два года назад, тех, кого так и не удалось поймать, прекращалась. Коул же, как лидер адептов Тьмы в Эстере, пообещал, что мирные жители не пострадают. Выглядело все разумно.
Но даже такая второкурсница, как я, понимала, что это одна большая провокация для правителей. Стоит только темным захотеть, и любую неосторожно брошенную фразу они истолкуют по-своему. И теперь, когда самые опасные адепты Тьмы на свободе, все очень быстро выйдет из-под контроля. Мир, который они заключили, был выстроен на шантаже и запугивании. Чего еще можно ожидать от адептов Тьмы?
- Ты хочешь начать войну? - злился Абрамс.
- Энтони, послушай, - спокойным голосом начал Советник. – Мы, возможно, и поддались на их блеф, но это временная мера. Лишь до тех пор, пока мы не разберемся с Соулривером.
- Кто знает, кто стоит за ним?! – тут же подхватил Джошуа.
- Темные, и так творили, что хотели, как будто их что-то останавливало. Сейчас нам важен каждый страж и хранитель, зачем рисковать ими? Нужно время, чтобы восстановить город, вернуть людям связь и обычную жизнь. Подумай об этом, а не об униженной гордости, - выдохнул Ноэл и прежде, чем Правитель начал снова сокрушаться, добавил. – Мне и самому претит эта мысль, но придется пойти на это.
Признаться, сейчас я была на стороне Правителя. Меня безумно злила наглость и самоуверенность Коула Харта. Он чувствовал себя победителем. И после всего меня тошнило только от одной мысли, что мы пошли у него на поводу.
Абрамс и Рид молчали, никому из них не хотелось признавать поражение, особенно Правителю. Они с Коулом давние враги, и это решение, сколь бы ни было оно разумным, давалось особенно тяжело.
Я взглянула на Бэка, который сидел напротив, мы и слова друг другу не сказали, пока ехали обратно. Интересно, будь Терренс правителем, как бы он поступил?
- Дин, Клаус, Джей, наконец-то, - улыбнулся Ноэл, первым заметивший парней.
От этих имен я вздрогнула, как будто оказалась снова на первом курсе. Втроем они удивленно смотрели на нас, видимо, почуяв напряженную атмосферу в кабинете. Клаус подсел ко мне, Дин к отцу, а Джей рядом с Хранителем.
- Что за траурное молчание? – шепнул мне Берч.
Я помотала головой. Я пока еще и сама не знала, как можно смириться с этой мыслью. Правитель медлил, а Абрамс не сводил с него взгляда, видимо, готовясь ко второму раунду споров.
Но Рид-старший выдохнул и уже спокойным голосом ввел в курс дела остальных кандидатов.
- Что?! И вы действительно пойдете на это? – первым начал возмущаться Дин, а судя по лицу Джея, он был тоже не в восторге.
- Это не обсуждается! – Рид взглянул на своего сына.
Казалось, вот-вот между ними разгорится спор, и наследник не собирался молчать. Я хорошо знала Дина и видела, как он уже набрал воздуха, чтобы возмутиться. Но тут заметила Советника Тейта, который, поймав на себе взгляд Рида-младшего, поднял ладонь в знак успокоения. Кажется, Дин понял его и, униженно и оскорбленно, смолчал.
Спорить сейчас с Правителем не решался даже Абрамс, которому вместе с Ноэлом Тейтом только что с трудом удалось урезонить первого соправителя. Наверное, войди сейчас Коул Харт, Энтони Рид тут же бы разорвал его на части.
- Думаю, это пока все. Для вас пятерых правила по-прежнему остаются неизменными. Вы не высовываетесь без надобности. И несмотря на то, что связь возвращается, я бы попросил сократить использование циркуляров до минимума,- уже спокойнее заявил Правитель. – Можете идти.
Циркуляр. Как только я услышала это позабытое за месяц слово, то сразу же впала в ступор. Я уже привыкла жить в маленьком кабинете Штаба, куда иногда удавалось забегать Дину, чтобы скрасить мое и свое одиночество. Привыкла быть вдалеке от друзей и постоянно загруженной поисками врагов и защитой города.
Но сейчас я не могла думать ни о чем другом и хотела, наконец, услышать голос мамы. Скорей бы уже!
- Что там произошло?! – вопрос Берча заставил меня вздрогнуть, когда мы впятером вышли из кабинета.
- Коул выставил ультиматум, и Абрамсу пришлось принять его условия, - пожал плечами Терренс.
Кажется, он, все же поддерживал затею Хранителя.
- Какой еще ультиматум? – Дин с какой-то злостью взглянул на Бэка, как будто это он виноват в этом.
- Либо мы разрешаем темным спокойно ходить по городу и оставляем Коула в покое, либо следующее нападение мы не переживем.
- И это все?! – негодовал Дин.
- Рид, успокойся, городу действительно нужен перерыв, так мы сможем выиграть время, - Клаус пытался урезонить друга.
- Угу, а темные как раз придумают очередной план, - вставил Джей. – Их надо было давно всех перебить.
Мы остановились возле окна, мимо нас то и дело проходили работники министерства, которые здоровались с Дином и Клаусом.
- Милтон, не все можно решить силой, - вступился Терренс.
- Зато ты предпочитаешь спрятаться подальше, - тут же подколол его Джей.
- О чем разговор? Приказ есть приказ, хотим мы того или нет, - Клаус пожал плечами. – Лучшее, что мы можем сделать - заняться своими прямыми обязанностями.
Пожалуй, Берч единственный, кто умел успокаивать окружающих. Спорить с ним никто не стал, только Дин хмурился больше обычного, я грустно улыбнулась ему, когда мне нужно было возвращаться в Штаб. Нам не удалось перекинуться даже парой фраз наедине.
Глава 11-1
Следующие дни потянулись один за другим, смешавшись в серое пятно. Меня все реже отправляли на патрулирование и совсем не брали на задания. После перемирия с темными в моей помощи не сильно и нуждались, и мне оставалось коротать вечера в одиночестве в кабинете Штаба, в ожидании, когда же заработает циркуляр.
Я бродила туда-сюда, даже изучала книги в шкафу и убедила миссис Майлз принести мне ведро с тряпкой, чтобы отмыть кабинет и окно. Пока я была занята всякой ерундой, то хотя бы не проверяла каждый час коммуникатор в надежде услышать гудки вместо привычного шипения. Я точно знала, что первым делом наберу родителей.
А как только появится связь, то уверена, сразу смогу переехать отсюда хоть куда-нибудь. Миссис Майлз не особо жаловала гостей, поэтому я не могла встретиться даже с Джоан. А после того, как темным развязали руки, лишний раз рисковать подругой мне не хотелось, да и Клаус бы не одобрил этого. После потери родных, он особенно рьяно оберегал будущую жену.
Вот и приходилось выкручиваться самой, пока Дин пропадал на службе, а я снова ловила себя на дурацких мыслях. Ни мамы, ни папы, ни сестры, ни друзей, ни Дина. Никого.
- Потерпите, - только и говорил мне Абрамс.
И я терпела день за днем.
-
