— Есть одна маааленькая проблема, — протянул без особой надежды Клесс.
— Не слишком ли много проблем для одного каттиса? — сыронизировал голос. — Ну и?
— Мой напарник пропал, и я совершенно не представляю где его искать, — закинул удочку Клесс.
— Привязка есть? — перебил голос.
— Нет… то есть может быть, — каттис окончательно стушевался, не зная как интерпретировать временами появляющуюся возможность общаться на расстоянии.
— Сейчас, — раздался двойной щелчок и седой старик, безмолвно стоявший слева, двинулся в сторону Клесса.
Каттиса прошиб пот. Он по привычке оскалился.
— Ничего тебе стирать не будут, угомонись. Просто проверит привязку, — досадливо пояснил голос.
Старик наложил сухие теплые ладони на виски Клесса. Последовало небольшое головокружение.
— Привязка слабая. Объект далеко и в измененном состоянии. Есть возможность переместить. Вероятность… — прошелестел старик.
— Хорошо — перебил его невидимка, — Можем переместить твоего напарника прямо сюда, подписывай контракт, — обратился он к каттису.
Клесс еще раз прочитал изменившийся контракт, услуга перемещения напарника была вычтена из вознаграждения, но даже эта сумма была приличной. Каттис провел когтем по подушечке пальца и приложил к контракту, тот тут же исчез.
— Вот и отлично приступайте, — сказал голос.
— Мне понадобится немного вашей крови — прошелестел старик и облизнулся.
Этот факт не особо понравился бывшему коту, но он покорно протянул руку. Старик впился в ладонь с силой, несвойственной для свой визуальной немощи. Со знанием дела сделал несколько надрезов на ладони каттиса. Остальная часть ритуала прошла в кромешной тьме. Клесс чувствовал себя ослепшим и оглохшим от давящей тишины. Совсем рядом кто-то чихнул.
* * *
Мы брели с Сейазой по коридору, продуваемому сквозняком, который носил под ногами поземкой темный пепел, когда нас накрыла темнота.
И тут совсем некстати меня накрыл адский чих. Немного оттерев с глаз налипший пепел, я увидела склонившегося ко мне Клесса. Радости моей не было предела, так что я сиганула к нему на шею и, кажется, стиснула его до хруста в ребрах, свалив на пол.
— Вы не сказали, что напарник — лиса, — хмыкнул старичок в углу.
— ЛИСА?! — взвизгнула я.
Да, снова лиса. Правда на этот раз я была очень приличных размеров и, судя по выражению лица Клесса, меня понимали окружающие. Это обнадеживало. Я снова чихнула.
— Марго?! — выдавил, наконец, он.
— Ага?! — фыркнула я.
— Марго-гр-о… — прохрипел совсем подозрительно Клесс.
— Что? — обеспокоенно навострила я уши.
— Слезь с меня, туша неподъемная, — крякнул каттис.
За что схлопотал по уху, но увернулся. Я подвинулась, позволив ему подняться. Он погладил меня между ушами, что оказалось на удивление приятным.
— Рад тебя видеть, — заключил он, — все остальное расскажу потом.
Старичок мне явно не нравился. Он долго пристально рассматривал меня.
— Она тоже должна подписать контакт. Я вижу, что она разумна и это не основная ипостась, — прошелестел он.
В воздухе материализовался бумажный контракт с загогулинами на полях листов. Текст был весьма типовым. В основном касался того, что я как соисполнитель некого заказа обязана не разглашать условия заказа. Основной контракт мне не показали. Более того Клесс с чего-то взялся заставлять меня подписывать эту бумаженцию.
— Вариантов нет, — шипел он мне в ухо, отведя в сторону, — они мне помогли тебя вытащить. Я уже подписал основной контракт. Выхода у меня не было.
— Зачем было отводить меня в сторону — старичок в углу так душевно улыбался, что я просто уверена — все прекрасно слышит. Ну ладно подпишу я, подпишу. Не шипи в ухо, — проворчала я, вырываясь из цепких рук «напарника».
Старикан кровожадно впился мне в лапу и проколов подушечку приложил к договору. Все эти кровавые обычаи мне совсем не нравились.
После сей процедуры старикан исчез, как и полутьма, окружавшая нас, а мы оказались в пыльном тупике какой-то улицы.
— Ну, рассказывай, — вздохнула я.
— Ага, сразу, как только ты объяснишь откуда тут эта гигантская белая змея, — прошептал мне Клесс, глядя мне за спину.
— Сейаза? — спохватилась я и оглянулась.
Позади действительно лежала моя новая знакомка и не подавала признаков жизни.
— Мы должны ей помочь, — вздохнула я, — доберемся до дома я всею объясню. Ты не можешь сказать, что с ней, может сразу отвезти ее к врачу?
Клесс прикрыл глаза и провел раскрытой ладонью над головой Сейазы.
— Она спит. Тоны организма сигнализируют о переутомлении. В любом случае без документов никто ее осматривать не возьмется.
Клесс взвалил большую часть змеи себе на плечи, я как могла подхватила хвост. Мы двинулись неспешной процессией.
Идти пришлось долго, поскольку попытка воспользоваться телепортом закончилась провалом — на счете, с которого было настроено автоматическое списание средств для оплаты телепортации, денег не обнаружилось. В конце концов, когда я уже почти валилась с лап мы зашли в жилой сектор.
Нас ждала маленькая пыльная квартира, больше похожая на облагороженный чулан с кроватью и стулом.
Змею мы сгрузили на кровать, постаравшись максимально продуктивно использовать ее площадь. Я устало села рядом с кроватью. Клесс, как единственный представитель прямоходящих, опустился на стул.
Некоторое время у меня не было сил даже говорить. Мысли, не смотря на всю физическую усталость, продолжали роиться вокруг не дающей мне покоя темы с подписанием контракта.
— Я бы перекусила — проскулила я, — слоником, а может двумя?
— Сейчас, надо спуститься только, — также еле ворочая языком, ответил Клесс и поплелся к двери.
Проснулась я от стука в дверь. Клесс, невообразимо извернувшись, спал прямо на стуле. При повторном стуке он дернул ухом и открыл глаза. За дверью нас ожидала девчушка лет пятнадцати с парящим в воздухе подносом с едой.
Мы накинулись на еду. Есть в лисьем обличье со стола (это оказался не поднос, а такой летающий стол, поскольку в комнате места для иной мебели не было) было не удобно, но Клесс сжалился надо мной и отрегулировал высоту на минимум.
Меня даже потряхивало от нахлынувшего голода. Когда мы слопали уже второй заказ с кровати раздалось тихое:
— А меня кормить, я так понимаю, никто не будет?
С кровати на нас, слегка приподняв голову, пристально смотрела Сейаза.
— Идем, — фыркнула я и подтолкнула парящий стол в сторону кровати.
