вопросы, хотя с удовольствием узнала бы больше о его жизни.
– Ребенком я хотела научиться ездить верхом, но не было возможности, – сказала я.
В следующую секунду нашу беседу резко прервал громкий звук. Мы обернулись, и тут что-то выпрыгнуло из кустов. Наши лошади испугались. Лошадь Найта поднялась на дыбы, но он не упал. Моя же бросилась в галоп. Я закричала и крепко вцепилась в зверя, услышав, как за моей спиной кто-то орет:
– Не в ее лошадь, идиоты!
Я тут же узнала голос Дюка. Значит, это он устроил западню! Но я не успевала даже обдумать этот факт. Слезы выступили на глазах, сердце колотилось от страха. Я видела только листья, подлесок и деревья, проносящиеся мимо. Знала, что, если выпаду из седла на такой скорости, добром это не кончится, и поэтому изо всех сил хваталась за свою лошадь.
– Найт! – снова и снова кричала я.
Все во мне вопило от смертельного страха. Я должна удержаться. Могла думать только об этом. Главное – не упасть. Но я все с большим трудом сохраняла хватку и уже скорее висела на лошади, чем сидела на ней. И все-таки продолжала цепляться. Я знала, что речь идет о моей жизни. Снова и снова пыталась успокоить животное, но это не помогало. Лошадь будто сошла с ума и просто неслась дальше. Я подозревала, что забралась уже глубоко в лес. Здесь все еще безопасно? Вспомнила слова Найта об изгороди. За ней защитные заклинания теряют свою силу.
Мышцы затекли. У меня все болело. Я изо всех сил старалась не упасть, но постепенно все ниже соскальзывала со спины лошади. Кто-то должен помочь мне остановить ее!
Когда я обнаружила перед собой изгородь, мое сердце пропустило удар. Нам нужно немедленно остановиться, иначе будет слишком поздно. Крик вырвался из груди, когда лошадь перепрыгнула ее и поскакала дальше. Теперь я действительно в опасности…
Я почувствовала, как все ниже соскальзываю с седла, попыталась ухватиться крепче и в слепом отчаянии продолжала звать Найта. Мне нельзя упасть! Ни в коем случае нельзя падать. Мы неслись с такой скоростью, что я различала только мелькающую мимо зелень. Неожиданно зверь встал на дыбы, и тут я увидела пропасть. Лошадь остановилась как раз перед ней, и именно в этот момент я разжала руки. Я завизжала и полетела вниз. Краем глаза увидела движение. Какая-то фигура прыгнула следом за мной. Мои глаза расширились, когда я узнала Найта, и в моей голове закружилась только одна мысль: он не должен умереть вместе со мной!
Я почувствовала, как он поймал меня и крепко прижал к своему телу. Другую руку вытянул вверх. Она засветилась, и из нее вылетели сотни белых волокон. Они приклеились к скале, как толстая паутина. Они рвались одно за другим, но из ладони Найта появлялись все новые нити. Мы продолжали падать, и лицо Найта выдавало напряжение. Я слышала, как рвутся белые волокна, однако наше падение ощутимо замедлилось. Но разве мы не летим все еще слишком быстро? Сердце колотилось о ребра, и я крепче ухватилась за Найта, почувствовав, как вращаемся в воздухе. Теперь он оказался подо мной… И тут мы ударились о землю.
* * *
Я медленно открыла глаза, сделала несколько лихорадочных вздохов и почувствовала, как колотится мое сердце. Я еще жива… но что с Найтом?! Я лежала на нем. Он смягчил удар своим телом… Быстро скатилась с него. Найт не шевелился, его глаза были закрыты… Я поднесла дрожащую руку к его лицу. Он же не погиб? Пожалуйста, только не это! Нежно погладила его по щеке, и она оказалась теплой и мягкой.
– Найт, – хрипло прошептала я. – Пожалуйста, очнись.
Он не шевелился. Я медленно положила руку на его грудь и почувствовала, что его сердце бьется… и он дышал! Я снова и снова звала его по имени, пока наконец его веки не дрогнули.
Глаза Найта медленно открылись, он слегка застонал, пытаясь сесть.
– С тобой все в порядке?
Я кивнула.
– Да. А как ты?
Он ощупал свои ушибленные места и ответил:
– Все хорошо. Просто пара царапин.
Пара царапин? Это страшное преуменьшение. Его спина и руки кровоточили и выглядели довольно пугающе. Но, похоже, он себе ничего не сломал. Найт встал и посмотрел на скалу, с которой мы только что упали.
– Без помощи нам отсюда не выбраться, – сказал он.
Я все еще сидела на земле и пыталась осознать произошедшее. Без сомнений, он просто прыгнул следом за мной. Я посмотрела вверх, и меня передернуло. Без него я точно погибла бы.
– Ты спас мне жизнь, – пробормотала я, не отводя глаз от скалы.
Он встал передо мной на колени, взял меня за подбородок и повернул мое лицо в свою сторону.
– Эй, все будет хорошо. Самое страшное мы преодолели, слышишь? Скоро кто-нибудь придет нам на помощь.
– Ты прыгнул со скалы следом за мной, – снова пробормотала я.
– Конечно, я же не мог просто смотреть, как ты падаешь в пропасть.
– Эй! – закричал кто-то наверху.
– Видишь, нас сейчас спасут, – сказал он и поднял голову. – Мы здесь!
Прошла еще секунда, и мы увидели лицо Дюка. Найт застонал, узнав его.
– Проклятье, что ты тут делаешь?
– Сбавь обороты, иначе я оставлю тебя внизу, ясно?!
– Не стой на месте! Позови кого-нибудь на помощь. Одни мы отсюда не выберемся.
– Нам никто не нужен. Я справлюсь сам.
Он наклонился к нам и стал осматриваться.
– Ты совсем сдвинулся?! Ты не видишь, что кромка слишком неустойчивая?! Тебе нужно вернуться!
– Успокойся! Я знаю, что делаю.
Даже я видела, каким хрупким был край, нависающий над пропастью. Как раз на нем и стоял на коленях Дюк. Это добром не кончится.
Он наклонился еще глубже и вытянул руку, из которой неожиданно выстрелили толстые стебли растений. Они становились все длиннее, пока не спустились к нам.
– Ты же не серьезно?! – закричал Найт. – Они же не выдержат нашего веса. Бросай эти глупости и хотя бы просто дождись, пока не придет кто-нибудь еще, если уж не собираешься, в качестве исключения, оказаться полезным!
– Ждать придется долго. Ред и Спайк не знают, где мы. К тому же прежде чем поехать за вами, я приказал им держать рот на замке. А значит, никто сюда не заявится! А теперь наконец хватайтесь за стебли.
Мне тоже казалось, что они нас не выдержат. И я не собиралась выяснять это на практике, потому что еще одно падение с такой высоты мы точно не переживем. Найт буквально кипел от гнева.
– Ты совсем сдвинулся! Сначала ты пугаешь наших лошадей, а потом отсылаешь своих классных друзей, не позвав на помощь! Я просто не понимаю тебя!
– Заткнись! Я же все-таки пришел вас спасти. Так что вперед!
– Сколько раз тебе повторять?! Знаешь, какой вес выдерживает это заклинание?!
