посетителей, и для пострадавших был один. В небольшом фойе с десятком стульев для ожидания и парой письменных столов постоянно дежурил кто-то из врачей постарше и пара студентов-целителей на подхвате. Здесь начинались два параллельных коридора, в которых располагались кабинеты целителей, смотровые и процедурные. Лестниц было две, в начале и конце коридоров. Вниз они вели в святая святых, в исследовательскую часть, наверх — к операционным, палатам и ритуальным залам для сканирующих и сложных восстановительных практик.
Сегодня — то ли на беду, то ли на удачу, — в приёмном покое дежурил тот самый целитель, который вчера забирал Цитрина. Сейчас он не скучал в одиночестве, а что-то обсуждал с высоким и удручающе серым незнакомым мужчиной. Серый костюм, собранные в хвост тусклые светлые волосы, серые глаза и бледная кожа делали этого сутулящегося высокого мужчину похожим на сгусток пыли, а между тем черты лица у него были очень гармоничными.
— Здравствуйте, — обратилась Исса к целителю. — Простите, а можно узнать состояние пациента?
— Даже догадываюсь, юная госпожа, кого именно, — уголками губ улыбнулся тот. — Можно. Всё с вашим преподавателем будет нормально. Кризис миновал, он уже пришёл в себя. Недельку побудет у нас, ему показано одиночество, а там вернётся к работе, продолжите друг друга мучить.
— Хвала богам! — не сдержала она облегчённого выдоха.
— Перепугались вчера, надо думать? — понимающе хмыкнул мужчина. — Этот может впечатлить с непривычки.
— Погодите. Это что, та самая особа? — нахмурился незнакомец. Голос у него оказался очень неподходящим к такой внешности — приятным, глубоким.
— Которая? — не понял целитель.
— Которая довела моего сына до срыва, — едва не выплюнул он.
— Я не… — начала Исса ошарашенно.
— Не смей больше к нему приближаться! — резко велел мужчина, шагнув ближе. Не отступила змея в первый момент от растерянности, а потом уже проснулось упрямство, и она прямо встретила тяжёлый взгляд незнакомца. — Знаю я таких. Лишь бы хвостом повертеть. Лицо кукольное и мозги тоже. О последствиях думать? Зачем! Можно же прийти, извиниться, похлопать глазами — и всё простят! Посмеешь — я до императора дойду, и ноги твоей в этом университете не будет!
— А вы уверены, что господин Книжник — вообще ваш сын? — не сдержалась Исса. — Воспитывал его явно кто-то другой, он на незнакомых людей с обвинениями не бросается не разобравшись.
— Ты…
— Так, ну хватит, — оборвал перепалку целитель, крепко сжал локоть мужчины. — Ступайте, госпожа студентка. Всё, что хотели, вы узнали, а посещения в любом случае запрещены.
— Хорошего вечера, господин целитель, — проигнорировала скандалиста змея. На всякий случай, чтобы не провоцировать себя на новый виток ссоры.
— Ты чего? — Ло без труда заметила взвинченное состояние подруги, выскочившей из лазарета. — Послали, будем штурмовать?
— А? Нет, — глубоко вздохнув, Исса встряхнулась. — Целитель сказал, поправляется. Просто я с отцом Цитрина познакомилась, и мне теперь интересно, где он вообще такой вырос, — мрачно проговорила она, подхватила русалку под локоть и сама потянула прочь от лазарета. — Нет, я всё понимаю, он за сына переживает, но бросаться вот так на людей и сразу императором грозить… Какая гадость!
— Надо же, какой полезный у менталиста отец, — вдруг захихикала Ло.
— Чем? — возмутилась Исса.
— Ты наконец взбодрилась! Сидела, сопли на кулак наматывала. Ой, что он скажет, ой, что они подумают! — тонким кривляющимся голоском передразнила русалка. — А теперь вот узнаю наше Солнышко! Ну что, ты согласна на аферу?
— Пусть сначала Цитрин выпишется, я расскажу про наши подозрения, — не повелась она. — А там видно будет. Ты куда сейчас?
— Да пока не думала. А что, есть идея? — улыбнулась русалка.
— Я думала в библиотеке посидеть…
— Тебе заняться больше нечем в начале семестра? — изумилась Ло.
Правда, получив подробные объяснения, смягчилась и даже вызвалась помочь, логично предположив, что отдельной литературы на нужную тему может и не быть, поэтому придётся шерстить всё от магии до медицины. Отказываться от помощи Исса не стала.
Змея собиралась узнать больше про ментальные срывы. В ознакомительном курсе до этой темы ещё не дошли, если она вообще планировалась, а разобраться хотелось.
Маги других направлений порой теряли контроль над стихией, и принцип, наверное, был похожий: сила бесконтрольно выплёскивается вовне, а дальше спасайся кто может. Но если кто-то или что-то рядом способно эту силу сдержать, поглотить или безопасно развеять, для мага это закончится только потерей сил, а для окружающих — лёгким испугом.
Встречалась и другая похожая травма, с выгоранием энергетической структуры и надрывом её, но любой организм умеет защищаться, и «изнутри» устроить её себе — это надо здорово постараться. Естественный выброс к такому не приводил. Обычно она возникала из-за внешнего воздействия, изредка — при очень жёстком перерасходе энергии, например, когда человек брался за что-то слишком сложное и безжалостное вроде большого и неправильно составленного ритуала без предохраняющих контуров.
Всё это рассказывали ещё в школе, а в университете закрепляли на курсе первой помощи — во всяком случае, у боевых магов. Про менталистов ни там ни там не говорили ни слова.
Ло оказалась права, а вопрос — весьма сложным. Тоненькое пособие по менталистике для студентов других специальностей не помогло, несколько ненамного более объёмных учебников для ментальных магов — тоже. Большой справочник по энергетическим травмам также не касался проблем менталистов. В литературе по психиатрии, куда сунулись от безысходности, вопрос затронули настолько вскользь, что лучше бы вообще не упоминали.
Девушки в итоге просидели пару часов, дольше выбирая книги по каталогам и гоняя библиотекаря, чем читая, а потом русалка решительно потребовала перерыва, ужина и оставить в покое местного работника, который уже посматривал на девушек с гастрономическим интересом. Не успел тот облегчённо перевести дух, как последовало новое предложение: вернуться завтра с новыми идеями.
Помимо идей, на следующий день Исса прихватила с собой и соседок, которые вызвались поучаствовать, потому что любопытно и как не помочь.
Айнур и Велица близко с Ло не общались, но общий язык находили легко и относились друг к другу неплохо, так что «сводный межрасовый отряд», как их компанию весело окрестила русалка, за дело взялся дружно и с огоньком. Главное было шептаться потише и не хихикать, чтобы не выгнали из читального зала.
Исса оценила точность и меткость вчерашнего наблюдения подруги: её
