Ив улыбалась васовергам и не замолкала ни на секунду. Елрех увидела нас первыми, растолкала громил, привлекая к нам, застывшим от ужаса на крыльце, внимание. Она даже не глянула на Кейела, будто не заметила Этирс, сразу подошла ко мне. Сначала сжала мои плечи, разглядывая меня, а затем обняла. Я прижалась к ее плечу, ощутила запах трав и дорожную пыль, и тихо полюбопытствовала:
— Это же не исполнители Фаррда?
Елрех ощутимо напряглась, поэтому ответа я уже не ждала, чуть отстранилась и потянулась за кинжалом, но моей руки коснулись. От этого прикосновения даже сейчас словно разряд по телу прошелся.
— Держись подальше. Тут живая земля — духи помогут, два Вольных... справимся без тебя, — глядя на меня исподлобья, проговорил Кейел и убрал руку.
Елрех отступила молча, разворачиваясь, откинула густые волосы за спину и направилась обратно к тем, с кем сюда прибыла. Этирс тихо выругалась, недовольно оглядывая толпу, и потянулась к своим ножнам. Роми мимолетно окинул всех взглядом, с улыбкой приблизился к Ив и, что-то нашептывая ей на ушко, подтолкнул ко мне. Я насчитала девять здоровых васовергов и троицу виксартов, уже расходящуюся по разным сторонам.
Яркое солнце заливало разъезженную дорогу, листва ближайших деревьев шелестела от легкого ветра. Посетители трактира не толпились в просторном дворе, огороженным грубо сколоченным забором. Сообразительный парнишка-фангра почти сразу соскочил с него и, распугивая гусей и кур, бросился внутрь трактира. Коренастый мужчина остановил мула, тянувшего груженную мешками телегу, и принялся поспешно разворачивать скотину. Позади снова скрипнула дверь, и я оглянулась. Хозяин трактира выглянул наружу, почесал белобрысый затылок, хмуро разглядывая воинственно настроенное скопление. Из-под его плеча высунулась девчонка десяти лет, с такими же белыми кудрями.
— Куда выползла?! — прикрикнул он, опасливо глянул на двор, а затем молча ухватил девочку, и, спрятавшись с нею внутри, захлопнул дверь.
— А что случилось? — испуганно спросила Ив, ухватив меня за локоть.
Я нахмурилась, вновь глянула на кинжал, передернула плечами, вспоминая кошмарную ночь у воров, и решила довериться Кейелу. Он же сказал, что они сами справятся. А я справлюсь, если убью еще кого-то?
— Что они вам сказали? — поинтересовалась у эльфийки. — Как вы нас нашли?
— Елрех получила известия, где тебя видели, и мы сразу отправились туда. А в Заводи услышали, что вас ищут васоверги, — она, чуть скривившись, глянула на меня. — Многие сначала удивляются, как Кейел работает с ними, но потом привыкают. Мы решили объединить усилия с его друзьями и поискать вас вместе. Но они не друзья, так?
Васоверги перешли на крик, расхаживая по двору и не сводя с Кейела грозного взгляда. Я не понимала их речь, но Ив согласилась переводить. Поэтому вскоре я хмурилась, слушая ее тихий и удивленный шепот. Иногда она смотрела на Кейела с укоризной, надолго замолкала, а затем снова переводила, не забывая изумленно спрашивать:
— Он в самом деле убил васоверга?
Я не спешила отвечать. Ее голос с каждым вопросом мне не нравился. Не будет ли обычного моего утверждения достаточно, чтобы она прямо сейчас объединилась с нашими врагами и призвала их к другому способу мести — к алтарю Возмездия. Ей ведь, в отличии от нас с Кейелом, сокровищница не нужна. Ей интересен только он — мой Вольный.
Один из васовергов угрожающе выкрикнул что-то, а затем ударил мгновенно выпавшими из-под куртки плетьми по бочкам с водой. Щепки разлетелись от прорехи, вода хлынула на дорожку и устремилась в траву. Кейел улыбался и качал головой, разводил руками и тихо отвечал.
— Он не признается, — нервно проговорила Ив, с прищуром поглядывая на меня. — И ты не признаешься. Ты ведь не покрываешь его? Это наш шанс, Асфи! Если он выживет после алтаря, нам удастся узнать его мотивы. Он… зло.
Остальные стояли чуть в стороне за спиной Кейела и осматривались, сжимая оружие и ожидая нападения. Васоверг быстро подошел к виновнику и остановился, возвышаясь над ним.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Говорит, — недовольно продолжила переводить Ив уже васоверга, — что есть свидетели, кто видел, как вы ушли с Фаррдом. Информаторов не принято убивать, Асфирель. Никого не принято, но тут еще и… Это нарушение сделки…
— Я! — крикнула я, отталкивая от себя эльфийку и направляясь к громиле. Кейел смотрел на меня, широко открыв глаза, остальные хмурились, не понимая моего вмешательства. Я остановилась возле Вольного и обернулась к Ив. — Его убила я! Не вытерпела прикосновения, не смогла выполнить условия сделки. Посмотри на него, — ткнула пальцем на рогатого бугая, — а ты бы смогла с таким?! Я попыталась оттолкнуть его, остановить, а он… У меня не получалось его остановить! Только ножом, — вытащила кинжал.
Наступившую тишину нарушала едва слышная ругань Кейела за спиной. Я же, в отличии от него, себя идиоткой не считала. Теперь у Ив хотя бы глазки не блестели из-за предвкушения скорой наживи. Она выглядела скорее разочарованной. Зато васоверги утратили интерес к Кейелу и разглядывали меня, особенно кинжал в моей руке. Когда ближайший потянулся ко мне, никто не поспешил на выручку. Даже Кейел чего-то ждал. Огромная лапа утащила меня в сторону, а затем страшная морда приблизилась к моему лицу. Из его рта воняло, а грязно-зеленого цвета глаза были будто стеклянными. Он что-то проговорил, но я не поняла.
— Т’ы убир-ла Фаррда? — с явным трудом выдавил из себя васоверг.
— Не отвечай.
— Да, — одновременно с Кейелом ответила я.
Мне было очень страшно, может, поэтому я не могла испугаться, когда меня отбросило в сторону. Плети просвистели в воздухе, а Кейел уже ударял по ногам воина. Елрех заступила меня перед троицей спешащих васовергов, Ив помогала подняться мне на ноги, а Роми целился из лука в виксарта.
— А я не поверила, что такая хрупкая девушка васоверга завалила, — хмуро проговорила Этирс, вытаскивая нож, и поспешила занять место возле Кейела.
Земля под нами пошла трещинами. Что-то устремилось от Кейела в разные стороны, приподнимая траву, расталкивая камушки, и остановилось возле замерших васовергов, на смея показаться на поверхности. Наверное, колючее растение, которым он связывал меня в регионе Ночной смерти. Васоверг кивнул на меня и вкрадчиво заговорил с Кейелом. Но Вольный лишь меч крепче сжал, выписал им окружность в воздухе, прохаживая чуть в сторону, а затем ухватился за кинжал свободной рукой. Он с какой-то беззаботностью развел оружие в разные стороны, а затем насмешливо сказал что-то совсем короткое, будто с издевкой извинился. Ив, удерживающая мой локоть и не отрывающая испуганного взгляда от мужиков, поспешила озвучить его высказывание: «Она моя».
Я просто кивнула, отступая чуть дальше. И замерла.
За самым дальним виксартом взорвалась земля, песок волной разлетелся и присыпал траву. Часть забора перекосило и ушло в образовавшуюся яму. Огромная коричневая рука взметнулась вверх, а затем ударила о ровную поверхность. Твердая ладонь раздавила кормушку. Опираясь, чудовище из глины, корней и камней медленно поднималось из воронки. Оно напоминало гориллу, вот только размерами побольше. Остановилось за спиной у виксарта, который продолжил сидеть на коленях, закопав руки в землю, и смотрел на нас. Роми растерянно переводил взгляд от одного виксарта на другого, но все же медленно сменил цель на более актуальную.
— Они маги? — тихо спросила я у Ив.
— В Фадрагосе давно нет магов, но виксартам служат сильные и редкие духи.
— А еще драконы, — пробормотала я, — помню-помню.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Васоверг растянул страшную улыбку, глянул на меня и снова обратился к Кейелу. Ив шепотом переводила:
— Признается, что им не хочется выступать против двух Вольных, но они это сделают. Они понимают риски, но не боятся. С Фаррдом их связывает клятва: никто не сможет занять его место, пока не отомстят убийце. Их склад с информацией недоступен. Асфи…
— Умру я — умрет Роми, — напомнила я ей о метке.
— Я не хотела тебя отдавать! — поспешила она заверить, но я ей не поверила. Выдернула руку из ее хватки и отступила еще дальше.
