там дела, дед? — спросила Мири.
— Мне понадобится ещё кофе, но, в целом, я справился. Система управления Заводом у меня из рук ест.
— И что дальше?
— Работы тут на годы.
— И мы собираемся провести их тут? — скептически прокомментировала Мирена. — Диван, конечно, мягкий, но жратва скоро кончится.
— Нет, конечно. Некоторое время мне понадобится, но потом я делегирую полномочия. Назначу управляющего.
— И кто же это будет? — удивилась Василиса.
— Посмотри, как там Хаример? — ответил ей Брэн. — Не превратился ещё в воронку на пляже?
Васька сбегала в комнату отдыха, пощёлкала каналами на экране, нашла картинку с камеры. Штурмовик всё лежит на берегу.
— Ничего не изменилось, — доложила она, вернувшись.
— Я так и думал, — кивнул Брэн. — Этот старый хрен куда крепче, чем кажется. А главное — его системы подключения к ШУРДу полностью совместимы с управлением Заводом. Собственно, здешние менеджер-бошки подключены через упрощённую гражданскую версию пилотского интерфейса. Харимеру даже клавиатура не понадобится.
— Эй, — возмутилась Мири, — ты хочешь превратить старого друга в ещё одну голову на тумбочке?
— Он и сейчас «голова на тумбочке», — возразил Брэн. — У него кроме неё разве что кусок позвоночника натуральный да фрагмент кишечника. Лёгкие, сердце, печень и так далее — всё искусственное. Он давно к этому привык, и страдал больше от того, что никому не нужен. А я предложу ему реальное большое дело на годы вперёд.
— А он потянет, дед? — засомневалась Мири. — Он же пилот, не производственник.
— Он отнюдь не дурак. И управлять ШУРДом ничуть не проще. Основы я ему покажу, будем на связи. Теперь вообще со связью проще будет, тут есть мощные радиосистемы, через которые управлялись, например, дроны. Я уже кинул сообщение на Харимеровский штурмовик. Он подтвердил приём, теперь думает. Первое время сможет работать прямо из кабины, по беспроводному каналу, пока не придумаем, как его перетащить. Может, подружится со здешней начальницей — у них комплектность примерно одинаковая: голова два уха.
— А как она будет с ним общаться без клавиатуры? — поинтересовалась Василиса. — Мне, если честно, её жалко.
— Я написал ей большое письмо, — сказал Брэн. — Ответить она не может, но я его раскрыл и повесил в боковом окне, так что прочитает. Развлечений у неё немного. Судя по должности, она вряд ли дура. Наладим сотрудничество постепенно.
— Так мы победили? — спросила Васька.
— В первом приближении — да. Выиграли не войну, но сражение.
— Ура. И что нам делать дальше?
— Нам с Мири — разбираться с заводом.
— А мне?
— А за тобой уже летит волантер. Полчаса назад он запарковался над рынком, и я вышел с ним на связь. Турели выключены, дроны дезактивированы — ничто не мешает ему забрать тебя прямо отсюда.
— Ох, и влетит же мне… — печально вздохнула девочка.
***
До, как это называет папа, «разбора полётов и вынесения дисциплинарных выводов», дело дошло только к ночи. Весь день усечённый экипаж волантера плюс прилетевший с ними Керт работали не покладая рук.
Оборудовали базу на заводе, взяв за основу кабинет и прилегающие помещения. Подключили холодильники и набили их продуктами. Зелёный как специалист по маякам обследовал здешний и сделал какие-то выводы, но Василиса не знала, какие именно, потому что они с Мири взялись за головы. Но не за свои, а за те, которые на тумбочках. Постригли им волосы и бороды, у кого есть, помыли и обработали антисептиком кожу. Они никак не реагировали, и было непонятно, чувствуют ли что-нибудь.
Василиса проверила соединения шлангов, подтянула там, где капало, потом они с Мири помыли полы. По крайней мере, теперь в офисах не воняет, и подошвы не прилипают.
Пока возились, чуть не упустили момент — химера из помещения с начальницей отключила клавиатуру у одного из заместителей и как раз собиралась подключить ей.
Мири отобрала клавиатуру, не без труда вытолкала химеру в соседний офис и подпёрла ручку стулом.
— А ты говоришь, тупая! — упрекнула она Василису.
— Скорее всего, алгоритм, в случае отсутствия клавиатуры на замену, предусматривает приоритетное обеспечение работы начальства.
— И что с этим делать?
— Спроси деда.
Мири умчалась, а Василиса вернула клавиатуру пострадавшему сотруднику. Долго всматривалась в лицо директрисы, но оно оставалось абсолютно бесстрастным. Отметила только, что, по сравнению с фотографиями, выглядит она не очень. Подумав, смазала ей губы гигиенической помадой. Больше ничего в голову не пришло.
Мири вернулась с клавиатурой и карманной рацией.
— Дед решил попробовать наладить контакт, — пояснила она. — Он будет ей писать, она, если захочет, ответит. А мы будем держать руку на проводе. Чуть что — сразу отключим!
— Да, дед, мы готовы! Подключать? Ладно, жду.
Механическая рука, соединённая с тумбочкой, постучала указательным пальцем по столу.
— Есть, дед! — сообщила в рацию Мири. — Два, пауза, три, как ты сказал. Давай, Вась!
Василиса подключила клавиатуру и мышку к разъёмам на столе и пододвинула их под руки. Встала сбоку, взявшись за провод. Если что
