лёгкая, волнующая, обещающая продолжение.
* * *
В 12:40 прибыл рейс из Хельсинки. Команда переговорщиков во главе с генеральным директором Орловым Сергеем Викторовичем уже несколько минут ожидала в зоне прилёта аэропорта. Орлов в строгом тёмно-сером костюме и с неизменным портфелем в руке, стоял чуть впереди остальных, внимательно вглядываясь в поток прибывающих пассажиров. Рядом с ним — Василий Васильевич Петров, начальник отдела международных переговоров, нервно поправлявший галстук, и Александра Максимовна, с папкой документов и планшетом в руках, готовая в любой момент предоставить нужную информацию.
Воздух аэропорта был наполнен шумом голосов, объявлениями на разных языках и равномерным гулом багажных лент. Где-то неподалёку играла лёгкая джазовая музыка, создавая странный контраст с напряжённым ожиданием российской делегации.
Наконец среди потока пассажиров появились финские коллеги — четверо мужчин в деловых костюмах и элегантная женщина с короткой стрижкой, державшая в руках папку с логотипом компании. Сергей Викторович сразу заметил господина Виртанена — высокий, подтянутый, с седыми висками и доброжелательной улыбкой.
— Вот они, — тихо произнёс Орлов, слегка коснувшись плеча Александры. — Будьте наготове.
Две команды благополучно встретились: короткие приветствия, обмен визитками, рукопожатия. Виртанен тепло обнял Орлова, что-то сказал по-фински с улыбкой, отчего все вокруг рассмеялись. Василий Васильевич тут же включился в разговор на английском, демонстрируя неплохие языковые навыки.
— Рад вас видеть в полном составе, — произнёс Сергей Викторович, переводя взгляд с одного финского коллеги на другого. — Надеюсь, полёт прошёл хорошо?
— Отлично, спасибо, — ответил Виртанен на неплохом английском с лёгким акцентом. — Мы готовы к конструктивному диалогу.
После короткого обмена любезностями делегации переместились в ресторан отеля, расположенного прямо в терминале аэропорта. Просторный зал с панорамными окнами, откуда открывался вид на взлётно-посадочную полосу, был заранее зарезервирован.
Официанты в чёрных жилетах бесшумно расставляли чашки для кофе и небольшие тарелки с закусками. Александра незаметно проверила расположение микрофонов для синхронного перевода и бросила быстрый взгляд на свои заметки.
Когда все расселись за столом, Сергей Викторович открыл встречу:
— Господа, благодарю, что нашли возможность прилететь лично. Давайте начнём с краткого обзора текущей ситуации, а затем перейдём к обсуждению деталей контракта. Александра Максимовна поможет нам с переводом там, где это необходимо.
Виртанен кивнул, открыл свою папку и положил перед собой блокнот. Переговоры начались.
Переговоры успешно завершились: ключевые договорённости были достигнуты, документы согласованы в черновике, а основные векторы сотрудничества определены. Стороны перешли к неофициальной части: коллеги оживлённо обсуждали интересные моменты своей профессиональной деятельности, делились опытом, а финские партнёры с энтузиазмом рассказывали о специфике ведения бизнеса в Скандинавии и делились впечатлениями от визита в Россию.
В воздухе витала атмосфера облегчения и доброжелательности — напряжение первых часов встречи сменилось расслабленными улыбками, шутками и искренним интересом друг к другу. Официанты подавали кофе и десерты, а на столе появились бокалы с белым вином для тех, кто хотел отметить успешное начало сотрудничества.
В конце встречи в зал вошёл высокий голубоглазый мужчина с яркой рыжей шевелюрой. Он двигался уверенно, с той особой лёгкостью, которая бывает у человека, привыкшего быть в центре внимания. Одет он был в стильный тёмно-синий пиджак и светло-серые брюки — не слишком формально, но безупречно.
— Здравствуйте, коллеги, — поприветствовал он всех, и его голос, глубокий и звучный, мгновенно привлёк всеобщее внимание.
Он направился прямо к Орлову, широко улыбнулся и крепко пожал ему руку, похлопав по плечу, как старого друга:
— Михаил Дмитриевич, рад видеть! — воскликнул Орлов, искренне улыбнувшись. Затем он развернулся ко всем присутствующим: — Господа, позвольте представить: Михаил Дмитриевич Туполев, мой старый друг и посредник в наших сегодняшних переговорах. То, что мы сегодня встретились, — его заслуга. Без его усилий эта встреча могла бы состояться гораздо позже, если вообще бы состоялась.
Туполев с каждым поздоровался — коротко, но тепло, обмениваясь парой фраз то на английском, то на русском. Его взгляд ненадолго задержался на Александре, что не ускользнуло от внимания Орлова. В груди у Сергея Викторовича что-то неприятно сжалось — волна ревности, неожиданная и колючая, поднялась изнутри. Он невольно напрягся, сжал пальцами край стола и чуть прищурился.
— Сергей, а кто эта прекрасная девушка? — спросил Туполев, всё ещё глядя на Александру.
— Это наша переводчица, Александра Максимовна Сергеева, — произнёс гендиректор таким голосом, что собеседник невольно повернулся к нему и встретил колючий, почти злой взгляд.
Туполев на мгновение замер, затем громко рассмеялся, откинув голову назад:
— Так, всё понятно, Орлов. Я не претендую. Успокойся, а то ты меня своим взглядом убьёшь, — усмехнулся он. Вижу, ты ревнуешь, как школьник.
Александра подошла к мужчинам и, улыбнувшись, поздоровалась:
— Здравствуйте, Михаил Дмитриевич, — представилась она.
— Очень приятно, Александра. Можно просто Михаил, — проговорил Туполев, с лёгкой опаской поглядывая на друга, но в глазах его плясали озорные искорки. — И да, должен сказать, Сергей, ты окружил себя талантливыми людьми. Ваша переводчица — не только профессионал, но и очаровательная собеседница.
Орлов ещё больше напрягся и старательно делал вид, что это не так: расправил плечи, заставил себя улыбнуться, но пальцы непроизвольно сжали край стола. Александра в упор смотрела на Туполева и улыбалась — этот факт ещё больше взбесил Сергея. Внутри всё закипало: он чувствовал, как кровь приливает к вискам, а в груди разрастается колючее чувство ревности.
Туполев тоже заметил, что девушка его откровенно рассматривает, и слегка смутился. Он провёл рукой по рыжим волосам, чуть наклонил голову и с лёгкой иронией произнёс:
— Александра, вы так странно на меня смотрите, будто пытаетесь что-то вспомнить…
— О, простите, пожалуйста! — засмеялась Алекс, и её голос прозвучал искренне, без тени насмешки. — Просто я в своей жизни не встречала таких людей, как вы.
— Каких это, интересно? — резко спросил Орлов, подозрительно разглядывая Туполева. В его тоне проскользнула нотка вызова.
— Да нет, вы меня не так поняли, — поспешила уточнить Александра, бросив быстрый взгляд на Сергея Викторовича. — Михаил Дмитриевич, у вас очень запоминающаяся и редкая внешность. Простите, может, звучит не очень корректно, но я просто в восторге. За последнее время вы — второй человек с рыжими волосами и голубыми глазами, которого я встречаю.
Мужчины уставились на Александру с открытыми ртами. Пауза затянулась на пару секунд, пока Туполев не усмехнулся:
— И кто же был первым? — спросил он с любопытством.
Александра улыбнулась шире, и в её глазах заиграли тёплые искорки:
— Вы мне очень напомнили одного замечательного и любимого мною человека.
Орлов тяжело вздохнул и сжал папку так, что побелели костяшки пальцев. «Любимый человек…» — пронеслось у него в голове. Он пребывал в полном шоке, слушая Алекс. В груди что-то сжалось, дыхание сбилось.
