я подумала, что Его светлость не спасает меня, а везёт на площадь, – тихо призналась я, пока девушка ловко справлялась с ремнями. – Я даже... сознание потеряла.
На последних словах я замялась, чувствуя неловкость от проявленной слабости.
– Знаю, миледи, – прошелестела Лира, закрепляя перевязь на поясе. – Его светлость сказал, что Вы чересчур нежная и впечатлительная особа, а герцог Тарэн, наверное, растил Вас в оранжерее. И даже странно, как с такими нервами Вы дожили до сегодняшнего дня.
Ага, вот потом ему был сюрприз – получить вместо гордой и храброй герцогини, маги́чки и наследницы великого дара, слабую и немощную попаданку.
Ещё раз поправив ремни на плечах, девушка с едва различимым вздохом отступила назад.
– Готово, миледи.
– Отлично, – я немного покрутилась, убеждаясь, что нигде ничего не давит. – Могу я ещё попросить тебя принести маг-перо и бумагу?
– Конечно, миледи, – девушка быстро исчезла за дверью и через минуту принесла мне требуемое.
Попрощавшись с молоденькой впечатлительной служанкой и посоветовав ей впредь поменьше посещать столь ужасные мероприятия наподобие казней, я спрятала в кисет на поясе своё оружие (да-да, оружие! Кто чем умеет, тот тем и воюет!), покинула комнату и спустилась в холл.
Герцог ждал меня у входной двери.
– Одевайся, мы уходим, – окинув меня внимательным взглядом, мужчина тут же махнул головой в сторону дворецкого, державшего наготове длинный чёрный плащ.
На Ровенхолде тоже был плащ, на сей раз без привычной серебристой вязи по воротнику и рукавам, а самый обычный, не привлекающий ненужного внимания.
Я сунула руки в рукава, накинула на голову капюшон и, низко опустив голову, вышла на улицу вслед за магом.
Глава 22
РитаМарго
Неприметная серая карета с небольшим, но шустрым драконом быстро довезла нас до окраины города.
– Веди себя спокойно, от меня ни на шаг, – коротко бросил Ровенхолд. – Голову не поднимай и молчи. В кармане плаща есть перчатки. Надень.
Я молча кивнула, сунула руки в карманы и нащупала тонкую ткань.
Едва я успела натянуть вторую перчатку, как карета резко остановилась. Герцог, не теряя ни секунды, вышел, и я тут же выскользнула следом.
– Ваше светлость, куда это Вы на ночь глядя? – незнакомый голос раздался совсем близко, и я едва не вздрогнула.
Ровенхолд, успевший сделать несколько быстрых шагов вперёд, резко остановился, так что я, метнувшаяся за ним, чуть было не врезалась в его спину.
– Задаёте много ненужных вопросов, – холодно отозвался он. – Дракон готов?
Раздалось металлическое бряцанье, и другой голос, низкий и недовольный, рявкнул:
– Ва́ленс, тебе что, заняться нечем? Быстро на смотровую башню!
– Но я… – голос первого ощутимо дрогнул.
– Я кому сказал? Или давно в штрафном дозоре не был? – голос второго стал ещё резче.
Я уткнулась взглядом в мыски своих сапог и постаралась перестать дышать. О происходящем вокруг можно было судить только по голосам и звукам.
Послышался быстрый топот удаляющихся шагов, а затем второй голос, тот, что только что припугнул Валенса, громко произнёс:
– Идёмте, Ваша светлость. Дракон готов. Что, повстанцы опять шалят?
Ровенхолд снова двинулся вперёд, а я, стараясь утихомирить сердце, которое, казалось, вот-вот вырвется из груди, поспешила следом. Шаг в шаг.
– Поступило донесение от ищеек. Неподалёку от города зафиксирован странный всплеск магии, – пояснил мужчина. – Нужно проверить.
– Так, может, возьмёте кого-то в помощь? Одному несподручно да и опасно, – тот же голос заговорил чуть громче. – Рами́р только что вернулся из дозора, может сопроводить.
– Буду Вам благодарен, – отозвался герцог.
Послышалось непонятное сопение, как мне показалось, направленное в мою сторону, а затем мужчина чуть заискивающе спросил:
– Милорд, Вы же в курсе, что с сегодняшнего дня введён комендантский час?
– В курсе, – спокойно ответил Ровенхолд, не сбавляя шаг. – К чему вопрос, капитан?
Тот помялся.
– С Вами спутни...ца, – он запнулся, а я наклонила голову ещё ниже и вообще разучилась дышать. – Нужно разрешение коменданта...
"Ох!.." – воскликнула Марго.
Я была полностью с ней согласна. Ох, причём полный... Операция «Ледяная пещера» провалилась через полчаса после её начала. Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал...
От напряжения закружилась голова, и я уже едва держала себя в руках.
В чувство меня привёл спокойный голос герцога.
– Ах да, чуть не забыл. Прошу прощения, капитан.
Что-то зашуршало.
По звуку я поняла, что он достал из кармана какую-то бумагу.
Мы остановились.
Я слегка приподняла подбородок и попыталась рассмотреть, что происходит.
Капитан развернул сложенный вчетверо листок и пробежал его глазами.
– О, Ваша светлость, не сердитесь. Сами понимаете, долг.
– Понимаю, капитан. И не сержусь. Вы – хороший солдат и верный служитель Короне и принцу, – маг как ни в чём ни бывало положил ладонь на шею дракону, возле которого мы стояли, и с лёгкостью запрыгнул в седло.
Я проследила за ним взглядом, икнула и тут же забыла и про капитана, и про комендантский час, потому что к тому, что я сейчас наблюдала и начинала понимать, жизнь меня не готовила.
Мы на этом... полетим?..
Нет, не так.
МЫ??? НА ЭТОМ??? ПОЛЕТИМ???
Мама! Мамочка! Роди меня обратно...
В груди всё сжалось от страха, и я едва удержалась от позорного бегства, сопровождаемого не менее позорными громкими воплями.
"Не переживай, это не страшно", – ласковым голосом подбодрила Марго.
Ага, пожалуй. Для тех, кто тут родился – вполне. А я даже на самолёте никогда не летала. Да у меня сердце замирало от ужаса, когда я на ежегодных праздниках в честь Дня города видела спускающихся с неба парашютистов. Надо ли что-то уточнять про полёты на спине дракона?
Я только успела моргнуть и вдохнуть ртом, когда сильные руки подхватили меня подмышки, и в следующий миг земля ушла из-под ног.
Воздух резко пахну́л ветром в лицо, и от ударившего по нервам напряжения заложило уши. Мир качнулся, а сердце ухнуло вниз, будто я сорвалась с высоченной лестницы.
Я не сразу поняла, что уже сижу в седле перед Ровенхолдом, а его рука крепко удерживает меня за талию, не давая отшатнуться. Судорожно втягивая носом воздух, я усиленно пыталась прийти в себя, но получалось плохо. Из рук вон отвратительно.
Дракон под нами шумно выдохнул, будто собирался с силами, а я вцепилась в лу́ку седла так, что свело пальцы. Проклятье. Почему
