class="p1">— Зачем?
Она нахмурила брови.
— Потому что мы должны оставить его позади. Так же, как оставили хижину.
— Я не понимаю.
— Эти вещи принадлежали тебе. Тебе их подарили. А теперь их у тебя отбирают.
Нейт изо всех сил пытался подобрать нужные слова. Он задавался вопросом, а должен ли он вообще с ней говорить.
— Они не… они не то, что… — Он вздохнул. — Они не имеют значения.
— Почему?
— Они просто… вещи. Не знаю, оставил бы я их вообще у себя.
— Те фотографии на стене. Ты по ним не скучаешь?
Нейт отрицательно покачал головой.
— То была… старая жизнь. Она не моя, уже нет. Она не… Я не уверен, что она вообще когда-либо мне принадлежала. Всё в ней было не по-настоящему.
— Поэтому это просто… вещи.
— Да.
Девочка медленно кивнула.
— Думаю, я поняла. — Она глянула на Алекса. — Он не просто вещь. Он не фотография. Он настоящий. Он мой. Вот почему я беру его с собой. — Она опять дёрнула Нейта за руку, её ладошка была такой маленькой в его ладони. — И именно поэтому мы взяли тебя с собой. Могу ли я поделиться с тобой секретом?
Нейт не знал, сможет ли он справиться с ещё одним секретом. Он до сих пор не примирился с предыдущим.
— Эм…
— Я украла несколько твоих книг.
— Хо… рошо?
— Я спрятала их в свою сумку.
— Ничего… страшного.
— Мне было из-за этого стыдно.
— Ты… можешь чувствовать стыд?
Она ему улыбнулась.
— О, конечно. Я могу чувствовать много всего. И сейчас сгораю от стыда. Но я очень хотела эти книжки и знала, что если нам придётся поспешно уезжать, у нас не будет времени, поэтому продолжала класть их в сумку, которую мне дал Алекс. Прости. Вау. Мне стало лучше. Спасибо.
— Пожалуйста?
Алекс закончил переносить всё, что у них осталось, в «С/К». Он велел им сесть в машину, но Арт покачала головой.
— Мы должны что-нибудь сказать.
— О чём? — Он снова нахмурился.
— О пикапе. Нейту грустно, потому что мы должны оставить его позади, а у него ничего больше нет, кроме нас.
На лице Алекса появилось странное выражение.
— Мне не грустно, — возразил Нейт, выдёргивая свою руку из руки Арт.
— Немного грустно, — настаивала Арт. — Если ты не хочешь, я могу. Дорогой Пикап, спасибо, что помог нам спастись от бандитов, пытающихся захватить нашу долину…
— И этого достаточно, — оборвал Алекс. — Нам нужно пошевеливаться. Нейт, поставь пикап на нейтралку.
— Зачем? — поинтересовался Нейт. — Разве мы не собираемся просто бросить его…
— Мы его разобьём, — радостно сообщила Арт.
Именно это они и сделали. Нейт, вопреки здравому смыслу, поставил автомобиль на нейтралку. Он толкал, держась за открытую дверь. Алекс напирал сзади, прижавшись руками к откидному борту кузова. Арт помогала, подталкивая ноги Алекса.
Машина поехала вперёд.
Это оказалось проще, чем Нейт ожидал. Вот пикап покатился, а в следующее мгновение уже вылетел с края. Они наблюдали, как тот мчался с крутого берега, сбивая молодые деревца. Каким-то образом автомобиль не перевернулся. Он остановился, угодив носом в реку.
— Думала, будет взрыв, — скорбно произнесла Арт. — Я возлагала слишком большие надежды.
— Ты в порядке? — спросил его Алекс.
— Понятия не имею, — ответил Нейт, глядя на отцовский пикап.
Они остановились лишь тогда, когда утром начало светлеть небо. И то только потому, что Арт сказала Алексу, что если тот заснёт за рулём и убьёт их всех, то совершённый ими побег от солдат и вертолётов окажется бессмысленным. Алекс выглядел так, будто собирался возразить, но вместо этого зевнул.
— Видишь? — убеждала Арт. — Нейт тоже не хочет умирать. Верно, Нейт?
— Верно, — согласился Нейт.
— Хорошо, — пробормотал Алекс. — Я что-нибудь найду.
Они отыскали старенький мотель, который знавал лучшие дни, но неоновая надпись «СВОБОДНЫЕ НОМЕРА» была включена, а глаза Нейта словно наполнились песком. Он не думал, что сможет заснуть, но ему нужно было ненадолго выбраться из пикапа, пока не раскололся надвое.
Алекс велел им подождать в машине.
— У тебя вообще деньги есть? — выпалил Нейт. — Ты можешь просто взять мою карточку и…
Алекс фыркнул.
— Ты больше не можешь пользоваться своими картами. Никогда. На самом деле, тебе нужно от них избавиться. С этого момента плати только наличкой.
Нейт моргнул.
— Почему?
— Потому что кредитную карту можно отследить, — медленно проговорил Алекс, будто считал Нейта идиотом. — А весь смысл нашего побега в том, чтобы нас не отследили. У меня есть деньги. Их хватит. Пока что.
Он закрыл за собой дверь, оставив Арт и Нейта в полумраке.
Что случится, когда всё это закончится? Он мог бы вернуться к… своей жизни, какой бы та ни была прежде, верно? Да, последние пару месяцев Нейт не жил по-нормальному. Но вся чертова цель приезда в Орегон заключалась в том, чтобы он снова мог найти собственный путь. Когда в последние дни в Вашингтоне ему не удавалось уснуть, он представлял, как всё могло бы сложиться. Он прибыл бы в хижину на озере Гершель и нашёл бы способ погоревать. По себе, по родителям, по остаткам некогда многообещающей карьеры. И когда он закончил бы, возможно, отправился бы обратно в Розленд. Нашёл бы работу в одном из магазинчиков. Стал бы там своим парнем. Или, может быть, он поехал бы в один из соседних городков и поработал бы в местной газете — еженедельнике, самые крупные статьи которого повествовали о том, что в Розленде появился новый светофор, или о том, как член местного клуба «4-H»[4] вырастил козу, выигравшую голубую ленточку на Ярмарке округа Дуглас.
То были маленькие мечты. То были сновидения мужчины, который не мог заснуть и размышлял о наилучшей возможной для него концовке, что могла случиться после всего с ним произошедшего.
— Он в этом очень хорош, — заверила Арт Нейта после нескольких минут молчания. — Так что тебе не о чем беспокоиться.
— Я не беспокоюсь.
— Немного беспокоишься. Ты продолжаешь дёргаться.
— Я не… всё в порядке.
— Я люблю мотели.
— Прекрасно. Замечательно.
— Как считаешь, кто-нибудь когда-нибудь совершал здесь самоубийство?
Нейт закрыл глаза и подумал, есть ли для него ещё путь назад.
Номер был … что ж. Самое приятное, что Нейт мог о нём сказать, это то, что у него было четыре стены и потолок. В нём стояли две односпальные кровати, на одной из которых имелась металлическая прорезь для монет и табличка, которая обещала «ВОЛШЕБНЫЕ ПАЛЬЧИКИ» за четвертак. На стене висела невзрачная картина с изображением фруктов в вазе, экран телевизора покрывал слой пыли, а в дальнем углу лежал ярко-синий ковёр с большим пятном, которое Нейт решил
