вокруг.
В четвертый раз Аня предложила совместить обе магии. Не зря ведь Ашер говорил что-то о равновесии.
К сожалению, сразу ничего не вышло, но кое-какие подвижки имелись. Аня воодушевилась, и в итоге у них все-таки получилось.
Наверное. Она очень на это надеялась, так как больше смотреть не могла на оторванные руки! Зрелище, надо сказать, не для слабонервных!
Пару раз ее даже стошнило, но врожденное упрямство было сильнее брезгливости и ужаса от мертвой плоти.
— Вроде работает, — неуверенно выдал Бродир, поочередно сгибая пальцы на руке. Она вполне слушалась его команд.
— Вроде? — въедливо уточнила Аня. — Скажи, что нам не придется делать это в шестой раз, — попросила она, незаметно даже для себя добавив в голос умоляющих ноток.
Ашер, стоящий рядом, отреагировал мгновенно. Его взгляд стал заметно напряженнее. Ощутив его на себе, Бродир резко опустил руку и выпрямил спину.
— Все прекрасно, госпожа! — отчеканил он, глядя поверх их голов. — Рука великолепно работает. Благодарю вас за доброту!
Аня на миг замерла, а потом просияла.
— Это отлично! — она выдохнула от облегчения и посмотрела на Ашера. Тот сразу смягчил выражение лица. — У нас получилось!
— Да, — Ашер кивнул, незаметно давая понять Бродиру, что его присутствие больше не приветствуется.
Тот уловил намек и попытался ускользнуть, но Аня его остановила.
— Подожди, — попросила она, подошла и принялась внимательно осматривать и ощупывать оставшийся в месте стыка руки и тела шрам. — Выглядит неплохо. Если…
Она не договорила, так как ее ладонь мягко перехватили. Аня подняла взгляд на стоящего рядом хмурого Ашера.
— Что случилось? — спросила она, не понимая, почему фиктивный жених внезапно стал таким напряженным.
Вместо ответа Ашер прищурил глаза. Бродир буквально ощутил невидимую удавку, сжимающую его шею. Неловко переступив с ноги на ногу, он отступил на пару шагов.
— У него есть еще дела, — глухо произнес Ашер, ослабляя хватку на руке Лианы.
— Да, простите, госпожа, — повинился Бродир, склоняя голову. — Мне пора идти.
И слуга молниеносно кинулся в сторону леса, опасаясь, что его снова остановят и примутся трогать.
Бродиру нравилась его голова там, где она была.
Кто бы мог подумать, что господин настолько ревнив.
Аня проследила взглядом за зомби и пожала плечами. Свою жажду к экспериментам она утолила, так что теперь можно было просто наблюдать за тем, как рука себя поведет.
— Что у него за дела? — спросила она.
— Он должен отыскать дочь караванщика, — ответил Ашер.
Аня напряглась. У нее были смешанные чувства к хозяину каравана. С одной стороны, он хотел причинить им вред. С другой, человек явно действовал не по своей воле.
— Что ты будешь с ним делать? — поинтересовалась она, не сумев скрыть заинтересованность и нервозность.
Ашер не был бездушным монстром, но не мог оставить поступок этого человека без наказания. Но прежде Блэквелл хотел знать, что случилось с дочерью караванщика.
* * *
Бродир, оказавшись на значительном расстоянии от места стоянки, остановился и облегченно выдохнул.
Он никогда не замечал за своим господином такой сильной ревности. Впрочем, того вряд ли можно было винить, учитывая, как магия отреагировала на простую помолвку.
Бродир очень надеялся, что госпожа не захочет разрывать связь, в ином случае ее ждет большой сюрприз.
Совместимость этих двоих была поразительной. В народе такие союзы называли связью истинных. Магия буквально прокричала об этом, когда одарила его господина и госпожу почти идентичными браслетами.
Разорвать помолвку между столь подходящими, по мнению магии, партнерами — очень серьезное и трудное дело.
Впрочем, в истории не было случаев, когда кто-либо поступал настолько абсурдно. Если люди так сильно подходят друг другу, зачем им рвать связь?
Почесав затылок, Бродир сосредоточился на своем нынешнем задании: отыскать пропавшую дочь караванщика. Он сомневался, что ее увели далеко.
На самом деле Бродир даже не был уверен, что она еще жива. Со стороны карателей было бы логичнее удавить девчонку, чтобы не путалась под ногами.
След вел его все дальше и дальше.
В какой-то момент он наткнулся на место, которое явно использовалось в качестве стоянки.
Долго разбираться Бродиру не пришлось. Следы указывали на то, что часть карателей, которые оставались в лагере, ушли из него совсем недавно. Видимо, в караване был еще кто-то из них. И этот кто-то успел доставить весть, что план не удался. Тогда остальные снялись с места и покинули лагерь.
Бродир собирался последовать за ними, но его чуткий после смерти слух уловил подозрительный шум, несвойственный обычному лесу.
Поколебавшись немного, Бродир все-таки решил проверить.
Вскоре он услышал рычание какого-то зверя.
Бродир прищурился и ускорился.
Выскочив из кустов, он почти налетел на стаю волков, которые, судя по виду, готовились на кого-то напасть. Краем глаза Бродир заметил движение в центре постепенно сжимающегося круга.
Недолго думая, он двинулся вперед. Ближайший к нему волк услышал шаги позади и повернулся, оскаливаясь, но в следующий миг животное вздрогнуло и отшатнулось.
— Пошли прочь, — прошипел Бродир, сжимая в руке нож.
Волк несмело рыкнул, но потом естественный страх перед темной магией, которой был буквально переполнен Бродир, возобладал, и животное скользнуло в кусты, поджав хвост. За ним последовали и остальные.
Бродир проследил за ними взглядом, а затем посмотрел перед собой, сразу понимая, что именно видит.
Кажется, дочери караванщика повезло больше, чем он думал. Каратели не стали убивать ее сами. Просто раздели, порезали (свежая кровь наверняка должна была стать соблазном для лесных жителей) и связали, бросив в лесу на съедение хищникам.
Девчонка, заметив его, принялась извиваться на лесной подстилке. Ее рот был заткнут кляпом, отчего она могла только мычать. Бродир понял, что именно этот звук и привел его сюда.
— Успокойся, — тихо сказал Бродир, делая шаг вперед. — Меня прислал твой отец, — солгал он спокойно, подумав, что после этого девчонка перестанет так сильно бояться.
Он оказался прав. Услышав его слова, она сначала замерла, а потом обмякла и расплакалась, явно от облегчения.
Сняв с себя верхнюю накидку, Бродир развязал пленницу и накинул одежду ей на плечи. Та в ответ только кивнула и стиснула пальцами грубую ткань.
* * *
— Спасибо, господин, — тихо прошептал караванщик.
Он стоял на коленях перед Ашером, обнимая вернувшуюся к нему дочь. Судя по лицу мужчины, он не ждал уже, что когда-нибудь ее увидит.
Отодвинув от себя рыдающую девушку, караванщик некоторое время смотрел
