государство все равно неминуемо подпадёт под влияние России — Муравьев естественно не упомянул. Выхода к океану они естественно не получат, граничить будут с империей и теми же США, так что в любом случае придется им под кого-то «ложиться». Да хотя бы для того, чтобы к ним снаружи переселенцев-мормонов пропускали, потому что заселить своими силами кусок территории, на который мормоны претендуют, будет, мягко говоря, не легко.
— Ааа… — Протянул мормон, — враг моего врага — мой друг. Это мне понятно, принцип дьявольский, однако по-своему логичный.
Бригам Янг не смотря не без сомнения выдающиеся личные качества — а без них стать во главе такой огромной общины было бы просто невозможно — никакого системного образования не имел. В детстве не было возможности — приходилось тяжело работать, поскольку будущий глава мормонов происходил из самой низшей прослойки общества, и никакого стартового потенциала не имел. Потом же и вовсе не до того стало.
Тем не менее Янг брал свое за счет хорошо подвешенного языка, умения читать в человеческих душах и жизненного опыта. Последнего у него было хоть отбавляй.
— Его Императорское Величество и правительство Российской империи не рассматривают США в качестве врагов, — покачал головой Муравьев. — В ином случае мы бы просто объявили Северу войну, вероятно в таком случае расклад сил на поле боя изменился бы кардинально. Однако и остаться в стороне мы тоже не можем. В случае обострения отношений между вами и федеральным правительством, пожарище войны будет фактически облизывать порог нашего дома, остаться тут безучастным — навредить в первую очередь себе.
Не привыкший плести кружева подобных дипломатических бесед Муравьев почувствовал, как начинает натурально покрываться потом. Нестись на противника в атаку верхом на верном скакуне было вероятно проще, уж морально — так точно. А вот насчет управления Суворовским училищем уже можно и подумать… Малолетние черти порой творили такое, что фанатик-Янг на их фоне смотрелся вполне лапочкой.
— Но ничего не бывает в этом мире бесплатно, — глава церкви Иисуса Христа Святых последних дней вновь показал себя опытным дельцом и на заманчивое предложение не стал соглашаться без обсуждения всех условий. — Уверен, рано или поздно мне предъявят счет к оплате, и я хочу понимать, что вы от меня потребуете заранее.
В таком ключе разговор продолжался несколько часов, после чего стороны разошлись «на подумать» и потом повторили встречу только на следующий день. А всего такие странные переговоры продлились чуть ли не неделю и стоили Муравьеву не мало седых волос на голове.
Уже спустя полтора месяца после описанного диалога на ту сторону Скалистых гор была переправлена первая большая партия оружия и боеприпасов. Той же дорогой отправился и отряд из сотни бывших военных Императорской армии, которые заключили договор на оказание «частных услуг с сфере образования», сняли привычную форму, переоделись в гражданское и растворились среди природных мормонов, не вызывая у внешнего соглядатая, буде такой найдется, каких-либо подозрений. Военспецы должны были превратить рыхлое мормонское ополчение в серьезную силу, способную противостоять федеральным войскам.
Ну и пушки, куда без них? Восьмиорудийная батарея старых 88-мм полевых пушек, с положенным к ним запасом снарядов стала в будущем тем самым джокером, который не мало нервов потрепал посланным для установления на этих мормонских землях конституционного порядка.
Очевидно, полноценно воевать с армией центрального правительства мормоны не смогут. Про прочих равных силы смешно было даже сравнивать, все население штата «Дезерет», даже если брать территорию от изгиба Скалистых гор до самой Канадской границы, насчитывало в лучшем случае тысяч сорок человек. Ну пятьдесят, если всяких диких индейцев добавить, но не более того. Какая уж тут война.
Вот только у США сейчас и без отбитых сектантов проблем имелось навалом, война окончательно была перенесена на их территорию, а до отирающихся где-то в центре континента бунтарей без железной дороги нужно было больше тысячи километров пилить по пустым малонаселенным равнинам.
Ради справедливости, зимой 1857–1858 годов северяне все же сподобились отправить на запад отряд в полторы тысячи сабель для приведения мятежной территории к законной власти, однако дивизию полковника Бирни обнаружили еще на дальних подходах и в итоге заманили в засаду, стоившую янки двух сотен убитых и сотни попавших в плен солдат. В итоге на мормонских мятежников до самого конца войны махнули рукой, что в некотором смысле стало знаком того, что Вашингтон готов сдавать свои земли. Тревожным знаком для северных штатов.
Глава 13
Осенью 1857 года конфедератам наконец удалось перенести войну на территорию северян. Ли совершил стремительный рейд в глубь штата Огайо и сумел занять город Колумбус, где разорил обширные склады с провиантом и боеприпасами, которые готовились тут для западной армии федералистов. Ближе к зиме южан все же с боями вытеснили обратно за реку на территорию Вирджинии, однако, их успех был совершенно очевиден.
Одновременно с эти произошло еще несколько событий. В первом большом морском сражении на входе в Чесапикский залив северяне наконец смогли потопить один из купленных — ну как купленных, в итоге их фактически подарили, поскольку денег за них ни северяне, ни южане выплачивать нам совсем не торопились — в России и доставшихся в результате тщательно подготовленной секретной операции крейсеров. Не повезло «Вирджинии». Стоило это правда северянам трех больших фрегатов и первого в их истории собственного броненосца «Монитор». Последний, впрочем, затонул не столько благодаря русским пушкам сколько благодаря неудачной конструкции, что поделаешь первый блин вышел по-настоящему комом.
Американские судостроители перетяжелили броней верхнюю часть конструкции, отчего мореходность корабля вышла совершенно никчемной, а во время боя поднялся ветер, пара снарядов южан вызвала пожар на палубе, и в общем, практически целый броненосец, неудачно подставив волне борт, банально опрокинулся оверкиль. Янки потом пытались представить это как небоевую потерю, но большой разницы с точки зрения морального превосходства это все равно не дало.
Вообще за полгода активного крейсерства два построенных на верфях Царьграда вымпела сумели захватить или отправить на дно больше восьми десятков кораблей и судов северян, что очень больно ударило по их торговле. Ну и конечно ни о какой полноценной блокаде тут речи пока не шло — как будешь блокировать побережье, если вражеские крейсера в любой момент могут атаковать твои силы, и чтобы от них отбиться нужно собирать целый флот?
Федералисты пытались забрасывать фарватеры Чарльстона и Уилмингтона минами, пару раз сумели осуществить относительно успешные операции по затоплению брандеров на фарватере. Регулярно происходили обстрелы портовой
