быстро оделся и направился к кухонному шкафу, где смёл почти все остатки своей пищи, которую собирал пару дней.
– Ого, аппетит пробрал? – изумился натягивающий на себя одежду Гор.
– Угу, – только и смог пробурчать Аверин жуя жареную ногу какого-то зверя. С тех пор, как Ак-Сат начал обучать ребят работе с оружием, многие стали пользоваться им для отлова более крупных зверей и даже хищников.
Спустя ровно полчаса, умывшись и набравшись сил, если это можно так назвать, все явились на тренировочную площадку, где уже ожидал Ак-Сат.
– Ну что? Как чувствуете себя? – поинтересовался мужчина.
– Ужа-асно, – мучительно протянула Арана.
– Силы, как будто, покинули нас, – констатировал Марон, – Только вот…
Марон умолк, но посмотрел на Аверина, не решаясь закончить предложение. Он чувствовал, что с Аверином что-то не так, но не знал что. И не торопился делать выводы.
– Это нормально, – успокоил всех Ак-Сат, – Это испытание, через которое вы все прошли – оно ментальное, психологическое. Многие до вас не смогли пройти его и вовсе, лишившись рассудка. Оно вымотало вас, забрав часть ваших жизненных сил. Но вскоре вы их восстановите. Именно этим вы сейчас и займётесь. Всё это время, подготовка к испытанию включала в себя и наращивание вашей жизненной силы. Всё как обычно: разминка, пробежка, медитация. И так пару дней. А после – в путь.
– В путь? – с надеждой переспросил Аверин.
– Да, парень, пришло время, – Ак-Сат разглядел в глазах Аверина радость. То, к чему он шёл столько времени, ради чего приложил столько усилий. Вот оно, уже так близко. Ощущение близости к цели стало таким сильным, что уровень его энергии мигом возрос в десятки раз и товарищи, ощутив этот прилив, подхватили его. И дальше занятия проходили в том же темпе, как и обычно. Больше никто не чувствовал усталости. Этот день прошёл без происшествий. Все были заняты тренировками, а Ак-Сат больше не появлялся на глаза учеников. Лишь на утро следующего дня он вновь устроил подъём и потребовал немедленного присутствия на площадке.
– К сегодняшнему дню уже все заметили нечто, скажем, не совсем обычное, – начал он такими словами общее собрание, – Ваша эмпатия, способность ощущать чувства других, усилилась с того момента, как вы прошли испытание.
– До испытания у меня такого и не было, – пробасил Гор.
– Было, – возразил Ак-Сат, – Было. Ты не акцентировал своё внимание на этом. И теперь это будет жить с вами всегда, будет либо мешать вам, либо помогать. Вы должны уметь отделить своё от чужого, различать оттенки того или иного чувства. И, конечно, уметь провести анализ и понять, как это можно использовать. Кому-то это даётся с трудом, а кто-то сразу всё понимает. На самом деле, мне тут больше помочь нечем. Я помог вам раскрыть ваш внутренний «бутон», так скажем, используйте его потенциал. Могу лишь дать совет: будьте внимательны к своим ощущениям, анализируйте их аспекты, выискивайте нюансы, и понимание придёт к вам быстрее, чем вы думаете. А теперь, за дело! Ещё день тренировок и после совершите все нужные приготовления. Завтра с самого утра выдвигаемся.
Ак-Сат развернулся и покинул поле. Все принялись за разминку, каждый размышлял над тем, что сказал учитель. Лишь Аверин задумался над тем, что скажет старым товарищам при встрече. Он вдруг вспомнил, при каких обстоятельствах произошла их размолвка. Чувство давящей грусти накатило грузом. Внутри возникла борьба между страхом и радостью. Радостью, что, наконец, его товарищи будут спасены. И страхом того, что они не простят его поступка.
– Ты в смятении? – внезапный голос Араны вывел Аверина из раздумий.
– Нет, вовсе нет, – попытался он соврать, и покраснел.
– Не нужно быть эмпатом, чтобы это понять, – сказала она. В её словах прозвучали нотки обиды. Девушка взяла его за руку и отвела в сторону, – Мы все заметили, что ты немного иначе переживал последствия испытания. И в то же время, мы все помним, что ты сделал. Мы понимаем, что ты хотел спасти нас. И ты сделал это, – девушка пристально смотрела в глаза Аверину, как будто желая раскрыться перед ним, доказывая свою искренность, – Мы все благодарны тебе, хоть и не говорим этого.
– Но зачем ты говоришь мне это? – спросил Аверин, не до конца понимая мотивов её поступка.
– Просто я услышала твои чувства сейчас, и мне подумалось, что возможно причина в том, что произошло тогда, – Арана отвернула взгляд. На её щеках появился румянец. Только сейчас она поняла, что могла ошибаться и как нелепо это всё выглядело.
– Арана? – окликнул её юноша, не желая, чтобы та скрывала свой взгляд. Она повернулась к нему, – Всё хорошо. Я рад, что ты это сказала, хоть и думал я, в самом деле, о другом.
– Может, тогда, поделишься своими размышлениями со мной? – улыбнулась девушка. Аверин слегка опешил, углядев в ней располагающую улыбку Ак-Сата. Недаром она столько времени проводила рядом с ним, перенимая его привычки. Аверин и раньше замечал некоторую схожесть характеров Араны и их учителя. А теперь это.
– А Ак-Сат говорил, куда и зачем мы направляемся? – не спешил открываться Аверин. Хотя ему очень хотелось высказаться. Не говоря о том, что о более идеальном слушателе он и мечтать не мог.
– Нет, только лишь сказал, что после испытания нас ждёт ещё одно задание.
Тут Аверина на короткое время охватила гордость. Ведь только он знал, что это за задание, а это говорило о большей его осведомлённости в важных делах. Этим можно было бы похвалиться. Но тут Аверин осёкся. Получается, что все отправятся спасать Бёрна, Сорона и Эллия, даже не зная об этом. А когда дело будет сделано, всё выяснится. Все подумают, что принимали участие для удовлетворения личных потребностей Аверина. Ведь это его цель, не их! Его чувства начали закипать, и к прежнему смятению добавилось новое. Арана повела бровью, и Аверин догадался, что сейчас она прощупает его разум. Нет, нужно прийти в себя!
– Извини, Арана, я не могу, правда, – девушка хотела что-то возразить, но юноша развернулся и убежал в лес, где набрёл на знакомую тропу и начал пробежку. Аверин решил, что тренировка поможет ему собраться с мыслями, надеясь на то, что в ближайшее время не столкнётся с Араной вновь. «Нужно сказать им. Они должны знать» – думал он. Но что если они решат, что они не обязаны это делать. Ведь они и правда не обязаны. Аверин и сам пока не знал, где искать старых друзей и через что предстоит пройти. Он не может дать никаких гарантий, что это будет безопасное путешествие. Даже наоборот, он
