от меня ежемесячных взносов.
Но Илья внезапно согласился:
– Это справедливо. Но и меня поймите: невеста-целительница – серьезный удар для официально практикующего алхимика. Если вам так скучно сидеть дома – могу поговорить о работе для вас с заведующим педиатрического отделения.
– Говорите, – согласилась я, скрывая свое ликование. Где еще знакомиться с уровнем медицины, как не в больнице?
Глава 22
Уснула я быстро, едва голова коснулась подушки, и не заметила, как снова окунулась в воспоминания Полины.
… Кровать здесь была твердой и неудобной. А еще в комнате немилосердно дуло. Наставница, отвечавшая за наши манеры и внешность, постоянно твердила, что спать с открытыми окнами полезно для здоровья и цвета кожи. Поэтому каждый вечер распахивала фрамуги в общей спальне и удалялась.
Укрыться можно было только тонким шерстяным одеялом. Из-за этого мы часто ложились по двое, чтобы хоть так согреться. Однажды девушки попытались закрыть окна самостоятельно, но за такое своеволие наставница прошлась по нам с плеткой в руках. Это было в первый раз, когда нас так серьезно избили. И тогда же я поняла, что живой отсюда не выйти. Полиция бы не одобрила подобных методов, а мы не только знали всех «воспитателей» в лицо, но и вычислили место.
Нас держали почти в центре Снежеграда. Я знала здание, видневшееся вдалеке за деревьями, и даже сейчас слышала в отдалении бой часов на дворцовой площади. Надо будет намекнуть Алешке, что пора бы вытаскивать меня отсюда.
Подумала об этом и зашлась в приступе кашля…
От него же и проснулась, хотя сейчас в комнате было тепло и сухо. Поежилась и огляделась по сторонам. Кусочки Полининого прошлого приходили хаотично и пока еще плохо складывались в цельную картину. Но и то, что я уже знала, не радовало.
Просто удивительно, как Полина столько продержалась. У меня вполне ощутимо горела кожа на спине и пальцы, на которых не было ногтей. Точнее, сейчас те потихоньку отрастали, но до полного восстановления пройдет еще несколько месяцев. Интересно, за что же так наказали, если высекли за закрытое окно? Перевернутую солонку? Или «воспитатели» узнали об Алешке?
Ответов у меня не было, зато в голове до сих пор стоял вид, открывавшийся из окна. Жаль, я не так хорошо знала Снежеград, как Полина. Зато помнила, что в библиотеке у Ильи есть большой путеводитель со всеми городскими достопримечательностями.
Подумав немного, я вытащила из-под кровати тапки, набросила на плечи халат и вышла в коридор с мыслями, что если встречу то самое привидение – оторву ему голову лично. Но со мной была только вездесущая Мотя, тут же начавшая просительно мяукать.
Кормить ненасытную кошку мне совершенно не хотелось, но та не утихала, пришлось вести ее на кухню, пока не перебудила весь дом. Увидев, что вместо холодной и скучной библиотеки я выбрала более интересное направление, Мотя оживилась и затянула плач на одной ноте.
– Спорим, после таких фокусов, тебя и выставили из дома? – спросила я шепотом.
Кошка остановилась, блеснула глазами и поставила на меня передние лапы, будто говоря: «Софа, милая, не отвлекайся! Закон гласит: пошевелился – корми кота!». Я только вздохнула и пошла вместе с ней к лестнице, чтобы спуститься вниз.
В этот момент Мотя вдруг метнулась к шторе и с урчанием потерлась о нее. К моему ужасу, штора зашевелилась и попыталась отбрыкаться от такого проявления чувств.
– Эй, кто там? – строго спросила я, уже прикидывая, куда в случае чего побегу. Или ударю, смотря куда повернут события. – Учтите, кричу я громко, а в доме боевой маг.
«И его мама», – чуть было не добавила я. А там еще разберись, кто из этих двоих страшнее. Илью в действии я еще не видела, зато Лизавета наверняка сможет деморализовать любого. Как заведет свое: «Ах, милый, ну кто же идет на ограбление без минимальной подготовки? Только посмотрите на себя, что за вид? Одежда не подобрана по цвету, а нож так и дрожит в руке. Возможно, в вашей деревне такие номера и проходят, но здесь приличный столичный дом! Нет, я решительно отказываюсь отдавать вам свои бриллианты, заходите позже».
Пока все эти дикие мысли метались в моей голове, бесстрашная Мотя продолжила тереться о ноги вора-скромника и требовательно урчать. Затем встала на задние лапы и с чувством поточила когти о чью-то ногу.
Штора ойкнула тонким голосом и куда активнее отпихнула кошку с тихим «брысь!». Такое поведение мало вязалось с вором, да и торчать посреди коридора мне откровенно надоело. Поэтому я подошла, дернула штору и уставилась на скрючившегося там человека.
– Ульяна? Вы что здесь делаете?
– Тсс! – она шикнула на меня и уже привычно вытаращила совиные глаза, а я в который раз забеспокоилась о ее щитовидке.
Да и вела себя гувернантка очень странно: спряталась за штору на втором, «хозяйском» этаже, хотя ее спальня располагалась на первом. Тоже решила почитать на ночь глядя? Или так тщательно присматривает за подопечными?
Нет, тоже не подходило: спальни Ксении и Федора дальше по коридору, да и как за ними приглядывать из-за шторы? Других версий у меня не было, поэтому решила спросить прямо:
– Что вы тут делаете?
– Прячусь, – трагическим шепотом оповестила она.
– Отец Небесный, кому вы нужны среди ночи?
От возмущения Ульяна на мгновение потеряла дар речи и яростнее засверкала глазами. Того и гляди захлопает крыльями и с уханьем унесется прочь. Но на меня такие взгляды не действовали, особенно в полутемном коридоре.
Заметив, что я не спешу пугаться, Ульяна сжалилась и пояснила:
– Это все Таисия. Она ревнует ко мне Илью и хочет извести. Вы же наверняка чувствуете ее присутствие. Эти шорохи, стоны, силуэты, мелькающие во тьме.
– Не-а, – честно ответила я. После того, как договорилась с Ксенией, магические призраки меня не беспокоили. Но странно, что Ульяна уже второй раз поднимает эту тему, еще и в таком ключе. Илья ее ревнует, гляньте-ка! Да он на Мотю обращает больше внимания, чем на гувернантку.
Кошка, отчаявшись получить свой корм, уселась и решила умыться. Вот появится еда, а она уже при параде!
– Наверное, – я продолжила монолог, отойдя от Ульяны чуть дальше, – Таисия увидела и оценила мое хорошее отношение к Илье и детям, и одобрила наш будущий брак, поэтому не появляется. А вы ее чем-то разозлили. Я бы тоже попыталась
