взгляд, пододвигая ко мне стакан.
— Очень смешно.
Я показала ему улыбку в 32 зуба.
— Нет, — продолжил он, опираясь ладонями о столешницу и наклоняясь ко мне через остров. Интенсивность его взгляда перехватила дыхание. — Я хочу, чтобы ты знала: я абсолютно намерен продолжать трахать тебя.
Я чуть не поперхнулась.
— Ох.
— И если это тебя смущает, — продолжил он мягко, его взгляд скользнул к моим губам, груди, а потом снова встретился с глазами, — тогда нам придется придумать другой вариант.
Я замерла, переваривая его слова.
— Ты имеешь в виду… ты выставишь меня, если я не захочу секса?
— Я просто буду оставаться у Спенсера, — уточнил он, откинувшись и поднимая свой стакан. — Но только если ты не хочешь, чтобы я прямо сейчас нагнул тебя через этот стол и вы… — он хищно усмехнулся, — трахнул до потери счета.
Мой приоткрытый рот превратился в изумленную улыбку.
— Ты такой грязный, Сластена.
Он пожал плечами, сделал глоток зеленой жижи, вытер рот тыльной стороной ладони и снова облокотился на стол.
— Подумай об этом и скажи. Только не тяни.
У меня перехватило дыхание.
— Боги, — пробормотала я со слабой улыбкой.
Нокс покачал головой, посмотрев в потолок, и принялся убирать хаос, который устроил на кухне. Как у такого педанта могло получиться столько грязи — уму непостижимо.
— А пока ты думаешь, нам нужно обсудить наши планы по поводу аренды, — сказал он.
Я осторожно отпила смузи. Вкус, конечно, был травяной, но ананас и банан немного спасали ситуацию.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы по-прежнему связаны этим договором, и, если честно, мной движет уже не желание сбежать от тебя. — Он покосился на меня с кривой усмешкой. — Может, изначально это и было целью, но теперь, по понятным причинам, жить с тобой не кажется таким уж ужасом.
— Черт, надо было предложить секс раньше, — пошутила я.
Он пропустил реплику мимо ушей, убирая остатки овощей в контейнер и протирая столешницу.
— Моя мать должна понять, что я не дичь для охоты, и я по-прежнему уверен: лучший способ — заставить ее отступить от договора. Если ты согласишься на фиктивную помолвку, мы добьемся этого быстро.
— Опять эта история, — простонала я, вставая со стула и хватая стакан. — Почему обязательно помолвка?
— Потому что именно этого она хочет, — ответил он. — И моя мать реагирует только на три вещи — власть, деньги и влияние. Как только она подумает, что смогла на нас повлиять, расслабится, и я поймаю ее на чем-то компрометирующем. Азуре, нашему юристу, достаточно одной фразы, и у нас будет доказательная база, чтобы прижать ее.
— «Прижать» звучит жестко, — пробормотала я, с сомнением посмотрев на Нокса. — Почему не просто поговорить с ней?
Он встретил мой взгляд.
— Ты бы поговорила?
— Да хоть сейчас, — огляделась в поисках телефона. — Скажу ей все, что думаю. Не боюсь твоей богатой тиранши-матери.
Нокс шумно выдохнул.
— Так нельзя, Джем. Это только раззадорит ее.
Я нахмурилась.
— Ты совсем мне не доверяешь, да?
— Джем, — Рук бросил тряпку на столешницу. — Ты уходишь от темы. Ты доверяешь мне? Это моя мать. Я имею дело с ней уже тридцать шесть лет.
Тут он меня поймал.
— Ладно, знаю, ты лучше разбираешься. Но если я почувствую хоть малейший подвох, клянусь Богом...
—...разрежешь ее своими словами на куски. Знаю, — сухо отозвался он.
— И, чтобы уточнить, ты хочешь, чтобы мы действительно изображали помолвку? — Он кивнул. Я прищурилась. — И посреди всех этих интриг ты собираешься нагибать меня через стол, да?
Он улыбнулся — медленно, жестко, и оттолкнулся от стойки, идя ко мне как хищник. Прижал к кухонному острову, и жар его тела согрел меня до самых кончиков пальцев.
— Это тебя устраивает?
Он сказал подумать, но мне не нужно было думать. Я хотела провести языком от его джинсов до груди, облизать его пресс и гладкую кожу. Хотела прилипнуть к нему, как пищевая пленка к ужину. Я запрокинула голову и оценивающе посмотрела на него.
— Пожалуй, это... допустимо.
— Отлично. — Его губы легко коснулись моих. — Тогда возвращайся в кровать.
Глава 22
Нокс
Правило #25: Подарки соседу по квартире не обязательны
Как я и ожидал, моя мать позвонила вскоре после завтрака, чтобы обсудить то, что я сказал прошлым вечером. Учитывая, что я сообщил ей о помолвке с Джеммой, удивился бы, если бы она промолчала. К счастью, Джемма согласилась сыграть в это шоу, хотя бы пока.
Но тот «налет игры», о котором говорила Джемма, оказался чертовски реальным. И мои подозрения, что её прямолинейность в итоге врежется лбом в характер моей матери и всё усложнит, подтвердились этим утром. Если бы Джемма узнала, что мать её использует, она бы взорвалась. А тогда мать бы встала в позу, и никакой пользы от наших разговоров мы бы не получили. Я не видел, какую пользу принесло бы Джемме знание о коварных планах Сильвии. Если я хотел перехитрить свою мать и вытащить Джемму из этой передряги, нужно было действовать стратегически. Спокойно. Рационально.
Все, чем я не отличался рядом с Джеммой.
Я ответил на звонок, устроившись на диване и бросив взгляд на Джемму — она сидела за компьютером в наушниках, играла в онлайн-игру.
— Алло?
— Нокс, — холодно ответила мать.
Я отложил контроллер, открыл приложение для записи на телефоне и сказал:
— Чем могу помочь, мама?
Джемма подсадила меня на эту глупую игру с картингами, и я зациклился на том, чтобы побить собственные рекорды.
— Я хотела обсудить вчерашний вечер.
Я снова посмотрел на Джемму. Она была полностью сосредоточена на экране, розовый язычок выглядывал между зубами, когда она вела бой.
— Уверен, что да.
— Ты правда привязался к этой… свахе? — в её голосе звучало откровенное презрение.
Ах, сладкая месть.
— Разумеется. Ты же сама втянула нас в совместное проживание. Чего ты ожидала?
Я окинул взглядом Джемму: напряженное выражение лица, забавная поза — ноги поджаты на кресле, пальцы лупят по пробелу с бешеной скоростью. Я едва сдержал смех.
— Джемма для меня идеальна. Она умная, смешная, и, честно говоря, удивляюсь твоему чутью в подборе невесты. Может, тебе стоит сменить карьеру и заняться брачными агентствами.
Я почти слышал, как она закипает на том конце линии.
— Не знаю, когда ты стал таким невыносимо дерзким, Нокс, но твой отец и я это не одобряем.
Она пока не попалась на крючок, ни подтвердив, ни опровергнув, что пыталась нас поженить.
— Хотела сказать что-то ещё, кроме выражения недовольства, мама?
На том конце повисла пауза, а потом она выдавила:
