Это лучше, чем просто открывать и закрывать рот...»
Сэмюэль хотел засмеяться. Упасть на пол. Свернуться в комок и залиться истерическим хохотом.
Вестник, будто, говорил: «Себе можешь врать сколько пожелаешь, но другим — не смей».
— Сэмми, ты пугаешь меня, — сказал мужчина, нервно обнимая себя. — Скажи хоть что-нибудь.
— Я прогнал фею, — осторожно подбирал слова парень. Он не хотел беспокоить Дерека еще больше. Прямо сейчас ему нужно было успокоить его.
— Врешь, — заявил он. — Ты ведешь себя... жутко. Я даже не понимаю, Сэмми ты или кто...
— Я — это я, мистер Нейви. Спросите меня о чем угодно.
Мужчина чуть помялся.
— Если это действительно ты, то мне жаль, — произнес он, отводя взгляд в сторону. — Когда погиб Дэнни?
Сэмюэль прикусил губу. Вопрос ледяным колом пронзил сердце. Колючий мороз карабкался из груди, сорняком разрастался по всему телу. Парень закрыл глаза и глубоко вдохнул. Медленно выдохнул.
— ... Папа умер... восьмого нима.
— Ты действительно Сэмми, — заметно расслабился Дерек. — Как ты сделал это? Как победил фею?
— Я, — начал парень. — Вы знаете про вестников?
Мужчина кивнул.
— Я напугал ее. Она сбежала в ужасе.
— Но почему... Почему думаешь, что она не вернется? — недоумевал мужчина. — Что мешает ей прийти в следующий раз? Боги, Сэмми... Она станет еще злее.
— Фея выбросила мою руку. То, что осталось от нее, — метнул он взглядом в висящую безвольным грузом правую руку. — Думаю, без руки фея бессильна. Она так сказала.
— И ты поверил ей? — вцепился в плечи мужчина. Затормошил парня. — Они лжецы, Сэмми! Все до единого! Это может быть каким-нибудь трюком... Ну не знаю. Чтобы ты потерял бдительность и поверил, что все закончилось.
— Все закончилось, — заверил Сэмюэль, раздраженно смахивая руки Дерека с плеч. — Я свободен... от пыток феи. Она больше не явится в мои сны. Можете мне верить.
— Но...
— Мне, — начал он, но быстро исправился, — хочу на работу, мистер Нейви.
— Сейчас? В такую рань? — перевел взгляд Дерек на кухонное окно. Парень последовал примеру. За непроницаемым стеклом стояла плотная тьма, будто окно со стороны улицы закрывала черная штора.
«Мистер Нейви не оставит меня в покое, пока не узнает все, — подумал Сэмюэль. — Без лжи я не смогу ответить. Только сильнее встревожу его».
Парень молча повернулся спиной к мужчине. Захромал в комнату. Накинул рубашку и пальто, сдерживая стоны от порезов на пальцах. Из-за мрака Дерек не заметил их. Парень бросил в портфель бинты и вышел в коридор, где столбом стоял мужчина.
Проходя мимо удивленного Дерека, он не произнес ни слова. Тот поступил так же. Сэмюэль чувствовал недовольный и обескураженный взгляд, что холодным крюком вцепился в спину.
— Мне жаль, — проронил на прощание. — Сейчас мне хочется побыть одному.
Он ушел. Сбежал, оставляя мужчину в квартире одного.
▪ ▪ ▪
Весь рабочий день Сэмюэль думал. Искал пути для сохранения работы.
Когда в цех вошел Андреа «Свинков», тот лишь мазнул по парню взглядом и спокойно зашагал к кабинету. Это злило Сэмюэля. Ему нужно было как-то исцелить правую руку и ногу, поэтому после работы он отправился к Краговой.
— Часики пошли, — проскрипела она, хлопая тяжелым металлическим люком.
«Лечебные ритуалы, заклинания для отращивания конечностей или хотя бы настойки», — проговорил в уме парень.
Сегодня был вторник. До увольнения оставалось четыре дня, не считая воскресенья. Растрачивать деньги на походы в подпольную библиотеку и покупку книг было не самой лучшей задумкой. Но Сэмюэль не мог сидеть без дела. Не желал пускать все на самотек.
— В четверг у меня будет зарплата. Ее должно хватить на неделю. Что-то останется... Если продам папину печатную машинку...
Он помотал головой.
— Очнись, Сэмми. Ты пришел сюда за знаниями. Так почему же тратишь время на мысли?
Следующие полчаса парень складывал в стопку книги, названия которых отсылали к исцелению. «Тайные рецепты предков», «Секреты шепчущей травы», «Поход в Лес плоти». Он греб все, что попадалось на глаза. Когда на полу образовались три невысокие стопки, Сэмюэль присел рядом и открыл первую книгу.
Оставшиеся полчаса парень потратил на беглый просмотр каждой.
— Время вышло!
Он вылез из подвала ни с чем. Почти все собранные книги оказались сборниками рецептов народного целительства. Напитки от боли в спине, супы от коликов в желудке, печенье с добавлением крови девственниц для молодости. Ничего полезного. Одна книга чуть не убила в Сэмюэле веру в людей. Она называлась «Поход в Лес плоти». Это был сборник рассказов одинокой ткачихи, мужа которой зачислили в солдаты. Книга была оформлена как дневник молодой и «фигуристой» путешественницы. Юная особа решила попытать свое счастье в недавно обнаруженном Лесу плоти. И это было... отвратительно. Парень и понятия не имел, что кто-то способен
