— Однако не буду скрывать, времена сейчас действительно сложные… В том числе и для нас.
Ситуация на континенте действительно была запутанной донельзя. Конфликт, который, казалось, должен вот-вот закончится каким-то договорнячком, вместо этого начал расширяться во все стороны, перерастая из мелкого недоразумения в полноценную гражданскую войну, что, если честно, мало кто мог предвидеть заранее.
При этом военное преимущество было очевидно на стороне южан, промышленное — на стороне северян, в международно-политическая обстановка и вовсе представляла собой полноценную терру инкогниту.
Вот Россия, например. На словах русские поддерживали стремление северян уничтожить рабство и дать свободу всем чернокожим. На деле — Янг об этом знал совершенно достоверно из своих источников — империя не стеснялась продавать конфедератам оружие в обмен на хлопок. Да еще и возила все это своими транспортными судами под охраной боевых крейсеров, что мгновенно делало объявленную Вашингтоном морскую блокаду как бы это сказать… Дырявой.
Поэтому получив «приглашение» от соседей с той стороны Скалистых гор, главный мормон, недолго думая, прихватил ближайших сподвижников и отправился на переговоры. Благо от главного города мормонов Нью-Наву, расположенного на берегу озера Бэр, до русского поселения со странным названием «Solyonyi» было всего три дня пути верхом. По местным меркам почти «за углом».
— Еще более сложными они станут, когда администрация в Вашингтоне… Или, если им не удастся остановить контрнаступление южан, куда они там собираются эвакуироваться, в Филадельфию? Впрочем, не важно.… Объявит вас мятежниками.
— Вы не можете этого знать, — недоверчиво прищурился Янг.
— Ну конечно, — русский чиновник улыбнулся одними только уголками губ и добавил, — как, например, я не могу знать и условия, которые вы выставили северянам. Создание отдельного штата «Дезерет», запрет на переселение туда всех иных конфессий кроме мормонов, право «вето» на прокладку сюда железных дорог и все остальное.
Судя по тому, как дернулась щека мормона, такой осведомленности от собеседника Янг совсем не ожидал. Он по давней привычке считал себя самым умным и думал, что что сумеет в свете начавшейся войны проскочить между капель. Полностью легитимизировать свою власть в этой дикой местности и при этом увильнуть от полноценного участия в конфликте.
— Что вы предлагаете? — Совсем уже без кривляний, показывая, что с ним можно вести переговоры, и без постоянных апелляций к всевышнему переспросил губернатор Территории Вайоминг. — Не просто же вы меня пригласили в гости?
Когда Муравьев получил назначение на пост губернатора Орегонской губернии, то сначала подумал, что это ссылка. Почетная, но ссылка. Кусок земли размером с целую страну, на котором проживает едва ли двести тысяч человек. Где-то на краю света вдали от цивилизации… Как еще подобное карьерное движение можно назвать? Даже если вместе с ним идет повышение в чине.
Первым порывом было просто уйти в отставку. Бросить все, уехать в имение, забрать жену и детей. Их, наверное, было жалко больше всего, если сам Николай Михайлович за свои ошибки — пусть даже не совсем понятно, какие именно — готов был отвечать, то семью-то за что? Что их ждет на краю земли?
Все изменил разговор сначала с дядей, который посоветовал не торопиться и присмотреться к новой должности, а потом и с самим императором. Вызов в Николаевский дворец стал для чиновника полной неожиданностью — в конце концов далеко не каждый губернатор удостаивается аудиенции при назначении на должность. И уж тем более не приглашали бы на разговор «ссыльного».
— Что вы знаете о делах на Американском континенте? — Не смотря на возраст, а Николаю Павловичу было тогда уже почти шестьдесят, фигура монарха все так же подавляла своей монументальностью. В отличии от многих своих сверстников император не расплылся на старости лет, превратившись в аморфное нечто, а продолжал держать себя в форме, и это было видно даже сквозь традиционный мундир Измайловского полка.
— То, что пишут в газетах, ваше императорское величество. Не больше.
— Плохо… — Император встал, махнул рукой попытавшемуся тоже подскочить Муравьеву чтобы тот сидел и заложив руки за спину принялся прохаживаться туда-сюда по кабинету. Благо размеры позволяли. — Придется вам Николай Михайлович погрузиться в эту тему более глубоко.
А дальше последовала получасовая лекция по поводу внутриполитической ситуации в Североамериканских Штатах, о том, что там имеется глубокий раскол на северную и южную части и что по мнению специалистов, решить проблемы без войны не удастся. И, в связи с этим, для России открываются уникальные возможности, упускать которые — сродни преступлению.
Там же в кабинете всплыла и тема мормонов. Для Муравьева все это было по-настоящему удивительно. Нет, конечно, он много слышал о глубоких познаниях Николая Павловича в самых разных сферах, о том, что император приложил свою руку и к научным исследованиям и вообще был успешен в разных сферах. В конце концов не зря его считали самым богатым человеком на планете, такой статус дорогого стоит. Но вот познания в сфере североамериканских протестантских религиозных сект… Это было как минимум неожиданно.
— Мы предлагаем помочь вам подготовить собственную армию, чтобы она могла защитить Дезерет от федералов из Вашингтона, — на самом деле ничего сложного в этих переговорах, по сути и не было. Разве что терпеть запах, идущий от мормона, тому явно не помешало бы помыться и пометь белье. — Поможем с оружием, наши следопыты обучат ваших людей. Денег дадим. В долг.
— И что вы хотите взамен? В чем ваша выгода, не верю, что безбожники типа вас могут предлагать помощь бескорыстно.
Муравьев опять поморщился. Положительно с этим хамом общаться было настоящим мучением, пока он нужен, но в будущем… Русский сделал мысленную пометку поискать среди этих религиозных фанатиков кого-то более адекватного. А там глядишь… В конце концов все люди смертны, даже те, которые считают себя избранными Богом.
— Ничего. Нам от вас ничего не нужно, — пожал плечами русский.
Мормон некоторое время молчал, было видно, что у него в голове идет тяжелый мыслительный процесс.
— Так не бывает.
— Видите ли, господин Янг, Соединенные Штаты Америки — слишком большая страна, чтобы нам с ней было просто ужиться на континенте без пересечений интересов. События пятнадцатилетней давности, когда Штаты пытались откусить кусок от Мексики, а за одно и от нашей Калифорнии, явно в будущем будут иметь продолжение. Поэтому интересы России диктуют нам поиск союзников в деле… Скажем так, ослабления власти Вашингтонского правительства. Создание независимого государства Дезерет прекрасно ложится в этот контекст.
А то, что потом мормонское
