так рьяно, а то снова себя выдадите.
На этом он встал и вышел в коридор. Козырь, конечно, серьезный, но и пользоваться им подло. Что он, в конце концов, знает о Голубицком? Может, для него эта Василиса – единственная отдушина среди тещиных обедов и карьерной гонки?
Семен промолчал, наверное, предпочел замять тему, но Илья и не рассчитывал на продолжение диалога. Даже не стал спрашивать, писал ли тот о методах диагностики и оздоровительных гимнастиках, или нет.
***
Сегодня у меня было четыре посетительницы с детьми. Так закружилась с ними, что пропустила время обеда. Потому ела уже после всех, устроившись в столовой. Из кухни меня ненавязчиво выставила Алевтина Юрьевна, сославшись на духоту и крайне капризное суфле, которое не любит перепадов температур, посторонних людей и громких звуков.
Я не стала спорить, тем более в суфле совершенно не разбиралась. Не настолько широки мои кулинарные таланты, чтобы связываться с такими капризными блюдами. Но если Алевтине Юрьевне охота возиться, то под руку лезть не стану.
Лизавета к этому времени уже сбежала из дома, известив, что отправляется по крайне важным делам, а Ульяна еще не успела привести детей из гимназии. Потому я обедала в тишине и бессовестно листала справочник алхимических зелий. Плохо то, что принцип действия у них был не такой, как у наших лекарств. И разновидностей тьма, хотя нынешнее министерство и пыталась навести во всем порядок.
Пока я пыталась разобраться хотя бы в жаропонижающих, рядом возникла Элия с чашкой чая.
– Общительная вы барышня, Софья Павловна, – произнесла она с легким укором, после чего отхлебнула чай и выдохнула, привлекая к себе внимание. Обычно-то она ела бесшумно, да и двигалась – тоже.
– Не без того, – согласилась я. А чего спорить? Людей я люблю, как и разговоры. В прошлом мире была типичным экстравертом, страдающим без ежедневного общения.
– Каждый день к вам подруги заходят, и все с детьми. Хотя мне вот непонятно, где вы могли с той же Баташевой пересечься.
– Здесь и пересеклись, – ответила я и отложила книгу. Тарелку тоже отодвинула, аппетит как-то пропал. – Она приходила насчет своего внука проконсультироваться, а откуда узнала мой адрес и имя – не ко мне вопрос.
Элия снова отхлебнула чай и ненадолго задумалась, словно бы изучая меня.
– Вот это и странно: пришла по такому вопросу к обычной барышне, еще и называла ее монастырской целительницей.
– С чем я не соглашалась, заметьте. И нигде себя так не называла. А о детях я действительно знаю немало.
– Интересно – откуда? Если и о себе ничего не помните. Не хотите ничего рассказать, Софья Павловна?
– На все воля святой Фанасии! – проговорила я, как можно равнодушнее. – Значит, так было нужно, чтобы у меня появились эти знания.
Тем более это не такая уж неправда. Я действительно не понимала, как оказалась здесь, еще и в теле Полины. Вдруг тут действительно не обошлось без Фанасии?
– На все воля Отца Небесного, – поправила меня Элия. – Но и Фанасия за делами дочерей своих приглядывает.
– И, думаю, совсем не против, что часть из них получает небольшую помощь с детьми.
– Не против. Она, как бы это сказать, хочет свой процент за использование доброго имени.
Я чуть не закашлялась от удивления. Честно, ожидала какого угодно поворота, но не того, что у моей маленькой практики появятся официальные покровители. Хотя это и логично: хочешь работать под франшизой святой Фанасии – плати.
– И никаких дополнительных вопросов и проверок? – недоверчиво спросила я.
– Сами потом расскажете, – легко отмахнулась Элия. – Когда поймете, насколько выгоднее сотрудничать с нами, чем пытаться выплыть в одиночестве. Наш мир к женщинам не дружелюбен. Куда ни ткнись – всюду стены. Хочешь учиться? Получи разрешения родственника-мужчины. Преподавать? Пожалуйста, но у таких же девушек. Для дальнейшего придется расшибиться в лепешку, как и для защиты научных статей. С магией все вообще сложно. Мужчины не слишком настроены терпеть нас в этой сфере, как и в медицине, и в ряде других. А святая Фанасия…
– Все стерпит, да? – ухмыльнулась я, на что Элия мне только кивнула.
– Во всем посодействует, за небольшой ежемесячный взнос в фонд поддержки монастырских котиков. Которых к нам подкидывают немало.
– Котики – это святое, – согласилась я. Да и в принципе была не против заручиться официальной поддержкой монастыря. Все же с такими покровителями куда больше перспектив для роста и меньше тревог.
– Но мне бы хотелось больше подробностей о том, откуда у вас такие обширные познания, – пояснила Элия. – Просто как гарантия, что нам не стоит ждать с этой стороны проблем.
Я кивнула ей. Со стороны мои действия выглядят странно, но и как объяснить их и не сойти за сумасшедшую пока не понимаю. Откровенно врать мне не хотелось, Элия не тот человек, который это оценит, поэтому надо как-то аккуратно подобрать полуправду.
– Это скорее к Илье Андреевичу вопрос, почему после его медовой воды в моей голове знаний, как у опытного педиатра. Зелье-то новое, неопробованное. Вдруг после него, как после травм головы, всплывают внезапные умения.
– Справедливо, – Элия в задумчивости оглядела меня. – Но вы не забывайте, что Фанасия, конечно, во всем посодействует, но и обмана не простит. Особенно если всплывут нехорошие факты о ваших связях с нашими добрыми иноземными соседями.
– Не всплывут.
В этот раз я ответила куда увереннее. Все же неприятности Полины были сугубо местными, а мои иноземные знакомые вряд ли пробьются на Руду, хотя без некоторых я здорово скучаю. Все же целая жизнь осталась где-то далеко. Семья, друзья, коллеги.
– А жаль, – внезапно ответила Элия. – Я бы не отказалась узнать, что фейские омолаживающие заклинания таки сумели для людей адаптировать.
На этом она подмигнула мне и вышла, я же снова пододвинула к себе чашку и в задумчивости сделала глоток. Чай за это время остыл, потеряв весь вкус, а возвращаться за новым к Алевтине Юрьевне не хотелось. Испугаю ее суфле, то скукожится и опадет, и что тогда?
Нет, лучше подожду, книгу вот почитаю или поищу Зоюшку. Горничная ухитрилась отдраить мою комнату, пока мы с Ильей ходили на свидание. Даже подушки с полотенцами разложила по размеру, а на кровати устроила маленький букетик лаванды. Нет, я совсем не против такого сервиса, но интересно, кто за него
