вражеской обшивкой как щитом?! Она бы точно выдержала!
В голове вертится множество вариантов, как поступил бы на их месте я. Но они — не я. И их больше нет! А я, чёрт побери, не могу даже вспомнить, как звали экипаж погибшего меха! Просто борт номер четыре! Иррациональное чувство вины захлёстывает, причиняя невыносимые страдания, ведь это именно по моей просьбе они тащили ту дебильную железяку!
Возможно, если бы её не было, они… Дерьмо! Ну почему?!
В отличие от меня, Мишель не тратит драгоценные мгновения на бессмысленные стенания, точно бы стоящие нам жизни в этой ситуации. Не дожидаясь открытия огня в нашу сторону, она стремительно юркает в «мёртвую» зону за корпусом поверженного «кашалота».
Поняв, что мы недосягаемы, вражеский хищник запускает маневровые двигатели, явно перенацеливаясь на «Королёв». Вспыхивает хорошо знакомое серебристое сияние и… Заторможено пялюсь вслед, не в силах до конца осознать и принять произошедшее.
— Дима, соберись, ты мне нужен. Мы можем что-нибудь с ними сделать? — спокойный и рассудительный голос супруги действует на психику лучше всяких уколов медслужбы и вдохновляющих речей капитана.
— Р-р-р! Я в порядке! И я очень зол! Лети к их корме!
Избежать следующих друг за другом и сулящим мгновенную погибель энергетических залпов главного калибра, неправдоподобно легко уклониться от множества тонких игл систем ПВО, пронзающих космос во всех направлениях, дать КАЗу сбить рой зенитных ракет, быстренько провести анализ конструкции незнакомого вражеского корабля. Ничего сложного, и теперь у меня есть план!
Судя по наружным размерам дюз, этот гад оснащён аналогичной энергетической установкой, что и первый корабль. Только он намного меньше, а значит…
На боевом дисплее лихорадочно маркирую несколько потенциально уязвимых точек. По-прежнему виртуозно маневрируя, супруга отлетает на безопасное расстояние, готовясь нанести удар возмездия.
Добавочные плюс восемьдесят шесть процентов к пробивной мощности и улучшенный боеприпас, мои предыдущие конструкторские усилия и нынешние расчёты позволили преодолеть все преграды на своём пути и поразить их реактор. Ослепительная вспышка озаряет космос. Шустро ныряем за ближайший астероид, пережидая ударную волну и смертельный дождь из множества обломков.
Ещё один плод моих волшебных сновидений — псевдоорганическая броня. Мало того, что обладает ярко выраженными свойствами неньютоновской жидкости, так ещё за счёт особого строения молекулярной решётки она способна весьма значительно рассеивать энергию по прилегающим областям, сводя на нет почти любое кинетическое воздействие. И при неблагоприятном сценарии масштабного столкновения, скажем с каким-нибудь астероидом, я бы больше переживал за слабую плоть пилотов, чем за возможность конструктивных разрушений меха.
Однако уязвимые области всё равно остаются: сочленения суставов, внешние датчики, средства связи, стволы оружия. И при должной сноровке или отчаянном невезении их можно повредить. Поэтому сейчас я предпочёл не испытывать судьбу и спрятался.
Всё кончено. Во всех смыслах. Враг уничтожен, «Королёв» улетел, мы остались одни, шансов на спасение никаких. В соответствии с планом на бой, конечная точка гиперпрыжка заранее просчитана и хорошо мне известна. А мехи не предназначены для столь длительного автономного пребывания в космосе: кислород и еда закончатся гораздо раньше, чем прибудет помощь.
Занавес.
Хотя, должен сказать, в сложившихся обстоятельствах идея возвращаться за нами — несусветная глупость. Очень надеюсь, что у капитана хватит здравого смысла не рисковать всем кораблём ради того, чтобы забрать бренные останки пары невезучих пилотов.
Выдыхаю и расслабляюсь. Почему-то в этот раз космос ни капельки не пугает. Даже наоборот, накатило воодушевление и какая-то здоровая злость. По мне — так лучше коротко, но ярко, чем долго, уныло и абсолютно бессмысленно.
— Милая, мы должны забрать их припасы… — выступаю с неожиданным предложением.
Да, я лучше всех знаю, что ждать чудесного спасения бессмысленно, и поэтому планирую провести оставшееся время не в философских думах о смысле жизни, или, тем более, моральных страданиях и тягостном ожидании неизбежного, а занимаясь любовью с самой невероятной женщиной на свете и наслаждаясь её неповторимым обществом. Но зачем же тогда проявлять хозяйственность и здравый смысл? Ответ предельно прост — лишь для того, чтобы три дня безмерного счастья превратить в шесть. Или даже в неделю, если повезёт.
Наш мех нагоняет раскуроченного собрата и хватает обеими руками стабилизируя в пространстве. После чего, Мишель, на всякий случай, утаскивает его в сторону под защиту ближайшего булыжника.
— Дим, останься внутри. Тебе лучше не смотреть на такое.
То, что она сейчас права, вовсе не значит, что я слабак. Я просто принимаю всё слишком близко к сердцу. Похоже, Мишель меня раскусила и по-своему бережёт. И я намерен отвечать ей тем же!
Разорвав нейросвязь, супруга покидает кресло пилота и цепляет на спину ракетный ранец. Следующие восемь часов мы тратим на то, чтобы демонтировать уцелевшие ресурсы с погибшей машины: пищу, кислород, боеприпасы и невосполнимые узлы: гравитационный модуль, энергетические ячейки и блок нейроинтерфейса. Решение в сложившихся обстоятельствах абсолютно нелогичное, но сидящий внутри творец просто не может заставить себя махнуть рукой на уникальное оборудование.
Я даю инструкции, помня наизусть каждый винтик и каждый шов своих ненаглядных питомцев, а Мишель, вся увешанная инструментами, скрупулёзно их исполняет.
Но это ещё не всё, теперь надо выполнить свой долг защитника Земли. Следующий час уходит у меня на создание самодельной бомбы. И хотя энергетические ячейки, гением инопланетных спецов, являются одним из самых безопасных узлов меха, но при должной смекалке даже их можно превратить в мощное оружие.
— Покойтесь с миром, парни… — шепчу одними губами наблюдая издалека за ярчайшей зелёной вспышкой, в которой растворились остатки меха вместе с погибшим экипажем.
Горячие капли сами по себе скатываются по щекам. Я ненавижу даргов! Я ненавижу себя! Я ненавижу этот грёбанный космос, где все почему-то хотят нашей смерти и где мы, и правда, оказались никому не нужны!
Радар исправно выполняет возложенную на него миссию, сигнализируя, что кто-то ещё прибыл в этот сектор космоса. Из подпространства выныривает очередная гигантская туша носителя в сопровождении аж восьми хищников, и наш противник приступает к спасательной операции.
А не многовато ли тут даргов? — с ходу не получается придумать вескую причину для необходимости присутствия такого большого скопления участников. — Могу спорить на что угодно — это не из-за скромных персон землян. Ведь до этого четырёхрукие спокойно гонялись за нами в одиночку и нисколечко не переживали об итогах противостояния. Но тогда почему? Что такого важного могло произойти?
Вскоре корабли эскорта отделяются и приступают к прочёсыванию близлежащих окрестностей, заставляя прекратить размышлять. Срочно активирую режим «Тень» и короткими перелётами по инерции, дабы как можно меньше светить двигателями, начинаю осторожно двигаться вглубь астероидного поля, сводя
