подготовкой Знаков, я разбирал почту, отвечал на срочные сообщения и писал Сашке небольшое послание. Он хоть и остался за меня в княжестве, но опыта ему ещё не хватало, и я ненавязчиво подсказывал, что делать в некоторых ситуациях.
За это время Киж несколько раз отвлекал меня новостями из города. Толпа парижан, собравшаяся у церкви Сент-Антуан, сначала просто волновалась и что-то требовала непонятно у кого. Затем откуда-то появилось оружие, а людей профессионально завели. В результате были разграблены сначала Арсенал, затем Ратуша и Дом инвалидов. Город медленно сползал в анархию, но за всеми беспорядками стояла смутная фигура кукловода, твёрдой рукой направляющая ситуацию в нужное русло.
Происходи это в Петербурге, я бы давно уже начал принимать экстренные меры. Вызвал бы порталом опричников, заставил императрицу вывести на улицы гвардию, пригнал бы несколько броненосцев. И отправился с Кижом ликвидировать всех масонов по списку. Но Париж, к счастью и сожалению, не мой город, а Франция не моя родина. Обязательств здесь у меня не имеется, и лезть в это грязное дело нет никакого желания. Даже попроси король о помощи, я решительно отказал бы.
Во-первых, разнести весь город я могу легко, а вот навести порядок — нет. Придётся вызывать сюда армию княжества, и на полную вляпаться в европейскую политику. Но Людовик мне не друг, не товарищ, не родственник и не сюзерен. А я не готов жертвовать жизнями своих людей ради чужой выгоды.
А во-вторых, у меня есть задание от Хозяйки. Найти и ликвидировать масонов, научившихся забирать силу у Павших. И это не те пешки, что заседают в Генеральных штатах, а старые матёрые ферзи, которых даже Кижу сложно обнаружить. Начни я сейчас резать рядовых масонов, и верхушка разбежится по всей Европе. Как их потом ловить прикажете? Так что я буду сейчас только наблюдать и ждать, когда они вылезут на свет. Ведь не зря же они заварили всю эту кашу? А значит, скоро сбросят маскировку, и я смогу взять всю их компанию.
— Константин Платонович, — Киж заглянул в дверь и только после этого постучал, — приехал Неккер, хочет вас видеть.
— Проводи его сюда. И вели принести кофий с какими-нибудь закусками.
Если в прошлую нашу встречу в Версале генеральный директор финансов выглядел уставшим, то сейчас его вид был просто ужасен. Будто его выкрутили и выжали все силы до капли. Даже походка у него стала шаркающая, словно у дряхлого старика.
— Добрый день, ваша светлость. — Он слабо улыбнулся, когда я поднялся ему навстречу.
— Здравствуйте, Жак. Вы неважно выглядите.
— Чувствую я себя ещё хуже, — он вздохнул. — Последние два дня стали для меня настоящим кошмаром.
— Всё так плохо?
Он хрипло рассмеялся.
— Для меня уже нет. Два часа назад король подписал указ о моей отставке.
— Даже так? Это требование Генеральных штатов? Или как там они сейчас называются.
— Нет, это сладкая месть окружения короля. Слишком сильно я оттоптал им мозоли, латая бюджет и урезая бесполезные расходы. Но они даже не подозревают, какой подарок мне сделали. Сегодня же я уеду в Швейцарию и забуду всё это как страшный сон. У меня достаточно капиталов, чтобы не просить подаяния на старость.
Я кивнул, усмехнувшись про себя. Неккер был отличным министром финансов, но вовсе не бессребреником. Так что заработанных денег хватит и ему, и его детям, и даже внукам.
— Осталось только выполнить последнее поручение короля, — продолжил Неккер. — Людовик благодарен вам за решение проблемы в Бастилии. И обещает, что как только уладит дела с депутатами, то сразу же займётся сделкой по Луизиане. Вам нужно немного подождать, пока закончатся эти мелкие неурядицы.
— Вы сами в это верите, Жак?
Неккер пожал плечами.
— Не знаю, князь. Не возьмусь предсказать, чем всё закончится. В любом случае, я рад уехать в Швейцарию подальше от всего происходящего. Но я не рекомендовал бы вкладываться во французские активы. Лучше сыграть в карты на ту же сумму — шанс получить прибыль будет выше.
— Благодарю за откровенность, Жак.
— Надеюсь, я смогу быть вам полезен в будущем, ваша светлость. Через месяц, может, чуть больше, готов выступить посредником в ваших сделках.
Мы тепло простились, и Неккер уехал. А буквально через пару минут Киж принёс мне письмо в конверте с вензелем «СЖ».
— Доставили только что, Константин Платонович. И я, кажется, догадываюсь, от кого оно.
Серебряным ножом для бумаг я вскрыл письмо и развернул.
'Здравствуйте, князь!
Надеюсь, вы помните меня и не откажете в небольшой встрече. У меня есть к вам дело, которое вас наверняка заинтересует. Если сомневаетесь в достоверности письма — используйте ваше колечко древнего ордена, оно подтвердит подлинность.
Буду ждать вас сегодня в шесть часов вечера возле Нотр-Дам-де-ля-Нативите де Берси.
Граф Сен-Жермен'.
Проведя рукой над письмом, я ощутил лёгкое покалывание от перстня Тау. Протянул бумагу Кижу и задумался. Стоит ли встречаться с масоном?
— Едем, Дмитрий Иванович. Там для тебя будет работа.
Киж вопросительно поднял бровь.
— Проследишь за Сен-Жерменом, узнаешь, где у него гнездо и с кем он встречается. Есть у меня предчувствие, что Калиостро обязательно появится рядом с ним. И когда весь комплект будет в сборе, мы ликвидируем всех сразу.
— А остальных? Которые в депутатах сидят. Отдайте их мне!
— Забирай, — я кивнул, — но только после Сен-Жермена и Калиостро. Чтобы не спугнуть крупную рыбу раньше времени.
* * *
Нотр-Дам-де-ля-Нативите де Берси оказалась маленькой церквушкой в десяти минутах езды от Парижа. Сложенной из жёлтого камня с классическим портиком и колоннами на входе. Но двери её были закрыты, а в небольшом парке, окружавшем церковь, не было ни души.
Я вышел из экипажа и стал неспешно прогуливаться между деревьев. Киж, ещё в Париже накинувший «плащ мертвеца», на глаза не показывался, чтобы не спугнуть нашего «клиента».
На стене церкви, точно над портиком, неспешно тикали часы, показывая без пяти минут шесть. Люблю, знаете ли, приезжать раньше другой стороны, даже если она назначает встречу. Тогда выходит, что это не я к ним явился, а они ко мне — маленькое преимущество в переговорах, но и оно бывает полезным.
Пока длилось ожидание, мне в голову лезли разные мысли. Может, стоит ликвидировать Сен-Жермена на месте? Выслушать его, для вида согласиться, а когда он пожмёт мне руку, воспользоваться подарком Хозяйки. Скорее всего, потом будет сложнее найти Калиостро, зато и
