вздохнула она и застыла, обнимая себя руками.
— Думаю, тебе следует идти спать, завтра сложный день, — напомнил я, боясь, что она еще раз пожелает начать этот разговор.
Элеонора кивнула.
— Добрых снов, — пожелала она.
— Доброй ночи, — ответил я. Элеонора повернулась и последовала в свои покои, а я остался стоять в холле и смотреть ей вслед.
Чувствовала она мой взгляд или нет, но даже не обернулась.
В прошлый раз я сам прогнал ее, считая наш контракт законченным. Я посчитал, что она не подходит для своей роли. Забавно, но в этот раз для своей роли не подходил я сам.
Я желал, чтобы она осталась, навсегда, и, казалось, делал все для этого. Аккуратно, исходя из событий, двигался к своей цели. Вот только Элеонора была все так же холодна и решительно настроена, как и в день, когда мы решили заключить договор второй раз.
Я ликовал ее холодному ответу Эндрю, но сейчас чётко осознал: она точно так же холодно и твердо уйдет от меня, не обернувшись, как только мы исполним договор. И в этот раз я совершенно к этому не готов.
21
Элеонора
Уром я пребывала в скверном расположение духа. Тревожил визит к бывшей невесте Адриана и еще больше волновали его последствия для меня.
Если окажется, что во всем виноват отец Эндрю, наш договор потеряет смысл. Скандал будет громким, и газеты отныне будут писать о другом злодее. Несправедливо оклеветанный Адриан станет пострадавшим и сможет разорвать со мной помолвку. Тогда у герцога появится возможность найти другую невесту. От этой мысли я всю ночь крутила обручальное кольцо на пальце и кусала щеку до крови.
Я не знала, что должна испытывать. Возможно, совсем скоро я начну новую жизнь. Уеду из столицы и встречу мужчину… Вот только представляя того самого, единственного и любимого, с которым бы хотела прожить всю свою жизнь, мыслями снова и снова возвращалась к герцогу. Оказалось, всё, что я люблю, находится в ненавистной столице. Это была Пэгги, которую я ни за что не могла бросить. Дом родителей, который я уже давно не видела и не знала, во что он превратился. И мужчина, который украл мой первый поцелуй, а после без единого чувства так легко расстался со мной.
В этот раз я обещала себе не строить иллюзий. Несмотря на то, что задала вопрос герцогу о дальнейших планах касательно нашей помолвки, я была уверена, что знаю ответ. И я не буду плакать, не стану наивно хлопать глазами и жалеть себя. Уйду, как следует по договору, как бы тяжело мне это ни далось.
Понимая, что визит будет нанесен бывшей невесте, я желала выглядеть достойно на ее фоне. Какая она, Аделаида? Первая любовь Адриана и, возможно, единственная. Что-то подсказывало, что она красива.
А я, оценив свои спутанные волосы и усталое лицо, решила пропустить завтрак. Вместо приема пищи приняла ванну и привела себя в порядок. Да и аппетита, признаться, совсем не было.
Для визита выбрала голубое платье. Собрала волосы в аккуратную прическу, благо научилась делать это самостоятельно. И нанесла немного румян на щеки.
Так со сборами было покончено, и я вышла из покоев, думая, что Адриан уже ждет. Но, к удивлению, герцога не оказалось в холле у лестницы, как обычно, и его не было даже в гостиной. Зато из столовой раздавался голос Маргарет, и настроение испортилось еще сильнее. Удивительно, но Адриан решил завтракать в столовой сегодня, а моя младшая сестра, конечно же, составила ему компанию.
— Доброе утро, — поприветствовала я скорее герцога, чем Маргарет. Хотя младшая сестра поприветствовала меня первой и даже одарила улыбкой.
Адриан же в это время читал какое-то письмо. Я напряглась от мысли, что еще могли нам написать.
Вскользь отметила, что выглядел он хорошо, как и Маргарет. Видно, бессонницей после вчерашнего мучилась я одна.
— Не желаешь присоединиться? — спросил Адриан, оторвавшись от своего занятия.
Я отрицательно качнула головой.
— Поездка займет несколько часов, и вряд ли нам предложат чай с булочками как гостям, — серьезно добавил он.
— Я не хочу есть, — твердо сказала я.
Хотелось поскорее покинуть столовую, дабы не чувствовать на себе заинтересованный взгляд младшей сестры.
Адриан нахмурился, а я постаралась перевести тему.
— Что-то важное? — спросила я про письмо в руках, а после сама прикусила себя за язык, понимая, что здесь еще и Маргарет. Сестра даже слегка подалась вперед, мучаясь интересом.
— Известие от Элизабет, — сказал Адриан, и я, признаться, выдохнула. Последнее время письма нам приходили только с плохими вестями. — Завтра они с Марком возвращаются в столицу и обещают нанести визит.
Я пыталась уловить, что чувствует Адриан, когда говорит о Марке. Помнится, тот, как и все остальные, верил, что Адриан напал на меня. Возможно, такой визит будет неприятен герцогу. Но, на удивление, я прочитала на его лице совсем другое. Казалось, Адриан был рад этому визиту.
— Элеонора, может, все же выпьешь с нами травяного отвара? — предложила Маргарет. — Булочки сегодня замечательные.
Когда она произнесла «с нами», я почувствовала, что медленно закипаю. Удивительно, как быстро они поладили.
— Мне казалось, мы спешим, — сказала я Адриану.
— Мы никуда не опаздываем, — пожал он плечами. Жест и поведение Адриана были совсем не похожи на него. Стоило подметить, что последнее время герцог был менее серьезным, чем обычно. Я вспомнила, как он проспал утром, и нахмурилась еще сильнее. Так и хотелось спросить, не болен ли он. Или это все пагубное влияние моей младшей сестры?
Возможно, на моем лице Адриан что-то прочитал. Ведь Кейм стал серьезнее и встал наконец со стула.
— Я прикажу собрать корзину, чтобы ты не была голодной, — сказал он. И я кивнула. На данный момент я совсем не могла думать о еде, но была согласна с корзиной, чтобы поскорее отправиться в дорогу.
Ведь чем скорее мы узнаем ответы, тем быстрее я начну думать, что делать дальше.
Корзину с едой собрали быстро. Поэтому уже спустя пару минут мы оказались в карете. Приготовившись провести несколько часов в молчании, я привычно откинулась на спинку сиденья.
Но, к моему удивлению, уже спустя несколько минут молчания Адриан начал разговор.
— Какие у тебя планы, после того как мы разорвем контракт? — спросил он.
Я повернулась к неожиданному собеседнику, выбитая из колеи его
