я тупике… — произнёс Орлов глухо. — Я так сильно её люблю, но теряю, не могу удержать. Как теперь найти выход?
Слезы катились по щекам, смешиваясь с отчаянием и раскаянием. Он чувствовал себя опустошённым, разбитым — как будто внутри что-то сломалось. Виски больше не согревал, а лишь усиливал ощущение собственной никчёмности.
Орлов опустился в кресло, закрыл лицо руками. Часы на стене тикали безжалостно, отсчитывая минуты его душевных мук. За окном падал снег, укрывая город белым покрывалом, а в душе Сергея всё ещё бушевала буря — буря сожалений, любви и отчаянной надежды на то, что ещё не всё потеряно.
Глава 27
Ложь
Александра, оставшись в зале ресторана с финской делегацией, только через полчаса заметила, что Сергей Викторович отсутствует. Она окинула взглядом помещение: проследовала вдоль длинного стола переговоров, заглянула в соседний зал, где играли живую музыку, проверила зону у бара и даже вышла на террасу, где вечерний ветер покачивал гирлянды огней. Но Орлова нигде не было — ни среди гостей, ни у выхода, ни в холле отеля.
— Александра, вы кого-то потеряли? — раздался за спиной голос Михаила Туполева. Он подошёл незаметно, держа в руке бокал с минеральной водой, и с лёгкой улыбкой наблюдал за её поисками.
— Да, я ищу Сергея Викторовича, — ответила Алекс, слегка нахмурившись. — Мы должны были обговорить ещё несколько моментов по договору — у господина Виртанена возникли уточняющие вопросы. Но его нигде нет. Странно… — она задумчиво поправила локон, упавший на лицо.
— Не переживайте так, Саша, — мягко произнёс Туполев, чуть склонив голову набок. — Просто Сергей, как обычно, в своём репертуаре.
— Не поняла. В каком смысле? — Александра повернулась к нему, в глазах читалось искреннее недоумение.
Михаил чуть помедлил, будто взвешивая, стоит ли говорить, затем заговорщически подмигнул и, наклонившись к самому её уху, тихо произнёс:
— Я видел, как он уходил… с очень эффектной блондинкой. Они так и пожирали друг друга глазами — вы бы видели! Прямо искры летели. — Он чуть отстранился, изучая реакцию Александры. — Признаться, я даже удивился — не думал, что у Сергея такие… экспрессивные увлечения вне офиса.
Александра на мгновение замерла. В груди что-то неприятно сжалось, но она быстро взяла себя в руки и расправила плечи.
— Вот как… — произнесла она ровным голосом, но пальцы невольно сжали ремешок сумочки. — Спасибо, что сказали, Михаил Дмитриевич.
Туполев уловил перемену в её тоне и поспешил добавить:
— Хотя, знаете, Саша, может, я и ошибся. Видел мельком, не успел толком разглядеть. Да и Сергей… он ведь человек серьёзный. Вдруг это просто деловая встреча?
Александра подняла на него взгляд — в нём уже не было растерянности, только холодная собранность.
— Возможно, — коротко ответила она. — В любом случае, это не моё дело. Лучше вернёмся к господину Виртанену — он ждёт разъяснений по третьему пункту контракта.
Она развернулась и направилась к столу, стараясь не замечать, как Туполев смотрит ей вслед с выражением смеси вины и удивления. В голове девушки крутилась только одна мысль: «Неважно. Главное — завершить переговоры достойно. Остальное потом».
* * *
— Александра Максимовна, можно вас на пару минут? — спросил Петров, спешно подходя к Алекс, когда она надела пальто и уже собиралась уйти.
— Слушаю вас, Василий Васильевич, — ответила Александра, слегка удивившись его тону.
Петров бросил пренебрежительный взгляд в сторону Туполева и, понизив голос, спросил:
— Сашенька, вы чем-то расстроены? Я… случайно услышал ваш разговор с этим рыжим. Извините, конечно, но он нагло вас обманул, — шептал Петров, наклоняясь ближе. — Поверьте старому человеку: Михаил Дмитриевич порой любит приукрасить ради красного словца.
— Не поняла… Как это? И зачем? — Александра нахмурилась, невольно сжимая ремешок сумочки.
— Дело в том, что я лично провожал господина Орлова. Он ушёл совершенно один. И, кстати, был очень чем-то раздосадован. Ему было плохо, кажется, у него что-то случилось. Я даже хотел предложить подвезти, но он отказался.
Александра на мгновение замерла, обдумывая услышанное. В груди затеплилась надежда, но она тут же постаралась взять себя в руки. Девушка внимательно посмотрела на Василия Васильевича, пытаясь понять, искренен ли он. Затем тихо спросила:
— Василий Васильевич, а для чего вы это мне рассказываете? Мне абсолютно неважно, ушёл ли Сергей Викторович один или с кем-то. Это вообще не моё дело.
— Да-да, конечно, я так и думал, — поспешно закивал Петров. — Но всё-таки хотел поставить вас в известность. Просто не люблю лжецов, особенно тех, кто обманывает своих друзей. Да и вам, признаться, не хотелось, чтобы вы верили пустым словам.
Саша ещё раз взглянула на него — в глазах Петрова читалась неподдельная забота, и это невольно тронуло её. Она слегка улыбнулась:
— Спасибо, Василий Васильевич. Вы очень внимательны.
Развернувшись, она направилась к выходу, где уже её ожидало такси. Взявшись за ручку двери, Александра обернулась и увидела, что Туполев направляется прямиком к ней. Михаил улыбался, но в его взгляде читалось что-то настороженное. Алекс покачала головой, едва заметно, но однозначно — и Туполев остановился, замер на полушаге, затем слегка поклонился и отступил в сторону.
Девушка вышла на улицу, вдохнула холодный вечерний воздух и на мгновение закрыла глаза. В голове крутились мысли: «Один? Значит, Михаил Дмитриевич соврал… Но зачем? И что же тогда случилось с Сергеем Викторовичем?» Она села в такси, назвала адрес и откинулась на спинку сиденья, пытаясь собрать разрозненные кусочки в единую картину.
* * *
Орлов явился на работу около обеда и выглядел весьма непрезентабельно: мятый костюм, будто он в нём спал, мутный взгляд и густая щетина. Он обвёл пустым взглядом свои владения — приёмную с замершими в ожидании сотрудниками, стойку секретаря, панорамные окна с видом на город — и молча направился в кабинет.
Сергей уселся в кресло в самом углу кабинета, подальше от стола и окон, и закрыл глаза. Он всё ещё пребывал в состоянии глубокого отвращения к самому себе. Ненавидел себя, свои поступки, ненавидел людей, которые заискивающе на него смотрят, ненавидел всё, что связано с его, как ему теперь казалось, никчёмной жизнью.
Мужчина не спал всю ночь. Тяжёлые мысли, словно гири, тянули вниз и не давали пошевелиться. Он очень ясно осознал, насколько жалким человеком был всё это время.
Ведь раньше Орлов всегда считал себя счастливчиком, прожигателем жизни, перед которым открываются все двери. Жизнь казалась абсолютно и безвозвратно прекрасной: успехи в бизнесе, которые влекли приток значительных капиталов, внимание женщин, готовых, казалось, глотки друг другу рвать за частичку его внимания. Всё это так на него повлияло,
