о Саше. Но уверяю вас, ей сейчас нужен только отдых. Мы с Юлей будем навещать её каждый день, следить за состоянием.
Орлов кивнул, но по его взгляду было видно — он не до конца поверил в эту идиллическую картину. Он внимательно посмотрел на обеих женщин, будто пытаясь прочесть между строк, и тихо произнёс:
— Спасибо вам. Если что-то понадобится — сразу дайте мне знать. Я готов помочь. По-настоящему помочь, а не просто формально поинтересоваться.
В кафе на мгновение повисла тишина. Юля и Катя переглянулись — в их глазах читалось что-то вроде: «Он и правда переживает».
Девушки уже засобирались восвояси, как Сергей их остановил:
— Простите меня, пожалуйста, что я, может быть, лезу не в свои дела, но у меня ещё есть один вопрос. Может быть, останетесь и сможете мне на него ответить? — подбирая слова, проговорил Орлов, слегка подавшись вперёд. Его пальцы непроизвольно теребили край салфетки на столе — выдавая внутреннее напряжение.
Девушки как-то странно переглянулись: Юля чуть приподняла брови, а Катя едва заметно покачала головой, словно взвешивая, стоит ли продолжать этот разговор. Наконец Катя сказала:
— Хорошо, Сергей Викторович. Давайте свой вопрос, — и, посмотрев на часы, добавила: — Но у меня очень мало времени — обеденный перерыв скоро закончится.
— Спасибо, — облегчённо выдохнул Орлов. — Я быстро.
Девушки сели поудобнее: Юля скрестила ноги и сложила руки на столе, а Катя выпрямилась, приготовившись слушать. Орлов, заметно нервничая, поправил пиджак, провёл рукой по волосам и наконец произнёс: — Я бы очень хотел понять, что происходит с Александрой Максимовной. Она мне кажется очень отстранённой, иногда даже холодной. Может, в её жизни произошли какие-то тяжёлые события, которые так на неё повлияли?
Сергей очень переживал, что девушки догадаются о характере их с Алекс отношений — ведь Саша говорила, что не хочет, чтобы друзья об этом знали. Поэтому он очень аккуратно подбирал слова, стараясь не выдать лишнего и не вызвать ненужных подозрений. Его взгляд метался между Юлей и Катей, словно пытаясь прочесть их реакцию.
Юля вздохнула и переглянулась с Катей. Та слегка кивнула, давая молчаливое разрешение говорить. Тогда Юля мягко сказала: — Сергей Викторович, вы правы — у Саши действительно были непростые времена. Но она не любит об этом распространяться. Скажем так: в прошлом она столкнулась с предательством и болью, которые научили её держать дистанцию. Она боится снова довериться кому-то, открыть душу…
— А её трудности как-то могут быть связаны с неким Владом Беловым? — осторожно спросил Орлов. — Просто на одном деловом ужине мы столкнулись с ним, и Александра была очень сильно потрясена.
— Она встретилась с Беловым? — потрясённо спросила Юля. — О… Это многое объясняет.
— Он ей что-то сказал? Вы не слышали? — уточнила Катя, подавшись вперёд и забыв про время.
— Нет, не слышал. Но мне не понравилось, как он себя с ней повёл. И мне пришлось преподать ему небольшой урок, — сказал Сергей, чем вызвал одобрительный смешок у сидевших напротив девушек. — Только очень вас прошу, не нужно ей об этом говорить. Хорошо?
— Поймите, — твёрдо сказала Катя, — Саша очень сильная, она справилась сама. И сейчас ей важно чувствовать, что её принимают такой, какая она есть, без лишних вопросов и попыток «исправить». Ваша забота — это хорошо, но дайте ей время. И пространство.
В кафе повисла короткая пауза. Орлов медленно провёл ладонью по лицу, будто стряхивая наваждение, и глубоко вздохнул.
— Понимаю, — произнёс он тихо. — Спасибо, что сказали хотя бы это. Я… постараюсь быть внимательнее. И осторожнее.
Юля улыбнулась ему — на этот раз искренне: — Вот и хорошо. А теперь нам правда пора. Но если что — мы на связи. И да, передайте Саше, что мы завтра зайдём её проведать.
— Обязательно передам, — пообещал Орлов, вставая из-за стола. — Ещё раз спасибо вам.
Девушки попрощались и направились к выходу. Юля на пороге обернулась и подмигнула Сергею, а Катя ободряюще кивнула. Орлов остался сидеть, погружённый в мысли. Теперь он знал немного больше — но вопросы остались. В голове крутилось имя: «Влад Белов». Он твёрдо решил: нужно разузнать о нём побольше. И защитить Сашу, если потребуется.
* * *
Девушки вышли из кафе и молча двинулись к Катькиной машине. Обе были полностью обескуражены разговором с Орловым — в голове крутились обрывки фраз, взгляды, интонации.
Первой опомнилась Катя. Она остановилась у машины, повернулась к Юле и, хмуря брови, спросила:
— Юль, ты что-нибудь поняла? Что тут вообще происходит?
— Ой, Катюша, конечно, я всё поняла, — всплеснула руками Юля. — Ты что, думаешь, Сергей Викторович так просто нас на беседу пригласил, от нечего делать? Да?
— Нет, я так не думаю, — покачала головой Катя. — Но теперь у меня такое ощущение, что мир сошёл с ума.
— Это точно, — подхватила Юля. — Весь мир сошёл с ума — и эти двое тоже. Никогда бы не подумала, что такой мужчина может так себя вести…
— А как так, Юля? Всё же просто до невероятности: Орлов любит нашу подругу. Вот и всё. Этим всё сказано, — твёрдо произнесла Катя, открывая дверь машины.
— Но ведь она же его тоже любит, — вздохнула Юля. — И что же нам с этим делать? Вот ведь глупые…
Катя облокотилась на машину, задумчиво посмотрела вдаль и тихо сказала:
— Знаешь, Свиридова, что я тут подумала? Мне кажется, этот человек сможет сделать Сашку по-настоящему счастливой. Не то что тот противный хлыщ Белов. Но как это ей доказать — ума не приложу.
— А может, просто скажем ей? — оживилась Юля. — Мол, Саня, Сергей Орлов тебя любит, беги к нему, хватай! А?
— Ты что, сдурела? — строго перебила её Катя. — Сашку не знаешь? Она уже начала думать, чтобы бросить работу из-за всего этого. А что будет, когда она узнает?
— Ну да, ты права, — поникла Юля. — Сразу же уволится и на дно заляжет. Тогда что станем делать?
— Подождём немного, а там видно будет, — решила Катя. — Только Саше говорить о том, что встречались с Орловым и что он нас про неё расспрашивал, не будем. А то и мы без подруги останемся. Договорились?
— Договорились, — сокрушённо добавила Свиридова, засовывая руки в карманы пальто. — Просто… так хочется, чтобы Сашка наконец стала счастливой.
Катя кивнула, села в машину и опустила стекло:
— И мы поможем. Потихоньку, незаметно. Будем рядом, поддержим, если понадобится. Но без резких движений.
Юля улыбнулась и махнула рукой:
— Ладно. Действуем по плану «тихой поддержки».
Девушки обменялись понимающими взглядами, и Юля направилась к себе в офис, а Катя завела двигатель. В салоне
