глаза. Передо мной была яркая прекрасная синева. Оперевшись на дрожащие руки, я тяжело поднялась с колен.
Когда успела упасть? Даже не заметила…
А потом огляделась и застыла.
Снова... Я снова оказалась здесь. Над головой от горизонта до горизонта раскинулось безупречно синее небо, под ногами простиралось мягкое белое облако, а вокруг – бескрайний простор, покой и благодать. И запах. Ветра, дождя и леса.
– Кто здесь?! – я попыталась закричать, но голос сорвался, и вместо крика из горла вырвался жалкий сип.
"Рита, ответь..."
– Глеб Сергеевич, это Вы?.. – прохрипела я, боясь, что голос окончательно меня подведёт.
"Рита… Прошу…"
– Где Вы?! – теперь я закричала громче, в панике заметавшись по облаку, но по-прежнему никого не находя.
Подойдя к самому краю, я опустилась на колени, а потом и вовсе легла на живот и свесила голову вниз.
Внизу, справа, как и раньше, простирался бесконечный лес, а вот город слева остался далеко позади. Вместо него до самого горизонта раскинулись бескрайние золотистые поля какой-то зерновой культуры, а прямо подо мной серебрилась всё та же извилистая лента реки.
– Глеб! Сергеевич! – закричала я. – Где Вы? Я Вас слышу!
До рези в глазах я вглядывалась в зелень лугов, ловя каждый звук, каждый шорох. Но внизу тоже не было видно ни одной живой души, только покачивались на ветру макушки могучих деревьев да иногда пролетали незнакомые птицы, негромкими криками переговариваясь между собой.
– Глееееб!!! – закричала я изо всех сил.
Пролетающая мимо большая степенная птица с блестящим сине-зелёным оперением резко шарахнулась в сторону и издала противный возмущённый крик.
Я села на пятки, упёрлась руками в облако, опустила голову и горько всхлипнула.
Неужели мне всё это только кажется?
Но этого не может быть!
Ну не может же следующий глюк начаться оттуда, где закончился предыдущий! Так не бывает!
В прошлый раз это место казалось таким лёгким и невесомым, я чувствовала здесь покой и умиротворение. А сейчас в груди поднималось беспокойство, переходящее в панику. Хотелось рвануть с места и спрыгнуть с этого чёртова облака.
Сколько я уже здесь? Минут пятнадцать? Надеюсь, Ровенхолду хватит этого времени, чтобы… Чтобы что? Что вообще он собирался выяснить у Марго? Не доверяет мне, вот и решил спросить напрямую? Гадский маг! Демоново отродье! Сколько можно объяснять, что мне нет смысла врать? У меня в этом мире одна задача: найти союзников, которые помогут вернуться мне домой. И я уже смела надеяться, что Его светлость на моей стороне. А он...
Я вскочила и уже приготовилась прыгнуть вниз, как вдруг снова услышала голос:
"Рита, вода... Вода…"
Что??? Какая вода???
"Вода… Иди за…"
Внезапно прямо передо мной с жутким криком взметнулась та самая сине-зелёная птица. От испуга я отлетела назад, оступилась и с громким визгом ухнула вниз.
Но в последний момент чьи-то сильные руки прижали меня к себе, и я повисла в воздухе, крепко вцепившись в плечи герцога Ровенхолда.
Я резко втянула носом воздух и застонала от накатившей боли.
– Тихо, тихо… Всё хорошо, сейчас всё пройдёт, – раздался над головой негромкий спокойный голос.
Больно. Как же больно. По щекам горячими ручьями потекли слёзы.
Ровенхолд попробовал поставить меня на ноги, но я тряпичной куклой стала оседать на пол. Подхватив меня на руки, мужчина аккуратно отнёс и уложил меня на диван. Укрыв меня пледом, он обернулся к Раму:
– Помоги ей.
Надо мной тут же навис целитель. Его ладони засветились мягким тёплым сиянием, и боль начала уходить, быстро растворяясь в воздухе.
– Вода… – прохрипела я, непослушными руками вытирая слёзы.
– Сейчас принесу, – отозвался маг.
Через минуту он уже протягивал мне чашку, но я едва заметно покачала головой.
– Нет… – с трудом выдавила я. – Ответы… Вода… Иди за…
В голове всё путалось, а мысли разбегались, но одно я понимала точно: тот голос, что звал меня вернуться, голос Глеба, пытался сказать мне что-то важное. Что-то про воду…
Боль постепенно утихала. Возможно, благодаря целителю, в этот раз всё проходило быстрее.
Я подняла глаза на Рама и первый раз увидела его фейри. Малыш высунул голову из-под борта пиджака и молча насторожённо следил за мной. Заметив, что я тоже смотрю на него, он нахмурился и быстро спрятался обратно.
Мужчина убрал руки, и я смогла приподняться на локтях и опереться плечом на спинку дивана. Ровенхолд, всё это время с невозмутимым видом наблюдавший за мной, присел рядом на корточки и опёрся локтями на колени.
Я взглянула на него и почувствовала, как в груди начинает клокотать глухая ярость. Как он посмел?! Я же просила – не надо. Садист...
– Я же предупреждала… – процедила сквозь крепко стиснутые зубы.
– …что закопаешь меня в саду под розами, – с лёгким кивком подтвердил он. – Я помню. Но это было важно.
Ну и как мне реагировать на этого человека, если он совершенно не считается с моими чувствами? Если моя боль для него – пустое место, просто неприятный побочный эффект на пути его поисков ответов. Палач. Самый настоящий.
Я скрипнула зубами.
– Ну и что, всё разузнали? Что вообще хотели узнать у Марго?
В глазах герцога что-то промелькнуло, но он едва заметно отрицательно покачал головой.
Ну конечно. Если бы он хотел, чтобы я знала, то спросил бы прямо, а не доводил меня до овощеобразного состояния.
– Что ты говорила о воде? Ответы на что? – спокойно спросил он.
Я посмотрела ему в глаза, сжала губы в тонкую нитку и так же отрицательно качнула головой.
У него от меня секреты? Что ж, я тоже умею платить такой же монетой.
– Рита, – маг оглянулся на целителя, но почти сразу снова вернул внимание мне, – я не думал об этом раньше, и это моё упущение, но… кроме боли, ты что-нибудь чувствуешь, когда я тебя касаюсь?
Ах, вы только посмотрите на него! Наконец-то удостоил меня вопроса, касающегося меня напрямую. Наконец-то заметил во мне живого человека, а не просто шевелящуюся тушку, живую тюрьму для нужной ему души.
Я приподняла брови, с трудом удержавшись от саркастичной усмешки.
– Шли бы Вы, Ваша светлость, лесом, – процедила я, чувствуя, как гнев кипящей лавой готов уже выплеснуться наружу.
– Я понимаю, ты вправе злиться на меня. Поэтому не буду настаивать. Думаю, мы поговорим обо всём позже, когда ты успокоишься, – спокойно сказал он, поднимаясь
