Катрин! Диана была моей помощницей. Мы полюбили друг друга. Она взяла с меня обещание, что я не стану запрещать ей работать и не лишу должности помощницы.
- И ты, конечно, ей пообещал.
- Естественно. Потому что я не собирался, как ты выразилась, делать из жены прислугу.
- Но ты ведь рассчитывал на наследников.
- Это преступление?
- Да, ведь ты даже не знал, что Диана не хочет детей. А она говорила. И жаловалась мне, что ты относишься к ее желаниям несерьезно.
- Многие девушки не хотят детей, и что?
- И то, что ты даже не обратил на это внимание! Вот почему мне не сдался брак с тобой. Для тебя все это – несущественные мелочи. Что? Не хочет детей? Ну и ладно, передумает, какой у нее выбор? Хочет учиться? Пусть учится, тебе не жалко. На кого? Какой дар у женщины, с которой ты собираешься прожить жизнь? А есть разница?
- Хорошо. Допустим, я – не самый лучший муж. И это повод убивать моих невест? Если ты не хотела за меня замуж, зачем, Катрин?!
- То, что я не хотела за тебя замуж не значит, что я не хотела тебя. Минус три невесты – и вот ты убежденный холостяк. А значит, мы можем продолжать наши ни к чему не обязывающие отношения.
Тут я не выдержала:
- А что мешало продолжать при наличии живой жены? Как-то я не заметила в лорде Баумгартнере принципиальную верность.
Шон посмотрел укоризненно, как будто в мои обязанности входило помогать ему не только на кладбище, но и в спорах с женщинами.
- Солидарность. – Катрин пожала плечами. – Это ведь были мои ученицы.
- Какая захватывающая история, - едко произнес некромант. – Расскажешь ее сокамерницам.
- Ты знаешь, что я права, - сказала директриса. – Ты виноват в том, что случилось с Эллой, Дианой и Барбарой. Если бы ты был к ним внимательнее, то давно бы уже понял, что их связывает Блэкхевен. А тебе для этого понадобились нищая побирушка и дурачок на побегушках. Ой, в рифму получилось!
- Очень сильно извиняюсь, - снова влезла я. – Но мне не дает покоя один вопрос.
- М-м-м? – мрачный, как туча, Шон – похоже, слова Катрин его проняли – смотрел в одну точку перед собой.
- Если я правильно поняла все ваши откровения, то… в Блэкхевене, в этом особняке, прямо сейчас находится демон? Сверхъестественное темное существо, владеющее запрещенной магией исполнения желаний? Демон, способный убивать на расстоянии?
- Ага.
Я с шумом сглотнула и поежилась. Блэкхевен никогда не дарил мне теплых чувств и ощущения дома, но… демон? О демонах я знала только из уроков истории, к которым, будем честны, относилась не с должным вниманием.
Демоны, демоны… что там было про демонов?
Высшие темные. Жестокие существа с мощным магическим даром. Живут очень долго, в десяток раз дольше магов и в сотни раз дольше людей. Внешний вид отличается разнообразием: от хвостов и рогов до совсем жутких нечеловеческих форм. К счастью, малочисленны, иначе войну мы бы не выиграли. В основном демоны были разведчиками и военачальниками.
А еще демоны обладали поистине демоническим терпением. Тот, что прятался в Блэкхевене, больше десяти лет использовал Катрин. И кто знает, какие у него цели?
- И что будем делать? – спросила я. – Вызовем стражу?
- Мы – ничего, - отрезал Шон. – Я разберусь с нашим щедрым на чудеса другом, а ты будешь спать в моем доме. Потому что там безопасно.
- Нет!
- Да! Ты – моя помощница. И находишься на службе. Значит, выполняешь приказы.
- Уже ночь. Ночью я не работаю.
- Это кто это тебе сказал? – хмыкнул Шон. – Работа круглосуточная.
- Да это даже незаконно!
- Да? Вообще-то в законе нет обязанностей нанимателя кормить, ютить и брать на задержание опасных демонов своих помощников. Так что изволь послушаться, Ува.
Он понизил голос:
- Это очень серьезно. Я справлюсь с любым демоном, но если я буду отвлекаться на твою безопасность, то стану рисковать собой. А мне еще пожить хочется.
- Но… - Я закусила губу, пытаясь найти аргументы, но не смогла ничего придумать. – Ты точно знаешь, что делаешь?
- В данный момент спорю с девицей в ночнушке. Да, Ува, я знаю, что делаю. В этом и заключается моя работа… ну почти.
- А дети? Здесь полный дом детей!
- Если мы начнем их выводить, демон почувствует что-то. И может повести себя непредсказуемо. Он не рискует выходить из убежища… пока. И это мой шанс застать его врасплох. Стража выведет детей как только я отыщу убежище демона и нападу. Ты сможешь помочь, когда все будет кончено. Блэкхевен будут обшаривать мои люди, детей разместим во дворце.
- А он не может нас слышать? Демон? – почему-то шепотом спросила я. – Если он догадается?
- Именно поэтому мы говорим здесь. Джебедайя был предатель, а не дурак. Он знал, кого приютил в Блэкхевене. И построил пространственный карман, чтобы иметь возможность быть в уединении. Там, куда сила демонов не дотянется. И именно поэтому…
Шон едко усмехнулся и перевел взгляд на леди Вольгурт.
- Ты, моя дорогая, останешься здесь, пока все не закончится.
Та только поджала губы и смерила его холодным взглядом. Кажется, Катрин воспринимала арест как личное оскорбление. Удивительная все же женщина! Не могу сказать, что хочу быть на нее похожей. Но некоторые качества перенять не помешало бы.
- Дай руку, - потребовал Шон.
- Что? – Брови Катрин в удивлении взлетели вверх. – Ты привяжешь меня? Ты что, считаешь, что я сбегу?
- Дай подумать… ты много лет бегала канючить счастье в личной жизни у демона, спрятанного в недрах дома и не доканючила ничего приличного. Да, Катрин, я считаю, что ты сбежишь. Дай руку, я сказал.
- А если что-то случится?
- За пару часов? Не думаю.
- А если арест демона пойдет не по плану и что-то случится с Блэкхевеном? Пространственный карман не защитит от пожара или разрушения!
- Закажу
