красный цвет ее любви. Мадам Зукова не лжет. — Она открыла глаза и похлопала его по ладони. — С вас двадцать золотых монет.
— Шестьдесят долларов? — спросила Мера. — Серьезно? Она не дала ему точного ответа!
Прищурившись, мадам Зукова повернулась к Мере. — Глупые люди. Они не понимают, как работает Дану.
— Да, — добавил Осенний сидхе. — Ваш неразвитый разум никогда не сможет понять наши обычаи.
Достав монеты из мешочка в кармане, он вручил их мадам Зуковой. Затем поцеловал ей руки, надел коричневую фетровую шляпу и, уходя, бросил на Меру злобный взгляд.
— Может быть, ее клиенты — сумасшедшие, — прошептала она Басту, и он подавил смешок.
Мадам Зукова откинулась на спинку стула и скрестила ноги. Затем пристально посмотрела на Меру и Баста. — Чего вы от меня хотите? Ваше начало было не очень удачным, да?
— Моя напарница не хотела вас обидеть, — сказал Баст, встав перед Мерой и доставая значок из кармана. — Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете? Речь идет об убийстве Зева Ферриса.
Мадам Зукова подняла бровь. — Я слышала, что убийцу Зева поймали.
— Они поймали козла отпущения, — парировала Мера, становясь рядом с Бастом. — Кто-то убил Летнего короля и внедрил своего приспешника в полицию Тир-На-Ног. Нам нужно выяснить, кто это.
Мадам Зукова прищурилась, увидев значок Баста. — Я не доверяю полиции. Преступники более надежны.
— Я друг капитана Ашерата. — Он сунул значок обратно в карман.
— Фэллон может прийти ко мне сам. — Прежде чем Баст успел возразить, она подняла руку. — Хочешь сказать, что ты друг Фэллона, но Фэллона здесь нет, чтобы подтвердить это. Тебе не кажется, что это подозрительно?
Учитывая вопиющую коррупцию в участке Тир-На-Ног, она имела полное право в них сомневаться.
Баст сделал глубокий вдох. — В данный момент он в затруднительном положении. Если мы найдем убийцу Зева Ферриса, это поможет Фэллону. — Он поставил крест над своим сердцем. — Я гарантирую это.
— А ты? — Некоторое время провидица наблюдала за Мерой, постукивая себя по подбородку. — У тебя есть что-нибудь для меня, девочка?
Значит, она смогла прочитать что-то по языку тела Меры. Но не могла знать, что у нее действительно что-то есть для нее.
Мера все равно подошла ближе и достала телефон из кармана куртки. Нажала кнопку воспроизведения и поднесла его к уху мадам Зуковой.
После того, как прослушала запись Зева, провидица жестом пригласила их сесть на стулья напротив нее. — Зев был дураком. Полезен для бизнеса, но все равно дурак. — Покачав головой, она фыркнула. — И дураки часто умирают раньше времени.
— Вы можете рассказать нам что-нибудь о его смерти? — спросил Баст.
— Он был влюблен. И спросил, любит ли она его в ответ. — Мадам Зукова небрежно пожала плечами. — Я сказала, что звезды были свидетелями более невозможных вещей. Туманная завеса между царством Дану и нашим слишком плотная, не правда ли?
Это был полный бред.
Баст обеспокоенно переглянулся с Мерой.
— И это все? — спросил он. — Это все, что вы знаете?
Она кивнула.
Откинувшись на спинку стула, он хлопнул себя обеими руками по лицу. — И снова вернулись, откуда начали.
Мадам Зукова подняла руки, пожав плечами — Я не могу догадаться, о чем думал Летний король, когда записывал это сообщение. Я провидица, а не чудотворец.
— А что, если вы спросите мертвых? — предложила Мера.
— Я не могу.
— Удивите нас.
На самом деле провидица не могла этого сделать. Никто не мог. Но, возможно, мадам Зукова что-то вспомнит и заявит, что ей это рассказал призрак Зева.
Она мгновение наблюдала за Мерой хитрыми желтыми глазами, разгадывая ее намерения. — Допустим, я могла бы заглянуть сквозь туманную завесу Дану. Вы понимаете, что это дорогое удовольствие?
— О, теперь вы хотите поговорить, — Баст злобно усмехнулся. — Десять золотых монет.
Провидица одарила их улыбкой, которая сделала ее похожей на лису, затем протянула руку. — Пятьдесят, пожалуйста.
— Двадцать.
— Пятьдесят.
Мадам Зукова прекрасно понимала, что преимущество за ней.
— Мы не заплатим вам сто пятьдесят долларов, пока вы нам что-нибудь не расскажете, — проворчала Мера.
— Тогда вы можете идти. — Мадам Зукова показала им на выход. — Не забывай, девочка, я шарлатанка.
Пробормотав проклятие себе под нос, Баст достал из кармана стодолларовую купюру и протянул ей. — Если не потратите наше время зря, то получите остальное.
Она поморщилась, схватив купюру, и затолкала за вырез платья. — Человеческие деньги такие грязные. — Потом вытерла пальцы о ткань. — Золото намного чище. И красивее, правда?
— Да, конечно, — сказала Мера. — Итак, почему Зев решил, что вы сможете нам помочь?
— Я не знаю. Сначала я должна увидеть. — Закрыв глаза, она расслабила плечи.
И начала напевать тихую мелодию, звук словно исходил из-под земли или самого ада, который так боялись люди.
Внезапно провидица замерла, как статуя.
— Кровавое предательство, — объявила она. — Дитя Посейдона мертво.
Дрожь пробежала по спине Меры.
Дитя Посейдона…
Она вспомнила жестокую усмешку матери, ее голос эхом отдался в ушах Меры. — Ты все еще сомневаешься во мне, дочь?
Мера хихикнула, взглянув на Баста. — Это шутка, верно?
— В записной книжке Сары Хайланд был кто-то по имени Посейдон, — прошептал он. — Не могу поверить, что говорю это, но безумная провидица дала нам хорошую подсказку, котенок.
Меру захлестнула паника, и она покрылась холодным потом. Ей хотелось убежать и никогда не возвращаться. Это, должно быть, ложь или гребаное, ужасное совпадение.
Этому есть логическое объяснение, сказала она себе.
— Проанализируй то, что перед тобой, — эхом прозвучал в ее голове голос Рут. — Всегда доверяй фактам, Печенька.
Ладно. Нужно сделать глубокий вдох.
Посейдона не существовало, поэтому он не мог быть чьим-то отцом.
Выдох, выдох.
Мера загнала панику поглубже, потому что сейчас не могла позволить себе сойти с ума.
Она посмотрела на мадам Зукову, тело которой словно превратилось в камень.
Дитя Посейдона… Эта фраза безостановочно крутилась у Меры в голове, громкая, визгливая, пока она не почувствовала, как кто-то сжал ее руку.
— Котенок, ты в порядке?
Поспешно кивнув, она перевела дыхание, чтобы успокоиться. — Все прекрасно.
Баст бросил на нее недоверчивый взгляд, словно не поверил ее словам, но Мера не знала, что еще сказать.
Этому должно быть объяснение.
Должно быть.
— Кровавое предательство, — снова повторила мадам Зукова и на некоторое время погрузилась в гробовое молчание.
Мера уже собиралась спросить, все ли с ней в порядке, когда провидица глубоко вздохнула. Повернувшись к Мере и не открывая глаз, она улыбнулась. — Это ты, моя маленькая крошка?
В животе у Меры забурлила желчь, и она испугалась, что ее может вырвать в любой момент. — Что бы ты ни делала, прекрати, — предупредила она.
