проверку, но Ося уверен, что сдали комбинацию не его люди. А раз так, остается единственный вариант — Амторг. Они действовали в связке с нами, хоть и не знали об этом, но доступ посторонних к планам советского представительства могла привести к точно таким же последствиям. Значит, в Амторге сильно течет, и об этом надо сообщить Кочеку, а еще лучше — Куйбышеву. Свои станки СССР в конце-то концов закупил по очень хорошим ценам, но получается, что частично за мой счет, а я на такое не подписывался.
Хотел отвлечься и почитать газеты, тем более привезли свежие из Франции, пролистал — Норвегия аннексировала кусок Гренландии, в Германии обанкротился один банк, из-за чего все остальные закрылись на три недели, в Китае к наводнению добавилось восьмибалльное землетрясение и опять тысячи жертв…
Среди этих международных новостей притулилась заметочка о катастрофе под Москвой самолета АНТ-9 с громким именем «Крылья Советов». Я всмотрелся в мелкий шрифт — взлетел с центрального аэродрома, перевозил военную комиссию, столкнулся с деревьями, из одиннадцати человек на борту погибли четверо… Летайте самолетами Аэрофлота, блин!
И тут меня как подбросило: Калиновский! В реале он и Триандафиллов погибли в авиакатастрофе, но Владимир Кириакович сейчас у меня, а вот Костя…
И как узнать?
Снял трубку, попросил референта найти гостя — он должен у танкистов в КБ зависать или в стрелковом клубе проверять программу подготовки. Но до комкора ко мне добрался Панчо:
— Прямых улик нет, но я уверен, что в попытке поджога не обошлось без Абехоро.
— Что делать думаешь? Он ведь может по мелочам кровь пускать постоянно.
Панчо ухмыльнулся:
— Для начала нам нужно точно убедиться, что это он. Поэтому я предлагаю распустить слухи, что мы меняем схему охраны, и навести поджигателей таким образом на объект, где устроим засаду. Возьмем на горячем, допросим…
— А если не расколются?
— Еще засаду сделаем, — отрезал друг.
— А дальше что? Налет на дом, как на лабораторию нашу в Бостоне? Пальба, пистолет-пулеметы, гранаты в окна?
Такого сюрреализма в патриархальной Испании не поймут. Нет, пристрелить короля или чиновника из револьвера — это в порядке вещей, но когда человек двадцать, да с автоматическим оружием… «Здесь не Чикаго, моя дорогая».
— Ни в коем случае, — успокоил меня Панчо. — Блокируем в тихом месте его машину, выдернем, уложим носом в грязь, двинем пару раз по почкам. В эту игру ведь можно играть вдвоем, вот пусть и поймет, что он более уязвим, чем мы. Во всяком случае, мы его всегда достанем, если потребуется.
Ну да. Не грози Джону Грандеру, попивая сок у себя в особняке. Уж мину «На испуг» я всегда смогу сделать: дернешь за веревочку — полдома и нету. Благословил Панчо и потом наблюдал из окна, как он, веселый и бодрый, усаживается в машину. И вот будь я проклят, но там сидела брюнетка — значит, нашел в чьих объятиях утешиться, ну и отлично.
Триандафиллов моих опасений не разделил, а просто отбил телеграмму Калиновскому в полной уверенности, что Костя отзовется, а как только получил ответ, принялся собираться в обратную дорогу — у замначальника Штаба РККА хлопот и без одного чокнутого американца хватает.
Но гость все равно пер валом: не прошло и двух дней, как поездом из Гавра прибыли двое из ларца — Термен и Хикс.
Носильщики задолбались с их багажом: чтобы оправдаться за опоздание, эти двое наработали и притащили с собой триста килограмм батарей. Пришлось вызывать с завода грузовик и пару крепких ребят.
Ларри повез нас через старый город — мимо парка Святого Франциска, через узкие улочки у кафедрального собора и дальше, вдоль оружейной фабрики к нашему городку. При виде современных зданий, широких проездов «американцы» повеселели — видимо, опасались, что придется жить в пятисотлетнем здании без водопровода.
На въезде уже стоял павильончик КПП, от него в стороны тянули крылья забора из колючей проволоки, а я чуть не хлопнул себя по лбу — «Калибр» имени Фадеева! Вернее, пропускная система федерального научного центра! Меня же там мурыжили и выворачивали, процедуру с пропуском-допуском я на собственной шкуре изучил, есть что внедрить у нас.
Термену я сразу выдал папку со своими набросками по радиолокации, он зарылся в бумаги, завис и выпал из общения. Генри Хикс, напротив, развалился в кресле переговорной, раскурил одну из своих трубок и не торопясь начал:
— Держат двести полных циклов разрядки-зарядки. Электроды делали прессованные, но с ними емкость быстро деградирует…
Да, есть такое свойство у батареек. Надо проверить, лечится ли это разрядкой в ноль и полной зарядкой.
— … листовые дороже, но в эксплуатации лучше.
— Корпус герметичный?
Хикс немножко замялся, скосил глаза на Термена, но ответил сам:
— Пока нет. Первые образцы от газов вздуваются…
— В стальном корпусе не пробовали делать?
— Тяжеловат…
Блин, придется по месту самому дорабатывать. Хотя все равно при развертывании нового производства не обойтись без изменений…
Чем ближе к концу доклада, те больше Хикс поглядывал на меня — не иначе, в ожидании обещанного «отдельного проекта, который обеспечит его до конца жизни». Разочаровывать его я не собирался:
— Пошли на крышу, поговорим там.
Здания наши, как и многие в теплом южном климате, построены с плоскими крышами. Мануэль Аркас мне о новой архитектуре все уши прожужжал и все приводил в пример тот же Баухаус и некоего Корбюзье. А раз у нас есть плоская крыша, ее можно использовать в качестве зоны отдыха, и мы понаставили туда шезлонгов, зонтиков и даже мангалов — семь месяцев в году чистый кайф, а остальное время можно просто воздухом дышать. Первую такую зону сделали здесь, в управлении, а сейчас доделывают в других корпусах и в общежитиях.
В силу рабочего времени крыша пустовала, но я все равно оставил Ларри контролировать вход, чтобы посторонние не мешались.
— Шикарно! — оценил Хикс. — Сперва круиз на трансатлантике, теперь мини-курорт! Только бассейна не хватает!
— Потом построим, — улыбнулся я и вынул из кармана выкройку, сложил и протянул Хиксу маленькую пирамидку и лист бумаги.
— Тетраэдр? Какое-то новое соединение?
— Нет. Молоко.
Генри посмотрел на меня со смесью недоверия и недоумения и я поспешил объяснить:
— Упаковка для жидкостей.
— Но причем тут я???
— Полиэтилен. Он нужен для герметичности.
— Ага, — въехал Хикс и принялся вертеть пирамидку. — Но вырезать и склеивать это долго, а как заливать и потом закрывать?
— Поточная система, смотри. На станок подается лента картона, покрытого с двух сторон полиэтиленом, она сворачивается в бесконечную трубу…
Я скрутил лист бумаги в цилиндр.
— … станок льет
