как на момент звучания слов, он уже вернулся на землю и бежал к нам. А за его спиной началось какое-то светопреставление: различные стихии взрывались, полностью дезориентируя монстра. Он несколько раз каменел, словно мерцая, в промежутках отступая и утробно ревя. Наконец, сорвался и побежал, отчего началось мини-землетрясение
— Отходим! — скомандовал Яровой.
И так очевидно, когда на тебя бежит огромная махина, но пререкаться никто не стал.
— Не успел, — добежав к нам, сказал испуганный Дима. — Она раньше активировала броню.
По заранее спланированному сценарию мы через какое-то время бросились врассыпную двойками. Каждый новобранец с кем-то из старших — Дима с Артемием, Матвей с Николаем, а я с Виталием.
Вскоре все мы находились в укрытиях — расщелинах между камнями и корнями исполинских деревьев. Только вот зверь был или в парнике, или в бешенстве — скорее первое, так как энергии я от него не ощущал. С другой стороны, я ещё не знал, мог ли распознавать эмоции у местных тварей. Лишь задним числом думал, что стоило это проверить хотя бы на земных собаках. Животных я встречал в повседневности, но никогда намеренно никого не злил, как и не сталкивался с подобной ситуацией.
Между тем, потеряв нас из вида, Глыба не убежала куда-то ещё. Зверь вертелся по кругу, бился о стволы деревьев и некоторые даже повалил. Запасной план на этот случай должен был исполнять я. Пока он всех нас не придавил, я устроил имитацию пожара, но монстр слабо реагировал. Лишь когда биомасса разгорелась и пошёл дым с характерным запахом, животное наконец убежало, перестав бесноваться.
Я же приложил усилие и потушил весь огонь. Тут ничего сложного, даже не магический огонь достаточно напитать своей маной, как он сразу же становился послушным.
— Уходим! — крикнул Яровой и все повылазили из своих укрытий. — Все целы?
В общем, мы отделались лёгким испугом, но миссию с треском провалили. И вот это расстроило абсолютно всех — ведь выходило, что требуется ещё попытка. Хорошо, если столкнемся с другой особью, а если с той же самой? Она может быть куда осторожнее впредь. Как решать эту проблему, я не знал.
Через несколько часов мы вновь собрались в тактической комнате. Яровой попытался подбодрить группу, намекая, что мы провели разведку, на основании которой требуется составить новый план.
— Мы узнали, что Глыба активирует каменную кожу за долю секунды — у нас была иная информация. Так же иллюзия сработала хорошо, но подвело нас другое.
Он повернулся к Диме.
— Когда я подпрыгнул, — неуверенно сказал тот, — мне кажется, он почувствовал импульс через землю.
Артемий кивнул.
— Мне тоже показалось, что дело в этом. Возможно, у него сродство с землёй. Но пока ты бежал, реакции не было. Потому я подготовил вот это.
Он заранее пришёл в комнату, и, видимо, тогда принёс диск, который спрятал в шкафу. Я ощущал от него эманации магии, но не понимал, затем он. Яровой же отпустил его над столом и тот завис.
— Что думаете?
Началось обсуждение новой тактики, которая мало чем отличалась от прошлой, лишь по нюансам. Как, например, поступило предложение разбегаться по более широкой территории, так как сам монстр большой сам по себе и мы оставались в его зоне досягаемости. Но в итоге отвергли, так как тогда могли потерять друг друга из виду и не успеть помочь в критической ситуации. Электрошок остался основным планом.
Так же Яровой не захотел лично проверять прочность брони Глыбы, так как даже если бы мы могли её пробить, вряд ли бы это повторил кто-то другой. Иные отряды состояли из магов попроще.
У цели был маршрут. Она ходила по кругу, и через три дня снова будет у того места, если ничего не изменится. Были и другие звери, они жили куда дальше. Между тем, добраться к ним быстрее, чем ждать возвращения старого. Потому было решено, что отправимся охотиться на новую особь. Так лучше для чистоты техники.
* * *
На следующий день мы поднялись затемно. Новый маршрут вёл в противоположную сторону — туда, где, по данным разведки, паслась другая Глыба. Меньше размером, но с такой же каменной кожей и тем же маршрутом.
— Эта особь моложе, — объяснил Виталий по дороге. — Реакция быстрее, зато броня тоньше. И она ещё не сталкивалась с людьми.
— Значит, не будет ждать подвоха? — спросил Дима.
— Должно быть так, — тот пожал плечами.
Лес встретил нас привычным гулом. Я был взволнован, как и остальные ребята — всем хотелось закончить вылазку успешно.
Мы остановились за полкилометра до места. Вездеход спрятали в овраге, дальше пошли пешком, веером, выискивая укрытия на случай провала.
Звуки обрыва веток на высоте я услышал заранее. Виталий сделал жест готовности и мы пригнулись, постепенно приближаясь к намеченному укрытию.
Я выглянул. Новая Глыба стояла на поляне, обгладывая верхушки молодых деревьев. Она действительно была меньше — метра на два, но я этого не замечал визуально. Внешне один в один тот зверь, которого мы встретили вчера.
— По плану, — тихо сказал Яровой. — Андрей — вода. Олег — иллюзия. Дима — касание. Матвей, Алексей — добивание. Все готовы?
Мы кивнули.
Олег вышел вперёд. Я видел, как он сосредоточился — улыбка исчезла, лицо стало жёстким. Над головой монстра поплыла дымка, спускаясь к морде.
— Дима, — скомандовал Яровой.
Фролов рванул, держа наготове тот самый диск. Вчера вечером он отрабатывал работу с ним — как бросать, как запрыгивать. Бежал не пригибаясь — иллюзия скрывала его полностью. Я затаил дыхание, как и все, наверное.
Он добрался до нужной точки и сработал идеально, словно акробат запрыгнул на этот диск, висевший в воздухе, оттолкнулся и подпрыгнул.
Коснулся.
Разряд — синий, трескучий — влился в тушу. Глыба дёрнулась, её ноги подогнулись. Броня замерцала, но монстр уже не мог сопротивляться — он рухнул на бок с тихим рёвом, поднимая тучу пыли и листьев.
— Матвей, Алексей! — крикнул Яровой.
Мы бросились вперёд. Матвей тут же создал нечто вроде кандалов, зафиксировав голову. Взмахнул руками и вверх поднялся осколок скалы, который тут же с силой опустился на череп — броня треснула, пошла паутиной.
Несмотря на шок и фиксацию, зверь покрылся щитом по всему телу. Я вонзил белое пламя прямо в трещину, выжигая открывшийся глаз. Использовал телескопическую палку, не раскладывая, с которой словно белый лазер вонзился в плоть. Монстр
