схватил свою сумку и, не говоря ни слова, протиснулся мимо неё. Душ должен был являться его безопасным местом. Там он обдумывал все свои мысли. Там он разбирался со всем дерьмом, что творилось в его голове.
Вот только сейчас в одном из выложенных плиткой углов виднелись зачатки плесени, и вода была в лучшем случае чуть тёплой, а единственная грёбаная мысль, терзавшая его сознание, состояла из слов, которые он никогда не ожидал услышать в своей жизни.
«И под "не отсюда" я подразумеваю, что не с этой планеты».
Это был, без сомнения, один из самых разочаровывающих приёмов душа за всю его жизнь.
— Вау, — выдохнула Арт, уставившись на официантку. Девочка сидела в кабинке возле окна. Алекс рядом с ней. Нейт напротив них. — Вы официантка, верно?
Женщина ей улыбнулась. Она была молодой и красивой, её рука потянулась, чтобы заправить прядь золотистых волос за ухо. На бейджике у неё значилось имя Пегги, а улыбка, играющая на её лице, освещала комнату.
— Да, — подтвердила она, стоя к Алексу слишком близко, на взгляд Нейта. Не то чтобы это было важно, конечно. Потому что это не имело значение перед лицом многих других вещей. Например, перед фактом, что напротив него сидела маленькая девочка, которая явно обладала сверхспособностями.
Арт подалась вперёд.
— Вы типичная девушка из маленького городка, которая работает официанткой, но мечтает перебраться в большой город и подписать контракт со звукозаписывающей компанией или танцевать за деньги?
Улыбка Пегги дрогнула.
Нейт закашлялся.
Алекс натянуто улыбнулся.
— Она слишком много смотрит телевизор. Арт, о чём мы говорили насчёт официанток?
— Не задавать вопросов, — вздохнула Арт, теребя бумажную салфетку. — Потому что это не моё дело, если они хотят танцевать за деньги.
Нейт изо всех сил пытался восстановить дыхание.
Улыбка Пегги вновь засияла в полную силу. Её рука легла на плечо Алекса.
— Всё в порядке. Она просто нечто, такая любопытная, не правда ли?
Арт нахмурилась.
— Я не нечто. Я личность.
— Конечно, — согласилась Пегги. — Вам кофе?
— Два кофе, — отчеканил Нейт. — И апельсиновый сок.
Они на него уставились.
Он понял, что вышло слишком требовательно. Поэтому добавил:
— Пожалуйста.
Пегги кивнула.
— Скоро вернусь с вашими напитками. Дайте знать, если вам что-нибудь понадобится. Всё, что угодно.
Она ушла прочь, покачивая бёдрами из стороны в сторону.
— Что с ней не так? — задала вопрос Арт, глядя вслед Пегги нахмурив брови.
— Она как женщина с механиком, — брякнул Нейт. Затем: — Эм, то есть, что?
Алекс вперился в него взглядом.
— С ней всё в порядке. Она просто вежливая.
— Ха, — произнесла Арт. — Другая официантка вела себя вежливо, но не настолько. Я думала, что все официантки должны мечтать переехать в большой город. А она хочет сосать твой…
— А что насчёт официанток, которые уже в больших городах? — поинтересовался Нейт, пытаясь сменить направление разговора.
Арт покосилась на него.
— Не знаю. Я никогда не бывала в большом городе. Понятия не имела, что у них там тоже есть официантки. Мне придётся переосмыслить всё, что я когда-либо знала. Нейт, возможно, ты только что обрёк свою планету на гибель.
Нейт почти мгновенно почувствовал, как бледнеет.
— Она шутит, — проворчал Алекс.
— Что это за выражение у тебя на лице? — спросила Арт. — Так выглядит чистый ужас? Я имею в виду, вчера ты выглядел напуганным из-за пушек и вертолётов, но это точно не то же самое выражение. Не уверена, что когда-либо видела кого-то таким же бледным.
— Ответы, — потребовал Нейт. — Быстро. Прямо сейчас. На каждый вопрос. Немедленно.
— А вот и я, — проворковала Пегги, появившись из ниоткуда. В одной руке она держала небольшой стакан сока. В другой — кофейник. Нейт хотел спросить женщину, знала ли она, что выбрала неподходящее время, но ему удалось сдержать рот на замке. Она поставила сок перед Арт, и та глянула на него с подозрением. Сначала официантка налила кофе Алексу, слегка склонившись над столом.
Алекс не заглотил наживку. Он неотрывно смотрел на Нейта.
Пегги это не отпугнуло.
Она наполнила и кружку Нейта, демонстрируя ему куда меньше декольте.
— Вы уже решили, что хотите заказать?
— Блинчики, — сказала Арт, засовывая палец в сок. — И бекон. Честно говоря, пожалуйста, просто завалите мои блины беконом. Я даже не хочу их видеть под всей этой кучей бекона.
— Яичницу, — пробурчал Алекс. — Глазунью. Тосты. Сосиски. Драники.
Рука Пегги снова нашла его плечо. Нейт был рад, что тот надел клетчатую рубашку поверх майки. А иначе он, вероятно, схватил бы и сломал ей пальцы, если бы те коснулись голой кожи Алекса.
Она повернулась к нему и выгнула бровь.
— Только кофе, — произнёс он как можно вежливее.
— Ему то же, что и мне, — сообщил ей Алекс.
Нейт метнул в него взгляд.
— Я не голоден.
— Тебе нужно поесть, — процедил Алекс, стиснув зубы.
— Только кофе, — повторил Нейт.
— То же, что и мне, — вновь заявил Алекс.
Нейт крепче сжал свою кружку с кофе.
Пегги переводила взгляд туда-сюда между ними.
— Ладно. Я… передам заказ повару. Дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь ещё.
На этот раз никто не смотрел на неё, пока она уходила.
— Думаете, с этим соком всё впорядке? — задала вопрос Арт, наблюдая, как тот капает с её пальца. — Не знаю, могу ли я теперь доверять официанткам.
— С ним всё в порядке, — уверил Алекс, потянувшись за маленькой керамической мисочкой, в которой лежали порционные пакетики с сухими сливками и сахаром. — Можешь его пить.
— Так точно, сэр, — пробормотала Арт, но лишь продолжала и дальше смотреть, как ещё одна капля стекает с её пальца обратно в стакан с соком.
Нейт вздрогнул, когда Алекс вырвал у него из рук кружку. Тот взял два пакетика сахара и высыпал их в кофе. Он поднял ложку и перемешал напиток, прежде чем вернул его Нейту.
— Ты поешь.
Нейт не знал, как ему быть.
— Ты не вправе приказывать мне, что делать.
— Он старший сержант, — сказала ему Арт. — Он выше нас по званию. Мы должны делать то, что он велит, иначе нас посадят на гауптвахту. — Девочка нахмурилась. — Или убьют. Я не совсем уверена, какой из этих вариантов хуже.
— Что, чёрт возьми, творится? — требовательно спросил Нейт резким шёпотом. Он заговорщически наклонился вперёд. Вероятно, Нейт выглядел немного сумасшедшим, но после всего, через что он прошёл, ему это было позволительно. — Что же всё-таки происходит? Иисус, блять, Христос, ты знаешь, как всё это чертовски безумно?
— Знаю, — медленно проговорил Алекс. — Но это не…
— Всё, что я хотел сделать, — это отправиться в свою грёбаную хижину, а теперь я
