Может быть, у кого-то есть вопросы? Тоже нет? Что, совсем ни у кого? Жа-а-аль… Увы, Шаттер, среди студентов этой академии нет ни одного в достаточной степени образованного, чтобы оценить весь сарказм собранных вами материалов и используемых сносок.
Я мрачно смотрела на историка, аудитория затаила дыхание, ожидая скорую расправу над не в меру борзой ведьмой.
– Но вам повезло, – продолжил старик, – здесь есть я, и я великолепно образован. Зачет, Шаттер. И чтобы я вас больше здесь не видел.
Решив, что терять мне по этому предмету больше нечего, я радостно подпрыгнула, а потом крепко обняла старика, звонко расцеловав в обе щеки. Тот от неожиданности крякнул, а аудитория отмерла и возмущенно зашепталась.
Ведьма убедила светлого мага! Не просто светлого мага, а уважаемого историка! Все рассчитывали на шоу по словесной порке наглой темной, а тут – зачет! Кошмар, куда катится Пресветлая академия?
По моему скромному мнению, Пресветлая академия с гиканьем и улюлюканьем по всем ухабам катилась в светлое будущее, но я воздержалась от дискурса и просто сбежала из аудитории под гомон в одно мгновение заговоривших студентов.
48
Не знаю, чем занимался Крейг весь день и весь вечер, но стоило только мне лечь, блаженно вытянуться на узкой студенческой кровати и окуклиться в одеялко, как в дверь в комнату заколотили.
– Это к тебе, – куда-то в подушку заявила Фредерика.
– Думаешь? – спросила я, давясь зевком.
В ответ мне был какой-то подозрительный звук между «угу», «я сплю» и «да открой уже ему эту гребаную дверь», так что мне пришлось идти проверять гипотезу соседки.
К моему великому сожалению, Фредерика была права.
– Крейг, имей совесть, ночь на дворе, – зевнула я, зябко ежась от прохлады в коридоре.
– Шаттер, у нас дополнительные занятия.
– Давай с утра, а? – снова зевнула я.
– Нет, сейчас, – упрямился парень.
– И где ты был весь день?
– Занимался делами, – уклончиво ответил Крейг.
– Алекс! Ночь на дворе, ночь! Порядочные ведьмы знаешь, что ночью делают?
– Детей едят? – не моргнув глазом предположил этот светлый гад.
– Спят! – рявкнула я, окончательно разозлившись на парня. – И шуточки свои расистские оставь при себе!
– Зато смотри, как ты взбодрилась, – оскалился парень, а я тихонько застонала. Не был бы членом правящей династии – точно бы прикопала уже где-нибудь под кустом.
– Ладно, – сдалась я и закрыла дверь перед его носом. В конце концов, быстрее начнем, быстрее закончим.
Когда мы шли в лабораторию, я украдкой поглядывала на парня. Кажется, что-то произошло, потому что он стал мрачным и торопливым. Меж бровей залегла тревожная складка, взгляд сосредоточенный, злой.
– Что произошло? – спросила я его, тронув за рукав, едва мы остались в лаборатории вдвоем.
– Ничего, – ответил он, отводя взгляд.
– Алекс, – нахмурилась я.
– Это не… – парень замолк, и я подсказала:
– Это меня не касается?
Крейг вздохнул и посмотрел на меня таким странным, нечитаемым взглядом, что мне стало за него очень неспокойно.
– Шаттер, пожалуйста, не приставай с расспросами. Я ценю твою наблюдательность и отзывчивость и понимаю, что ты не из праздного любопытства, но единственное, чем ты на самом деле можешь мне помочь – это антидот. Пожалуйста, Эльза, не спрашивай ни о чем сейчас, а сделай мне отворот для отца.
– Хорошо. Проверим группу с высоким содержанием магии, – просто ответила я и принялась за работу.
В чем состояла работа? Нужно было определить действующее вещество приворота и подобрать к нему антидот. В принципе и все. И у меня было все для выполнения этой работы – оборудование, реагенты и раздражающе барабанящий пальцами по столу Крейг.
Проблема была в том, что во всех баночках второй группы ни одна не прошла реакцию на наличие кубелики.
– Хм… – задумчиво уставилась я на ряд баночек.
– Что-то не так? – напряженно спросил Крейг.
– Пока нет, – я покачала головой. – Еще есть группа для проверки.
Парень покосился на часы на стене. Шел третий час ночи.
– Завтра, – произнес он, но как-то неуверенно.
– Нет, давай сейчас. Потому что если и здесь пусто, то мне нужно будет подумать.
Крейг колебался. Ему явно не хотелось, чтобы я работала всю ночь, но внезапно возникшая неизвестная мне дополнительная мотивация заставляла сомневаться. Я не стала ждать от него ответа, тем более что от его решения здесь вообще ничего не зависело.
Моя ночь – хочу сплю, хочу провожу алхимические эксперименты.
Два часа спустя я, умывшись ледяной водой из-под крана, заходила из угла в угол лаборатории, перебирая бумаги с записями.
– Пусто? – как-то невесело усмехнулся парень.
– Да. И нет. – отрывисто ответила я.
– Пояснишь?
Я вздохнула, положила бумаги на стол и потерла виски.
– Есть слабые реакции, как будто использовались не ягодки, а, не знаю, цветки или листья. Короче, то, что связано с ингредиентами приворота напрямую, но не является его основой. Это очень и очень по-умному сделано, но я пока не вижу… не понимаю…
– Ясно, – кивнул парень.
– Мне нужна еще одна ночь. Или хотя бы день.
– В день нельзя, занятия, – покачал головой Крейг. – Завтра продолжим.
– Хорошо, – вздохнула я, принявшись убираться.
Парень помогал мне, и в четыре руки лаборатория через полчаса блестела первозданной чистотой. И несмотря на то, что Крейг не упрекнул меня ни словом, ни взглядом, я почти физически чувствовала его разочарование.
– Алекс, – я накрыла его пальцы ладонью, – я подберу антидот.
Парень молча смотрел на наши руки, а
