Айви вперёд и последовал за ней. Шаг за шагом они проложили путь на поверхность. В темноте сверкали миллионы серебряных точек – капли росы в лунном свете. Они серебрились на каждой травинке. Кендрик в жизни не видел более прекрасного зрелища.
Он подался вперёд. Айви указала вверх. Конечно, ей нужно вернуться на вершину. Кендрик будто в забытьи расправил крылья. Чудо, что они его ещё слушались. Или это сон. Но иногда сон и реальность – одно и то же, да?
«Мисс Баусман! Мистер Найт! Что случилось? Гора дрожала!» – высоко над ними свистнула мисс Пигглз. В голосе учительницы звучало огромное облегчение и в то же время беспокойство.
Вместе с ней к Кендрику и Айви спустилась мисс Уинтерботтом и заверещала:
«Это он во всём виноват! Он нарушил правила. Он не должен был следовать за ней!»
Мадам Лафурж развернулась над Лэтфолдом и полетела к ним, а мисс Харт поспешила из леса. Они окружили Айви и Кендрика и помогли им подняться.
Едва они достигли края плато, подбежали Скарлетт, Келли, Скай и остальные члены команды гребцов. Кендрик и Айви приняли человеческий облик, и их сразу окружили друзья.
– Mы так волновались…
– Вы бы видели то, что здесь творилось! Некоторые камни зашатались и скатились с вершины. A потом…
– Мисс Боксворт собиралась всех отпустить. Но потом гора успокоилась!
– Все думали, что вы потерялись. Боже мой, нам было так страшно!
Возбуждённую болтовню прервал свист мисс Боксворт. Kруг в котором были Кендрик и Айви разомкнулся. Птичий клюв мисс Боксворт превратились в рот и нос. Она выжидающе огляделась. На пике воцарилась жуткая тишина.
Все авы посмотрели на Кендрика и Айви. Измученная Айви подняла голову.
– Зверь там, – сказала она. Её голос звучал слабо, она едва держалась на ногах, как и Кендрик. Айви покачнулась. – Mы его видели.
Даже присутствие мисс Боксворт не помешало разразиться крикам. До Кендрика долетали одновременно восторженные и недоверчивые реплики. Под тёмным небом, усыпанным звёздами, на него смотрели радостные, восторженные, но и испуганные лица. С тех пор как Хранитель осмеливался проникнуть в тюрьму, прошло много времени. Голоса звучали всё громче. Как выглядело чудовище? Не ошиблась ли Айви? Почему тряслась скала?
Кендрик поднял руку. Авы притихли. В воздухе разлилось почти осязаемое напряжение.
– Это ещё не всё, – сказал он. – Зверь… – его голос звучал едва слышно, – пробудился.
Да, он пробудился. И начал крушить темницу. Он выберется на свободу. И пойдёт наверх. Путём, который указал ему Кендрик.
Глава 31
– …как антенна для Зверя. Но почему она время от времени выходит в эфир? Или, иначе говоря, почему Зверь пробуждается?
Кендрик опустил руки. Во время лекции он бурно жестикулировал. Теперь кончики его пальцев покалывало, как будто он был на грани обращения в птицу.
Авы на уроке истории мисс Харт поджали губы. Они всё ещё были потрясены тем, что произошло две недели назад, когда Хранительница упала в расщелину. Или не могли поверить. Скала сотрясалась, верно. Но говорили ли Кендрик и Айви правду? Даже учителя, казалось, не были с ними согласны.
Остальные ученики слушали равнодушно. Кому интересны древние легенды? Только Роб и Денни Колфилд таращили глаза, как будто всё ещё ожидая развязки.
Кларенс Диппдейл, напротив, съёжился под взглядом Кендрика. Испуганный овощ с пятнами шоколада на рубашке. Таким он стал после той встречи в лесу. Лишь время от времени Кларенс бросал на Кендрика осторожные взгляды. Казалось, он размышлял о том, что произошло на самом деле и что привиделось, когда на него напали две хищные птицы. Пока он не делал никаких выводов и держал рот на замке, всё было в порядке. Или даже репоголовый почувствовал, что с тех пор что-то изменилось? Что люди стали более раздражительными? Настроение в Авельстоне и его окрестностях стало более напряжённым. Люди часто спорят по пустякам.
В туннеле Кендрик думал, что собрал все части головоломки. Но картина была неполной. Он заметил это, когда готовился к сегодняшнему докладу. Следила ли его мама за вершиной? Знала ли она, что Зверь спит беспокойно? Накапливание злой энергии предвещало пробуждение Зверя. Однако это уже случалось бесчисленное множество раз. Почему же до сих пор Зверь не вырывался наружу?
Мисс Харт тихо кашлянула, прервав размышления Кендрика.
– Это была современная версия старинной легенды в сочетании с историческими фактами. Необычно, но очень хорошо. Благодарю вас за проницательные умозаключения, мистер Найт.
Отец тоже поднял вверх большой палец. Он не упустил возможности посетить урок истории. Ведь он видел, как Кендрик получил это задание. По крайней мере, так он объяснил. Впрочем, Кендрик подозревал, что отец был рад посетить любой урок, который вела мисс Харт.
– Итак, мы завершим этот семестр вопросами, которые задал мистер Найт, – сказала учительница.
– Полагаю, осенью мы сможем продолжить углубленное изучение этой увлекательной темы. Не стесняйтесь, записывайтесь на мой курс. – Её задумчивый взгляд сменился радостной улыбкой. – Но прежде увидимся сегодня после обеда на традиционном забеге! Самое позднее – на финише. – Она взглянула на Сиенну.
Стоило мисс Харт упомянуть о Забеге двух вершин, как все в классе взволнованно заговорили. Кендрику же стало грустно. Вот и всё – последний урок в Маунт-Авельстоне окончен. После забега завершится учебный год. Поэтому он решил ещё раз попытаться поговорить с авами о Хрониках!
Кендрик подошёл к мисс Харт.
– Извините, можно задать вам один вопрос? – спросил он, надеясь, что она поймёт по голосу, как важен ему этот разговор. Учительница кивнула и вместе с ним зашла за ряд полок.
– Я старался узнать о Звере всё, что можно, изучил различные материалы, – осторожно начал он. – Но достиг бы значительно большего, если бы мне позволили ознакомиться с записями в тайном разделе библиотеки.
– В каком разделе? – переспросила мисс Харт, но не стала продолжать расспросы и кивнула, окинув Кендрика полунасмешливым, полузадумчивым взглядом. – Да, судя по вашему докладу, я практически уверена, что вы обнаружили бы там интересные связи.
– Я пробуду здесь ещё несколько дней.
Мисс Харт покачала головой.
– Мне жаль разочаровывать вас, мистер Найт.
– Но Зверь приближается! – почти простонал он. – A если я…
– Если бы это зависело от меня, – шёпотом перебила мисс Харт, многозначительным взглядом призывая говорить тише, – ключ от этого отдела был бы уже не только у вас. K сожалению, это не так.
То есть получается, что читать Хроники не разрешалось даже мисс Харт?
– В библиотеке распоряжается мисс Уинтерботтом, – пояснила
