встречались стоянки для туристов.
И в настоящее время она была пуста.
Никаких блокад. По крайней мере, Нейт ни одной не видел.
Словно прочитав его мысли, Арт произнесла:
— О, они скоро появятся. Можешь не сомневаться, напарник. Я представляю, что мы приграничные поселенцы, пытающиеся спасти нашу землю от большой, злой банды разбойников, стремящихся её захватить.
Нейт уставился на неё.
Она ему подмигнула.
— Ты не помогаешь, — проворчал Алекс.
— Я пытаюсь его успокоить…
Громкий рёв сотряс кабину, когда два «Чёрных Ястреба» опустились над ними, так низко, что Нейт заволновался, как бы они не задели крышу пикапа. Он закричал, заметив их, и ударился головой об окно, когда подскочил на месте. Яркая вспышка боли пронзила череп, глаза сузились, когда он увидел парящие перед машиной вертолёты.
Он думал, что Алекс замедлится. Остановится. Развернёт этот чёртов пикап и поедет в противоположном направлении от вертолётов, которые сворачивали за угол впереди них.
Тот этого не сделал.
Наоборот, он прибавил скорости.
— Вы оба чёртовы сумасшедшие, — сумел выдавить Нейт.
— Хорошо, что ты не врач, потому что сумасшествие — это не медицинский диагноз, — сказала Арт. — Тебе стоит заниматься тем, что ты знаешь.
Они свернули за угол.
Вниз по дороге, может быть, в четверти мили от них, поджидала блокада.
Трасса не была широкой. По одной полосе с каждой стороны. Большую часть зимы дороги были закрыты для всех, кроме местных жителей. Их расчищали от снега лишь тогда, когда службам округа удавалось забраться столь далеко. Иногда городки, расположенные на более высоких точках, оказывались отрезанными от цивилизации на пару недель, прежде чем дороги вновь становились проходимыми. Но люди к этому привыкли. Они знали как рискуют, проживая так высоко в Каскадах.
Обе стороны шоссе были перекрыты. Четыре бронемашины — по две на каждой полосе — стояли впереди со включенными фарами. Перед ними выстроилось ещё больше солдат с поднятыми автоматами. Слева зияла пустота — обрыв не менее чем в пятьсот футов, поросший на дне лесом. Справа простиралась острая скала. Они ни за что не смогли бы перемахнуть через блокаду.
Вертолёты описали в воздухе широкую дугу, развернулись и зависли в дюжине ярдов над бронемашинами. Низкорослые кусты, пробивающиеся из горного склона, колыхались туда-сюда от ветра, вызванного силой вращающихся лопастей несущего винта.
Пути вперёд не было.
— Мы умрём, — пискнул Нейт. — Мы точно умрём.
— Мы не умрём, — рявкнул на него Алекс.
Он не замедлил ход.
А лишь ускорился.
Нейт в шоке оглянулся и увидел, что спидометр перевалил за сорок.
— Арт, — произнёс Алекс. — У нас всего один шанс.
— Знаю, — отозвалась она мечтательным и мягким голосом. Она поднялась на коленки и наклонилась вперёд, упершись руками в приборную панель.
— Держись. — Алекс взглянул на Нейта, на лбу мужчины проступили капельки пота.
— За что? — спросил Нейт. — Что вы…
Пикап начал вибрировать.
Дрожь пробрала Нейта до самых костей. Казалось, что его кожа покрылась мурашками.
По салону расползлась пульсация чего-то, что исходило от маленькой девочки, сидящей рядом с ним. Ему показалось, что он увидел, как воздух зарябил перед пикапом, мчащимся на блокаду. Они были уже так близко, что Нейт мог разглядеть белки глаз солдат, поэтому он попытался отвернуться, попытался подготовиться к удару и…
Мощный порыв воздуха обрушился на военных, стоящих перед бронемашинами. Их сбило с ног, закружило в вихре, автоматы выпали из их рук. Казалось, что солдаты воспарили, когда волна чего-то врезалась в две бронемашины позади них. Капоты смялись с металлическим визгом, который был слышен даже в кабине пикапа. Лобовые стёкла бронемашин треснули, а затем разбились, и осколки закружились на ветру, поблёскивая на солнце.
Они были так чертовски близко и…
Две бронемашины взмыли вверх, ударившись о днища вертолётов, заставив «Чёрных Ястребов» накрениться в опасной близости друг от друга. Лопасти несущих винтов начали сталкиваться друг с другом, вызывая снопы искр, которые сыпались на асфальт.
Через долю секунды пикап очутился в эпицентре блокады.
Нейт выглянул в окно.
Снаружи царила буря стали и огня. Зеркало с пассажирской стороны отвалилось, когда ударилось об одну из оставшихся на земле бронемашин. Послышался скрежет металла о металл. Нейт отдёрнул голову от двери, уверенный, что окно разобьётся.
Не разбилось.
В один момент они были посреди блокады, окружённые огнём и людьми, летающими в воздухе, а в следующий — прорвались через неё.
Нейт обернулся посмотреть в заднее окно как раз вовремя, чтобы лицезреть, как бронемашины, которые врезались в вертолёты, упали обратно на землю и взорвались с глухим птух, разметая шрапнель, клубясь чёрным дымом. Вертолёты бесконтрольно кружились, казалось, что они вот-вот столкнутся.
А затем пикап свернул за другой угол, и разрушения позади них исчезли.
Нейт медленно повернул голову обратно.
Арт слегка повела плечами, отталкиваясь от приборной панели.
Алекс что-то ей сказал, и она ответила, но, хоть убей, Нейт не мог разобрать ни единого слова, что они произнесли.
Его внимание было сосредоточено на двух маленьких идеальных вмятинах в форме ладоней, оставленных на приборной панели.
Они поехали дальше.
На самом деле Фидо — одна из самых распространённых кличек для собак у американцев. Это всё равно что для нас, например, Дружок, Шарик, Бобик или Тузик. Причина популярности заключается в том, что так звали собаку Авраама Линкольна (16-й президент США). Агентство национальной безопасности — подразделение Министерства обороны США, входящее в состав Разведывательного сообщества США на правах независимого разведывательного органа. Хэнк Уильямс (17 сентября 1923 — 1 января 1953) — американский автор-исполнитель, «отец современной музыки кантри».1 ярд = 0,9 метров. Роллбар — конструкция из изогнутых металлических труб, которая устанавливается на кузов пикапа для для предотвращения серьёзной деформации в случае переворота автомобиля. Защищает пассажиров, сохраняя для них жизненное пространство.
Глава десятая
Лишь когда начало смеркаться, Нейт вновь обрёл голос.
Они гнали несколько часов, в основном молча. Проехали мимо Грин-Крик, не останавливаясь. Им попался поворот на ещё один город под названием Эбби, но тот находился в тридцати милях к востоку. Они давно не встречали другие машины.
В какой-то момент — и Нейт не мог точно сказать, когда именно, потому что время потеряло для него всякое значение, — Алекс потребовал, чтобы Нейт отдал ему мобильный телефон. Он подчинился, не став возражать. Да он даже не подумал возражать. Как только Алекс получил Нокию, он опустил окно и выбросил телефон наружу.
Нейт хотел поспорить с ним, потребовав объяснить, какого чёрта он это сделал. Потому что Нейту нужен был его телефон, верно? Как ещё Рут могла
