способна. Ты не в моем вкусе, мне куда больше понравилась куколка Беатриса, но в темноте я смогу представлять и ее личико, посещая твою спальню. Теперь я — первый по крови в Янтарном Доме. Эмберт мертв, и Ройс тоже.
Я передам Янтарное гнездо своим детям. Получу не жалкий клочок земли, который мне обещал твой муж, а все земли сразу.
Он усмехнулся, разглядывая меня.
— Тебе очень идет монастырский наряд. Тебе придется носить его до конца твоих дней, потому что ты никогда не выйдешь отсюда, дорогая Лилиана. А чтобы ты не надумала бежать, я велю запереть тебя. Здесь тоже есть темница.
Мне показалось, что Гай одержим. Безумие плясало в его глазах. Нужно было тянуть время.
Он рассматривал рубин, любуясь кровавыми отблесками камня.
— У меня будут земля, власть, наследники. Мои собственные дети, а не отпрыски Эйгара.
— А как же леди Марика? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Я была уверена теперь, что Гай причастен к гибели первой жены Эйгара.
Его лицо исказила гримаса презрения.
— Марика была глупой курицей, недостойной быть леди Янтарного Дома. Но она представляла угрозу, ведь должна была родить ребенка. Так что я немного помог себе. Это было легко. Сказал, что муж ждет ее в старом крыле. А дальше просто свернул шею, как цыпленку…
Я похолодела. За красивым лицом младшего кузена скрывался расчетливый, властолюбивый негодяй.
Я вспомнила, что Эмберт не раз говорил о жестокости драконов и о том, что слабые не выживают в их мире. Теперь я поняла, насколько он был прав.
— Я пока оставлю тебя в этой комнате, но ненадолго. Я слышал, что где-то в этом монастыре спрятана часть сокровищ нашего рода. Пора начать осматривать мои владения.
Гай вышел из комнаты, и снаружи лязгнул засов.
34
Эйгар
Когда я услышал про диргов на восточном склоне, не поверил вначале. Мы несколько раз были в тех местах и никого не видели. Видимо, твари пришли туда совсем недавно или прятались так искусно, что мы не смогли их разглядеть.
Я оборачиваюсь и лечу вместе со своими драконами. Мой зверь уже достаточно силен. Две ночи, которые я провел рядом с истинной, напитали его энергией, хотя ему явно недостаточно. Дракон изнемогал от желания по-настоящему овладеть Лилианой, взять ее и в крохотном доме деревенского старосты, и в убогой монастырской келье. Оставить на истинной свою метку, попробовать ее сладкий жасминовый вкус, сделать так, чтобы она никуда уже не делась, билась подо мной, кричала от страсти, отдавая свое пламя дракону.
Я сдерживал зверя изо всех сил, понимая, что надо дать истинной хоть немного времени, чтобы она перестала меня бояться и стала доверять. Но я не святой, и долго, конечно, не продержусь. Кровь клокочет в венах, поэтому я даже радуюсь предстоящей схватке. Мне не помешает выпустить свой пар наружу.
Но когда мы прилетаем к ущельям, то я вижу повсюду клубы ядовитого тумана.
Приходится снижаться, кружить, возвращаться и снова нападать на невидимого врага, выжигая все внизу пламенем.
Ройс все время держится рядом со мной справа, слева еще один мой воин, Риош. Туман такой плотный, что плохо видно, но я успеваю заметить, что Риош начинает падать. Он наглотался яда и не отступил вовремя.
Мы с Ройсом бросаемся за ним, снижаемся и оборачиваемся в людей. Драконам уже тяжело дышать отравленным воздухом.
Видим, как вокруг лежащего Риоша копошится куча тварей.
Мы с Ройсом прорубаемся к Риошу. Я замечаю, что эти дирги другие. Они крупнее обычных. Твари понемногу отступают, и кажется, вот-вот обратятся в бегство, но внезапно одни утаскивают Риоша, а другие окружают нас плотным кольцом и набрасываются целой стаей. Из-за темных валунов к ним устремляются другие дирги.
Мы с Ройсом встаем спина к спине. Бежать некуда, надо сражаться и ждать, когда к нам придет помощь.
Я без устали машу мечом, отсекая лапы, жала, распарывая смердящие тела, но ползут все новые твари. Кажется, они более разумные, чем остальные дирги. Твари действуют сообща, словно управляемые единым злобным разумом.
Внезапно я начинаю ощущать сонливость. Мой зверь внутри замедляется, поддаваясь мороку. Зеленоватый туман, исходящий от диргов, усыпляет дракона и делает меня слабее.
Но я вспоминаю Лилиану, и дракон встряхивается. В моей груди словно расцветает цветок — огненная лилия.
— Ройс, надо держаться! — кричу я. — К нам скоро придет помощь!
Но монстры лезут и лезут, их слишком много. Постепенно они теснят нас к самому краю ущелья.
Ядовитый туман одурманивает разум. Я прикусываю губу до крови, и боль ненадолго встряхивает меня. Перед глазами снова встает Лилиана. Нет, мне нельзя погибать сейчас, когда я только нашел свою истинную!
— Ройс! — кричу я, но вижу, что брат слабеет, его удары теряют силу. Я выдвигаюсь чуть вперед и разрубаю дирга, который тянет к нему свои ядовитые щупальца. Тварь с противным хрустом разваливается на вонючие ошметки.
Я продолжаю рубить, но брат еле держится на ногах.
— Не спи, Ройс! — кричу я ему. — Думай о чём-то хорошем! Надо продержаться совсем немного!
И точно — на горизонте появляется черный дракон с янтарными полосами на мощной шее.
— Это Гай, — с облегчением говорю я. — Держись, брат.
Дракон подлетает, и я мысленно благодарю богов: сейчас он, полный сил, выжжет этих тварей дотла. Но зверь Гая опускается слишком низко, он не атакует. Он замирает и смотрит на нас секунду своими вертикальными зрачками, в которых плещется холодный янтарный огонь.
— Гай, помоги! — стараюсь крикнуть ободряюще, но в горле пересыхает.
В ответ дракон лишь склоняет голову, и в его полыхающих глазах я вижу на миг свое отражение. Маленький человек с игрушечным мечом.
И вдруг происходит немыслимое — мощный удар хвоста сбивает нас с ног. Мы с Ройсом, не в силах удержаться, кубарем катимся вниз, в черную пасть ущелья, ударяясь об острые выступы.
Я не могу поверить. Это Гай? Он обрек своего брата и меня на смерть? Последнее, что я вижу перед падением, — его черные крылья с желтоватыми чешуйками. Последнее, что слышу, — его ликующий рев.
И наступает полная, беспросветная темнота.
* * *
Нам с Ройсом чертовски повезло. Оказалось, внизу был небольшой плоский каменный выступ, и на него свалился сначала Ройс, а затем упал и я. На мгновение глохну и слепну. Кажется, все мои кости трещат и плавятся от
