздно? Она проживёт лет пятнадцать, и всё это время будет напоминать обо мне.
Прадов натянуто улыбнулся.
– Её уже звали Алисой. Я подумал, что это знак, – грустно произнёс он. – Чтобы не произошло, я не хочу тебя забывать.
– Даже если мы станем врагами? – иронично вскинула бровь.
– Мы не станем, – легко отмахнулся он. – С тобой это невозможно.
Алиса стала возиться у меня на груди, в поисках… молока.
– Сколько ей?! – удивилась я.
– Уже два месяца, – ответил Прадов и забрал котёнка. – Но её продолжала кормить кошка, малютка привыкла, хотя прекрасно справляется с твёрдой пищей. Пойдём кушать, моя девочка? – ласково обратился он и поцеловал котёнка в нос.
Следующий час мы возились с Алисой младшей. Оказалось, что нефтяник обеспечил «ребёнка» всем необходимым. Даже домик ей купил и переноску естественно.
Котёнок спал у меня на коленях, когда позвонил Никольский, а у меня родилась идея для новой коллекции платьев.
Артём настроил звук и повернул ко мне ноутбук: с экрана на меня серьёзно смотрел из-под строгих очков мужчина лет сорока. Он производит впечатление… двоякое. С одно стороны, респектабельный бизнесмен. С другой, чувствуется дух авантюризма, который выражается в небрежной причёске, перекошенном галстуке и татуировке на левой руке, завитки которой торчат из-под рукава рубашки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Сражу прямо, – Никольский перешёл сразу к делу, а я, улыбаясь, делала наброски, переложив Алису нефтянику. – Мне понравились ваши работы. Чувствуется индивидуализм и… неопытность, что не страшно. Но меня интересует другое. Можете ли вы, самостоятельно воплощать свои идеи в реальность…
– Сшить платье и подобрать аксессуары? – не совсем вежливо перебила я, но мне хотелось добраться до сути, а не ходить кругами. Никольский улыбнулся. – Если меня обеспечат материалом и оборудованием, то нет проблем, – непринуждённо пожала плечами. – Даже большинство аксессуаров, я делаю самостоятельно: ремни, бусы, браслеты, цепочки и даже серёжки. Дизайнерские, выполненные в единственном экземпляре, украшения ценятся вдвойне…
– Если не втройне, – задумчиво протянул мужчина. – Поступим так. Я вышлю вам деньги на всё необходимое, а вы изготовите платье со всей атрибутикой к нему. Назовём это – опытный образец. Мне нужно увидеть ваши работы вживую. Вы же понимаете, что найти художника или мастера не проблема, а вот человека, который делал бы и то и другое, очень проблематично. Не стану скрывать, что планирую сократить свой штат, если мы с вами сработаемся, тем самым сэкономив бюджет, но и вы в накладе не останетесь. Та как? Вы справитесь? За месяц?
Я прикинула объём работы, время на поиск и закупку материала…
– Сделаю всё возможное, – уклончиво ответила. Вроде не пообещала, но показала свой настрой и решительность. – Какую модель будем выполнять?
– Я скину Артёму на почту фотографии из каталога салона, чтобы ты поняла, в каком направлении мы работаем. Во всех моделях прослеживается свой стиль, индивидуальность. Его необходимо придерживаться. И помни, приближается лето, – тонко намекнут мужчина. – Если справишься, я выпушу отдельную линейку вечерних платьев по твоим эскизам. Помнишь, на морскую тематику?
– Конечно, – немного смущенно ответила, вспомнив, чем эта идея была навеяна.
– Хорошо. Артём, я тогда переведу деньги тебе, а вы уже там разберётесь. Как Алиса закончит с работой, бережно всё упакуйте и отправьте экспресс доставкой. Я лучше приплачу, чем получу вместо платья фарш, – Никольский притворно вздрогнул, вызвав мою улыбку. – Я прощаюсь, но если вопросы возникнут, можешь позвонить с телефона Артёма, это гарантия, что я отвечу точно, – он подмигнул и отключился.
Я выдохнула и отложила альбом, в который тут же нефтяник сунул свой любопытный нос.
– Ого, что это? Зимний вариант свадебного платья? – удивился он, рассматривая рисунок.
– Навеянный вашим питомцем, – усмехнулась я. – Мне показалось, что дымчатое манто с помпонами и шапка с хвостиком, будут очень мило смотреться. К ним можно меховую муфту. В качестве материала лучше использовать эко-мех, он не вызовет волну протеста у защитников животных, да и женщинам приходится по душе. Качественный и выглядит дорого.
– У тебя хорошо получается, хоть я и не силён в женских нарядах, и Никольскому ты понравилась, хотя этот гад, вряд ли признается, – мужчина отложил альбом, откинулся на спинку дивана и положил голову мне на плечо, продолжая гладить Алису младшую.
– Как вы будете о ней заботиться? – я протянула руку и погладила котёнка. Шёрстка мягкая, сама тёплая и такая спокойная. Ну, может это пока…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Здесь это не проблема, у меня есть ты, – нагло заявил нефтяник и удостоился моего многозначительного взгляда. – Когда вернусь домой, найму прислугу, это не проблема. Посажу, наконец, цветы, о которых всегда мечтал. Заведу аквариум… Знаешь, ты меня заставляешь делать что-то для себя. Я с тобой почувствовал жизнь, хочется ей наслаждаться.
