губу, её взгляд блуждает вокруг, затем возвращается ко мне. — Что, если бы не было никаких правил?
Моё сердце бешено колотится под рёбрами, когда смысл её слов омывает меня.
— Дамы и господа, ужин подан, — объявляет официант, прерывая наш момент.
Алина отстраняется и быстро поворачивается к столу, словно ей нужно пространство. Я смотрю, как она трёт лоб, качая головой, словно сожалея о том, что сказала.
Я моргаю, провожу рукой по волосам, пытаясь взять себя в руки.
«Что, если бы не было никаких правил?»
Она имела в виду…
— Мауро! — зовёт Вин.
Я делаю вдох и следую за Алиной к столу, занимая пустое место рядом с ней.
— Я умираю от голода, — говорит Илай, когда они с Мадлен садятся.
— В этом ресторане лучшая еда на острове, — говорит ему Лео.
— Это единственный ресторан на острове, — замечает Вин.
— Не могу поверить, что твой отец подарил это место твоей матери, — задумчиво говорит Скарлетт, подперев подбородок ладонью и глядя на пляж. — Это так романтично.
— Эй. — Лео тянет за край её стула, придвигая его вплотную к своему. — Я подарил тебе библиотеку.
Она улыбается. — Ты подарил мне гораздо больше.
— Добрый вечер всем. — Появляется женщина в белой поварской форме в сопровождении нескольких официантов. — Меня зовут Кармен, и сегодня вечером мы приготовили ужин из пяти блюд, начиная с гребешков в беконе, антипасто на шпажках и крабовых котлет. — Пальчики оближешь ароматы плывут по воздуху, когда тарелки расставляют по столу. — Приятного аппетита. — С вежливым кивком она исчезает, направляясь на кухню.
— Всё выглядит очень вкусно, — замечает Алина, сияя над тарелкой перед собой.
Мой взгляд скользит по ней. Определённо так и есть. От свободных волн её растрёпанных пляжем волос до зацелованной солнцем кожи — она выглядит столь же соблазнительной, как и блюдо перед нами.
— Земля вызывает Мауро. — Я вздрагиваю, поворачиваясь к Вину. — Легко. — Он смеётся, хлопая меня по плечу. — Я просто хотел попросить тебя передать соль. — Я беру её и отдаю ему. — Кто-то немного нервный.
Я напрягаюсь, когда понимаю, что Алина смотрит на меня с беспокойством, промелькнувшим на её лице.
— Ты не будешь есть? — спрашивает она с тенью беспокойства.
Я киваю, беру вилку и с большей силой, чем необходимо, накалываю кусок еды.
После четвёртого блюда Илай откидывается на спинку стула, потирая рукой живот.
— Не думаю, что смогу съесть ещё хоть кусочек.
Мадлен надувает губы. — А как же десерт?
Он усмехается, наклоняясь вперёд, чтобы взять её за подбородок. — Принцесса, у меня всегда есть место для десерта.
— Меня сейчас вырвет. — Вин щиплет переносицу. — Напомни мне, зачем я решил поехать в эту поездку со всеми вами, влюблёнными птичками?
— Эй, — встревает Лео, — это не наша вина, что твоя будущая жена шляется неизвестно где.
Глаза Мадлен расширяются. — Будущая жена? — Она быстро смотрит между ними. — Какая ещё будущая жена?
— Нет никакой будущей жены, — ровным голосом говорит Вин, ставя пустой бокал.
Лео усмехается. — Не по мнению одного известного контракта.
— Который станет недействительным, как только они все сдохнут! — кричит Вин, вскидывая руки.
— Обидчивый, — бормочет Илай.
Вин вздыхает и отодвигается от стола. — Я иду спать.
— Да ладно тебе, мы просто подкалывали тебя, — кричит ему вслед Лео.
— Кто-нибудь собирается ввести меня в курс дела? — с отчаянием спрашивает Мадлен.
— Потом, — говорит ей Илай, кладя руку на спинку её стула.
Я смотрю, как Вин идёт один к тёмному пляжу, затем на Алину, которая встречает мой взгляд своим понимающим.
— Поговори с ним. Я встречу тебя в доме.
«Поговорим позже?»
Она кидает, на её лице появляется маленькая, неуверенная улыбка.
Наклонившись вперёд, я целую её в висок, затем встаю и следую за ним.
Я нахожу его сидящим на песке в нескольких футах от того места, где волны лижут берег. Луна висит высоко, серебря воду и освещая береговую линию.
Сажусь рядом с ним, и он издаёт долгий вздох.
— Когда я сказал, что всегда готов поговорить, я имел в виду о твоих проблемах, а не о моих. — Он улыбается, но улыбка угасает, когда он смотрит на горизонт. — Я не могу жениться на ней, — тихо признаётся он. — Я имею в виду, я женюсь. Это то, на что я согласился, чтобы обеспечить безопасность своей семьи, но…
Он замолкает, и я достаю телефон, чтобы напечатать: «Есть кто-то другой».
Это не вопрос, а утверждение.
Я уже некоторое время знаю, что есть кто-то, кто захватил его сердце. Кто-то, кого он желает достаточно сильно, чтобы рискнуть гневом, который последует, если он не выполнит договорённый брак.
— Есть. — Он трёт заднюю часть шеи, глядя вниз, челюсть напряжена. — И забавно то, что я понятия не имею, кто она. — Он смотрит на меня, и я приподнимаю бровь, ожидая продолжения. — Мы провели… ночь вместе, и, скажем так, я не могу выкинуть её из своей чёртовой головы. Но проблема в том, что мы так и не обменялись именами. Я совершенно уверен, что она знала, кто я, я имею в виду, кто меня не знает? — Я закатываю глаза, улыбаясь. — Но я ничего о ней не знаю. — Он поднимает маленький камешек, вертя его в пальцах. — Я продолжаю говорить себе, что если бы она была заинтересована, то уже нашла бы меня, но я не знаю… Она как наркотик, ещё одну дозу которого мне нужно попробовать.
Я понимающе киваю, глядя через плечо на кабан вдалеке, тот самый, который мы с Алиной делим.
Вин толкает меня плечом. — Иди к своей жене. — Он усмехается. — Я в порядке. Правда. Просто даю себе ещё несколько минут, чтобы упиться самосожалением, а потом пойду в бар и как следует напьюсь.
Я вопросительно поднимаю бровь, чтобы убедиться, что он в порядке, и когда он кивает, встаю, отряхиваю песок с брюк и направляюсь к хижинам.
— Никому ни слова об этом, Мауро, — кричит Вин, и я поднимаю палец вверх, давая ему понять, что слышал его громко и ясно.
Глухой стук сопровождает мои шаги, когда я пересекаю деревянный мост,
